- Так кто он, тот мужчина, которому ты собираешься меня отдать? - бредя по тропке рука об руку с незнакомцем, поинтересовалась Вета.
- Он - наш Верховный Правитель. По-вашему, или президент, или король.
- Так президент или король? - озадачилась девушка.
- Мы живем кланами. У каждого клана свой хевдинг, по-вашему - предводитель. Хевдинг сильнейшего из кланов является Верховным Правителем. Ему подчиняется совет хевдингов.
- И что, для самого главного вождя не нашлось женщины в целом мире? - не выдержала, хмыкнула иронично Иветта.
- Нашлась. - Мужчина с тигриными глазами снова поморщился, но не стал упрекать девушку за шпильку в свой адрес. - Но она погибла.
- А. - растерялась и устыдилась собственной бестактности Вета. - Прости.
- Ничего. Просто не спеши говорить, не обдумав наперед свои слова. А сейчас держись крепче за мой локоть и старайся не обращать внимания на то, что будут показывать тебе твои глаза.
- А что?.. - девушка открыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, и тут же его резко захлопнула, чтобы сдержать рвущийся из горла испуганный писк.
Все окружающее внезапно подернулось прозрачно-сизой дымкой, утратило четкость очертаний, размазалось, словно материя рассеялась и вместо твердых предметов остались только их тени. Единственным, что оставалось твердым и реальным - это тропинка под ногами Ветки и ее спутника.
- Что происходит?! - Иветта покрепче вцепилась в локоть незнакомца.
- Мы вышли за грань твоего мира и сейчас идем через иные отражения.
- И долго нам так идти? - усталая после бессонной ночи девчонка не была уверена, что не потеряет сознания от жути и головокружения.
- Субъективное время отличается от объективного. Нам может показаться, что мы шли целые сутки, но в самом деле переход происходит мгновенно.
- Ого! Вы такие слова знаете? - не выдержала, выдала свое удивление Вета. У нее даже в голове слегка прояснилось.
- Опять говоришь, не думая. Наш мир не техногенный, но развит не меньше вашего. То, чем у вас занимаются ученые, у нас изучают маги.
- Прости, - коротко, не пытаясь оправдаться, признала очередную оплошность девушка. -У нас много книг про магические миры. И во всех романах эти иные миры почему-то показаны как отстающие от нашего на несколько сотен веков.
- Бред! Если мы не развиваем технику, то не потому, что не можем, а потому что не хотим! Нас устраивает мир без грязи!
- Все-все! Не кипятись, пожалуйста! Лучше расскажи, как ты определишь, какое из отражений ведет в твой мир?
- Вот видишь! Вы в своем ограниченном техникой мире даже элементарных вещей не понимаете. Отражение - это и есть мир! Один из миров!
- И как ты найдешь нужный? - Иветта предпочла проигнорировать наезд на собственную цивилизацию, к которой, откровенно говоря, у нее самой было немало вопросов.
- По запаху, Иви. У каждого отражения, когда проходишь через него по грани -собственный аромат.
Вета вновь принялась оглядываться по сторонам, одновременно пытаясь принюхаться и почувствовать какой-то особый запах, но так ничего и не уловила. Зато заметила: чем дольше она смотрит на проступающие в сизой дымке предметы, тем четче и явственнее они проступают и словно начинают затягивать ее туда, в эту неизвестную туманную даль. На всякий случай она отвела взгляд от какого-то призрачного деревца и постаралась сосредоточить взгляд на тропинке под своими ногами.
- Странно. Вести тебя стало легче, - отметил мужчина. - Вообще-то, Грани сопротивляются перемещению живых существ. Но у тебя, похоже, есть магический потенциал, и сейчас ты его как-то включила.
- Я просто смотрю под ноги, - Иветте мысль о том, что у нее есть магические способности, показалась одновременно и приятной, и тревожной.
Некоторое время девушка молча шагала рядом с незнакомцем, пытаясь осознать все, что услышала от него. Потом отбросила мысли о том, что ей пока все равно не могло помочь, и вернулась к насущным вопросам. А самым важным для нее сейчас было понять, кто он -это Верховный Правитель, которому она предназначена, и как ей себя с ним вести.
- Скажи, а как зовут вашего Верховного Правителя? - начала она издалека.
Спутник, точнее даже, проводник с тигриными глазами, скосил на нее насмешливый взгляд.
- Смотрю, ты начинаешь думать в правильном направлении, Иви. Каждого правителя мы называем Даромир, потому что это он дарует мир всему нашему народу.
- Так это имя или титул? Становясь правителем, хевдинг самого сильного клана отказывается от своего прежнего имени?
- Даромир - это и имя, и титул. Первое, данное родителями имя, после принятия Правителем Круга власти, становится вторым. Родня Правителя и его самые близкие друзья могут называть Правителя прежним именем, но только в неофициальной обстановке. Если Даромир примет тебя, ты сможешь называть его Яросветом. Это его родительское имя.