6. Вигге
Когда Вета появилась из зарослей в сопровождении одного из охранников, пленники не обратили на нее никакого внимания. Ни одного любопытного взгляда. Ни одной приветливой улыбки. Люди жадно поглощали скудные порции какого-то варева, грызли сухие куски то ли мяса, то ли хлеба, пили воду.
- Иди сядь там, - тот, кто водил Иветту в кусты, бесцеремонно ткнул ее между лопаток, направляя к группе женщин. - Тебя накормят.
Вета покачнулась. Забыв, что ноги связаны, попыталась сделать широкий шаг, чтобы удержать равновесие, и растянулась на траве лицом вниз.
Что ж! Внимание других пленников ей удалось привлечь!
- Ой, умора! - захихикала одна из девиц, показывая на Иветту пальцем. - Зад отклячила, будто напрашивается, чтоб к нему приложились!
- Эй, новенькая! - подхватила другая. - Ты еще повиляй задницей! Попроси ласки! Не откажут!
Вета быстро перевернулась на бок. Потом сумела сесть. Мельком глянула на толкнувшего ее монстра. Тот стоял и, похрюкивая и подергиваясь, скалил свои ржавые клыки: смеялся. Но ладно - чудовище. А вот почему пленницы настроены так недружелюбно?! Что плохого она им сделала?
Подходить к ним расхотелось.
Кое-как поднялась под насмешливыми взглядами двух слишком остроумных девиц, огляделась, заметила в стороне сидящую отдельно от всех женщину и лежащего без сил мальчишку. Медленно побрела к ним.
- Ты гляди! Благородная кайя себе лучше компании не смогла найти, кроме как глухая нищенка и уммаровский выродок! - понеслось ей в спину.
Вета не стала обращать внимания и отвечать. Ссориться с такими же, как сама, пленниками, она не собиралась.
Добралась до ребенка. На вид ему было лет десять. Когда Вета присела рядом, он с трудом приоткрыл глаза.
- Ты почему не ешь? - Ветка указала на деревянную плошку, которую кто-то из охранников оставил рядом.
- Мы кашу не едим... - едва слышно прошептал мальчик.
- А что едите? - Иветта не знала, кто такие уммары, а парнишка показался ей совершенно обычным человеческим ребенком. - И как тебя звать?
- Я - Вигге, сын Расмуса. Мы едим рыбу и мясо. - Короткий разговор отнял у Вигге последние силы: он закрыл глаза и, похоже, потерял сознание.
Вета снова подняла взгляд, обвела глазами поляну. Теперь пленники монстров наблюдали за ней, но в их лицах читалась вражда.
- Из-за этой кайи нас будут кормить еще меньше. И у уммаровского выродка еду не заберешь, - проворчала одна из женщин.
Ах! Так вот почему на нее смотрят косо! Она, значит, лишила этих несчастных шанса поесть поплотнее!
Иветта вдруг вспомнила, что под одной из скамей в ее карете стоит плетеный короб с припасами, которые собрал в дорогу Верослав. Странно, что рогатые монстры к этому коробу даже не притронулись.
Зато сейчас один из монстров направлялся к ней. Подошел, сунул в руки деревянную плошку с жидкой похлебкой - то ли редкой кашей, то ли густым супом. Кинул поверх варева кусок чего-то сухого. В другую руку вручил кружку с водой.
Проголодаться Вета не успела, но странный сухарь ее заинтересовал. Запах от него шел мясной. Девушка взяла свой сухарь и сухарь из плошки мальчика, сунула их в воду, чтобы немного размокли.
Плошки с похлебкой протянула двум девочкам-подросткам, которые молча сидели по правую руку от нее. Похоже, им было слишком страшно, чтобы упражняться в насмешках и издевках. Но голод оказался не менее сильным, чем страх: поданные им плошки девчонки схватили и тут же набросились на еду.
Вета достала из кружки один из сухарей. Он немного размок, и девушка рискнула откусить кусочек. Убедилась, что это какое-то вяленое мясо. С трудом растолкала Вигге и сунула ему в рот сухарь. Мальчик принялся жевать. Давалось это ему с трудом, но он все же сумел справиться. Иветта тут же поднесла к его губам второй кусок мяса.
- А ты? - ребенок смотрел на нее удивленно и недоверчиво.
- Я пока не голодна, - качнула головой Вета, и почти не солгала: от пережитого ужаса ее желудок сжался в комок, и она чувствовала, что не сможет проглотить ни крошки.
- Здесь каждый сам за себя, - предупредил Вигге. - К тебе станут относиться еще хуже, если ты будешь помогать мне.
- Ешь. Я их не боюсь. И на насмешки мне плевать. - Вета заставила мальчика взять второй кусочек мяса.
Ребенок прожевал и проглотил его. Потом с помощью Ветки послушно выпил всю воду, которая была в его кружке. Сжал слабыми пальцами ее ладонь:
- Ты добрая. И смелая. Теперь я понимаю, почему тебя взял в жены кто-то из пардов. Не понимаю только, как ты в плен к девампам попала. Парды и уммары своих женщин берегут и защищают...