Произносить клятвы было легко, словно я давно их знала. Мне нравилось, как под ясным небом звучат эти важные, необходимые для нас с Брайсом слова: не предавать, беречь, лелеять. Поддерживать, выслушивать, обнимать. Быть рядом, быть заодно, быть собой. Просто любить, уважая мечты друг друга…
– Пусть будет благословенен этот союз, – с улыбкой провозгласил маг. – Счастливой магии молодожёнам!
Брайс поцеловал меня в одну и другую щёки, и я сделала то же самое, едва сдерживаясь, чтобы не глядеть на его губы. Мы подошли к каменной чаше у озера, по очереди напоили друг друга с ладоней, и вода была сладкой. А на обратном пути нас так щедро засыпали свадебными семенами, что я даже съела несколько по дороге в сад.
При такой хорошей погоде было грешно уходить в дом, и праздник продолжался на южной террасе. И когда мы с Брайсом сели во главе стола, мужчина первым делом склонился и сказал тихо:
– Ты неотразима сегодня, Юна. Честное слово, съел бы тебя вместо всех этих яств.
Я сглотнула, глядя ему в глаза: Брайс не шутил. Но Саэр уже поднялся, чтобы поздравить нас, и пришлось слушать его с красными, как горный закат, щеками. Мужчина вручил нам большую коробку, обоих обнял и расцеловал, и слово взяла мама. Для меня было непривычно слушать столько нежностей и добрых слов, ведь даже на дне рождения мы никогда не собирались большой компанией. Не севере кроме свадьбы было полно других праздников, но лишь её одну отмечали так долго и весело, и ближе к обеду я расслабилась. На столе было полным-полно вкусностей, а после пира начались игры и танцы, так что скучать не приходилось. Особенно мне нравилось, что на празднике были дети – со стороны Страттов, которым разрешили веселиться вместе со всеми, а не сидеть скромно в сторонке. Так, я с удовольствием поиграла в «липкий мяч» с дочками Найры, Кэей и Тивой, и не отказалась от весёлых догонялок в саду. Мне хотелось, чтобы именно Брайс поймал меня, и он, конечно же, своего шанса не упустил.
У нас появилось несколько мгновений наедине, и мужчина тотчас обнял меня и жадно поцеловал.
– Уже скоро, малышка. Не передумала?
– Разве я могу отказаться от тебя? Нет уж! Но, Брайс, мне по-прежнему страшно. Поскорее бы уже! Или, наоборот, помедленнее…
– Это уже не важно. Главное, что ты моя.
Чем темнее становилось, тем сильнее я паниковала. Будь я высокой, как Эрика, или фигуристой, как Найра – наверное, не так переживала бы о брачной ночи. Хотя, это тоже были глупые мысли, ведь миллионы девушек через это проходили. К тому же на севере мужчины знали, как доставить удовольствие, и Брайс не стал бы сразу принуждать меня к чему-то невообразимому... Или всё-таки мог?
Сумерки окутали дом, но никто не собрался ложиться часов до двенадцати. Даже девочкам разрешили ещё побыть в бальной зале, а вот нам было пора уходить. Едва я поняла это, как ноги онемели от страха, и пришлось выпить солнечного напитка для храбрости.
Брайс не хотел, чтобы нас провожали до спальни, и родители дошли только до верхней лестничной площадки. Я обняла маму, затем потянулась к папе, который вдруг замычал что-то и долго копался во внутреннем кармане сюртука.
– Ю-юна, – отчётливо сказал он, и протянул на ладони необработанный зелёный самоцвет.
– Что это? – прошептала я. – Не узнаю…
– Изумруд? – предположил Брайс.
– Или хризолит, – сказала мама.
– Алмаз, – едва слышно выговорил папа, и я обняла его. – Алмаз… Возьми.
– Спасибо! – прошептала я, целуя его в колючую щёку. – Откуда он у тебя?
Но папа только неловко погладил меня по голове, и снова забормотал что-то невнятное.
– Чудесный подарок, – сказал Брайс. – Насколько я знаю, это чрезвычайно редкий камень. Благодарю вас, господин Идлис.
Мы закончили прощаться, и последним я обняла Саэра.
– До завтра, милая моя! – сказала мама, и Брайс снова подхватил меня на руки, унося в волшебно-золотой полумрак коридора.
Я старалась выглядеть уверенной, хотя больше всего хотела спрятаться под кровать. А уж когда мужчина закрыл дверь на замок – была готова выпрыгнуть в окно. Не знаю, почему страх был таким сильным. Наверное, я просто устала.
– Ну, как ты, радость моя? – спросил мужчина, ставя меня возле кровати.
– Хорошо. День был прекрасный! Мне всё-всё понравилось, и я рада, что отец сделал этот неожиданный подарок. Положу его пока здесь, ладно?
Брайс кивнул. Он глядел на меня пристально и нетерпеливо, и я отступила на пару шагов.