Мне нравился этот портрет. Нравилось, как мужчина обнимает меня, как мягко его сильная рука касается моего живота. Нравились воздушность и тишина, какой-то особенный уют для двоих, живших внутри рамы… Я перевела взгляд на прикроватную тумбочку, и почувствовала, как от тревожной мысли меня бросило в жар.
Зелье, что дал мне Брайс! Выпила ли я его после той нашей последней близости? Чувства мои метались, когда провожала мужа, и в голове не отложился спасительный глоток, который необходимо было сделать. Дыхание сбивалось, пока я вытаскивала склянку и осматривала её, пытаясь увидеть разницу между последними двумя принятиями, но разве заметишь такую малость?
Брайс бы напомнил мне. Он всегда так делал. Да я и сама старалась не забывать, ведь от этого буквально зависела моя жизнь. Угомонив сердце, я заставила себя снова лечь, не отпив лишнего. Мужчина предупреждал, что зелье действует, только если принять его сразу после близости, потом оно бесполезно.
Я выдохнула. Предстоял непростой день, и нужно было оставить лишние мысли, чтобы хорошо выспаться. Пообещав себе не паниковать попросту, я закрыла глаза и уснула, чувствуя, как тонко и мелодично щебечет за окном метель.
Собрание ведьм в этот раз проходило в нашем доме, чему я была рада. Время летело быстрее, когда вокруг были люди, и мы вместе что-то делали и обсуждали. Многие волшебницы помогали, чем могли, городской страже, другие слали мужьям, служащим в отрядах, необходимые зелья, третьи приходили в лечебницы, хотя сами не были целительницами. Мы распределяли обязанности, долго обсуждали места скопления магии, её сбор и переработку, а, когда каждая рассказала о новостях из разных концов долины, я попросила Найру сходить со мной к Безымянной.
– Я не умею вызывать видения, касаясь людей, – сказала женщина. – Потому что каждого из нас берегут несколько слоёв невидимой брони. Но, если ты дашь мне хотя бы кусочек её одежды…
– Конечно! Я только не знаю, в каком она сейчас состоянии.
Как выяснилось, девушка спала, и снова выглядела околдованной. Правда, теперь её по очереди стерегли другие целители, и я потихоньку отрезала небольшой лоскут от подола, который и принесла Найре, надеясь, что женщина прояснит ситуацию.
Но мы не добились ничего. Она снова видела только глухую пустоту, не имеющую ни запаха, ни цвета, ни глубины.
– Странно, – сказала Найра. – Хотя бы отблеск, но должен быть! А вообще-то эта девушка выглядит пугающей даже в таком смирном состоянии.
– Вот и мне страшно рядом с ней. Гляди, что она вчера мне оставила.
Синяк не сошёл, и он по-прежнему немного горел.
– Это похоже на магическую метку, – нахмурилась женщина. – Тебе, наверное, лучше к этой девушке не подходить – мало ли?
– Брайс сказал то же самое, и я даже не знаю, как поступить лучше. О ней сейчас есть, кому позаботиться, но что, если она снова полезет на крышу?
– Ты не можешь постоянно сидеть здесь, – сказала Найра. – Я считаю, что лучше всего поставить на дверь замок.
Так мы в итоге и поступили – Ниа была не против. Потом мы с Найрой отправились на один из складов, где хранили собранную магию, и закупились там всем необходимым для изготовления микстур и разогревающих порошков. Готовить всё это предстояло у меня дома, и я испытывала слабую радость от того, что не придётся сидеть одной.
– Я планировала поехать с Адэйром, – говорила Найра, пока мы трудились, – но он не разрешил. Скоро вернусь в Страттос – дочки тоскуют. Просто не хотела пропустить собрание.
– Мы с Брайсом каждый вечер разговариваем, и, знаешь, я немного завидую Эрике, которая благодаря своему дару напросилась с мужем в горы… Если бы я была стихийником, тоже бы поехала.
– А меня бы Адэйр не взял в любом случае. – Улыбка её стала печальной и ласковой. – Ему хватило той битвы при Первой Волне, когда я прилетела на драконе.
Мы негромко рассмеялись. Я вдруг представила, как бы всё изменилось, если бы и Брайс тоже научился превращаться. Три дракона, пара тысяч воинов и тысяча магов справились бы с кем угодно, а злое колдовство удалось бы угомонить добрым целительным волшебством. Найра как будто подумала о том же, и стала рассказывать о некоторых своих знакомых, которых коснулась неспокойная магия. А, изготовив два десятка зелий, мы решили отвлечься на обед. Правда, я не успела сесть за стол: ощутила знакомый трепет, и, обрадовавшись, отошла поговорить с Брайсом.