Глава 3 Новый дом
Вот так, в одном исподнем, босую и опухшую от слёз, меня и спровадили из особняка, который так и не успел стать моим новым домом.
Кутаясь в треклятое покрывало, я тряслась на не самом удобном сиденье экипажа добрых два часа. Времени на раздумье было вдоволь. Поначалу всё ещё жалела себя и проклинала новоявленного супруга за грубость и за то, что выгнал меня безо всяких объяснений. Но мерный стук колёс повозки успокаивал, и через каких-то полчаса мысли упорядочились, а я смогла собраться.
Как назло, вещи мои уложили на козлы, и добраться до них возможности не представлялось. Забравшись с ногами на сиденье и устроившись поудобнее, я принялась разглядывать пейзаж из окошка экипажа. Судя по положению солнца, ехали мы на восток. Уж что-что, а ориентироваться на местности я умела хорошо. Три года в магической академии не прошли даром.
А ведь когда я, воспитанница сиротского приюта, умудрилась поступить на факультет зельеварения, никто не верил, что мне удастся его окончить. Никому неизвестная замухрышка, в которой внезапно открылся дар к приданию особенных свойств готовым взварам и снадобьям. Поговаривали даже, что это давно забытая способность, которой когда-то обладали потомки драконов.
Всё шло настолько гладко, что я поверила в свои силы и уже строила планы о том, как открою собственную лавку и прославлюсь на всю страну. В день выпуска из академии диплом мне вручила сама принцесса Адель – прекрасное неземное создание, поразившее меня открытостью и простотой. Невысокая худенькая девушка, больше похожая на куколку с огромными голубыми глазами и пшеничного цвета волосами.
Вот только вместе с аттестатом с отличием в мои руки лёг ещё и свиток с известием о том, что Оракул избрал меня истинной парой дракона. Как сейчас помню тот момент. Поняв, что происходит, выронила диплом, схватила пергамент и бросилась читать. Пробежала глазами мимо всех поздравлений и перечислений преимуществ того, как почётно стать супругой одного из высших. Меня интересовало одно: который из них? Чьей парой меня избрали Боги.
В нашем государстве – Ист-Вардии всего четверо высших. И только один из них обрёл свою истинную. Каждая девушка страны могла стать единственной для дракона и в тайне об этом мечтала. Моей давней скрытой симпатией являлся определенный мужчина, и именно его имя я жаждала увидеть в полученном мною свитке.
Герард Дарт Огненный – прочла, и в животе будто запорхали миллионы бабочек.
– Спасибо! Спасибо Вам, Ваше Высочество! – взяла принцессу за руки в благодарность, будто она сама решила мою судьбу, а не исполнила волю свыше.
Адель являлась единственной жрицей Оракула и могла слышать его. Тогда-то мне стало понятно, почему девушка лично вручила мне диплом.
– Значит, ты согласна на брак с драконом? – услышала тоненький голосок принцессы. Воля Богов не обязывала девушку к замужеству, лишь предоставляла право выбора. Можно было отказаться, но во всей Ист-Вардии не нашлось бы той, что отказалась бы стать истинной высшего, если она не влюблена и не обручена.
– Согласна, конечно! – позабыв обо всех планах на будущее, выпалила я.
– Вот и отлично. Свадьба завтра, – а вот эти слова грянули, словно гром среди ясного неба.
Да, мне было некуда возвращаться после окончания академии. В приюте меня не ждали, своего жилья не было. Планировала устроиться подмастерьем в лавку зельевара, чтобы и проживание было, и оклад, а тут…свадьба. Стоило увидеть подготовленное для меня платье, которое привезли прямо в академию, я и вовсе разомлела. Поверила в сказку.
Необдуманно, поспешно и, как оказалось, зря я согласилась на этот брак. Если бы знала, что всё вот так повернётся, может, ещё попросила бы время на раздумья. А тут вышло, что я просто бросилась в омут с головой. Соблазнительный, шикарный и такой обворожительный кареглазый омут по имени Герард.
“Ну уж нет! Не стану я руки опускать. Этот чешуйчатый ещё поймёт, что зря от меня отказался. А отказался ли? Что это вообще было? Он же там чуть не умер ночью. Может, это помутнение рассудка?”
– Прррр! – осадил возница коней, и я поняла, что мы наконец-то прибыли.
Раздался грохот, тяжёлые шаги и дверца экипажа распахнулась.
– Приехали, барышня, – обратился ко мне немолодой уже мужчина, доставивший меня по месту назначения. – Извольте выходить. Только давайте сразу в дом, а то народ увидит, засмеют же. Вещи я занесу.
– А где это мы? – робко заглядывая ему за спину, решила всё же уточнить.
– Загородный домик покойного старшего господина, – ответили мне, пока я во все глаза таращилась на небольшую двухэтажную видавшую виды деревянную постройку.