Катя продолжала работать. Она замечала любопытные взгляды сотрудниц на свою располневшую фигуру, но старалась не принимать их близко к сердцу. Вечерами, находясь в одинокой квартире, она часто вспоминала Аркадия и думала о том, почему он оставил ее. Ответа никогда не находилось. Их отношения были безупречны, они практически никогда не ссорились и прекрасно ладили друг с другом. Что же все-таки произошло? Почему он ушел? Она больше не любила его, нет, но хотела понять. Как-то вечером, едва она поужинала, как раздался телефонный звонок. Катя ответила. Сначала она ничего не могла разобрать. Плач и сбивчивые объяснения. Кто говорит, она понятия не имела и хотела уже положить трубку, думая, что ошиблись номером. - Папу увезли в больницу! - разобрала она, наконец, - Я
боюсь один в пустой квартире. - Кто это? - взволнованно спросила она, - Успокойтесь,
пожалуйста. - Это Костя.... Я нашел Ваш телефон в папиной записной книжке. До Кати дошло, что это сын Роберта, ее знакомого. Она вспомнила робкого интеллигентного человека, вдовца, и его мальчика. "Боже! У них ведь никого нет! Бедный ребенок!" - Костя, милый, успокойся и скажи, что случилось!
попросила она, - Ты где? - Дома. Папа пришел с занятий, и ему стало плохо. Его увезли в больницу. - Дай мне ваш адрес! Я приеду. Не надо плакать, милый. Костя продиктовал адрес и спросил, правда ли она приедет? Катя пообещала. Она быстро оделась, вышла и завела машину. Через час она уже звонила в квартиру, где находился Костя. Он открыл, и у нее сжалось сердце. Заплаканное лицо, перепуганный вид, глаза, полные отчаяния. Она обняла мальчика и прижала к себе. Он заплакал навзрыд. - Успокойся, дорогой! - Катя ласково погладила его по
светлым волосам. - А вдруг он умрет? - с отчаянием спросил мальчик
срывающимся голосом. От этих слов у нее все похолодело внутри, но она взяла себя в руки. Отстранила его от себя, вытащила из кармана куртки платок и вытерла ему слезы. Затем взяла за руку и повела в комнату. Квартира была абсолютно пустой. Даже сесть негде было. - Пойдем на кухню! - сказал Костя, - Там есть два стула. Она сели напротив друг друга. Катя осмотрелась. Пустота. На полу только электрический чайник, кое-какие продукты и прибор для приготовления сандвичей. - Вы только переехали, Костя? - мягко спросила она. - Да. Вчера. Соседи дали нам стулья и матрац. Мы хотели с
папой поехать в магазин купить мебель, но он заболел,
Костя немного успокоился, - Что мне делать? - Ты знаешь, куда отвезли папу? - спросила Катя, - Что с
ним? - Нет. Врач только сказал, что ему нужна срочная операция. Ты меня не бросишь? - Нет, Костя...- Катя достала из сумочки "Handy" и стала
набирать номер. - Звони с нашего "Handy", - мальчик протянул ей телефон. Катя отрицательно покачала головой и приложила палец к губам, призывая его к молчанию. Ей пришлось сделать несколько звонков, прежде чем она отыскала больницу, в которой лежал Роберт. Ей сообщили, что у него острый приступ аппендицита и он в данный момент на операции. Она может приехать в больницу, если хочет. Катя отключила телефон и ласково улыбнулась Косте. - Все нормально. Поедем к нему в больницу, милый!
произнесла она. - Он жив? - с надеждой спросил мальчишка. - Да, дорогой. Ничего страшного с ним не случилось...
Когда они приехали, операция уже закончилась. Медсестра сообщила, что все прошло хорошо, и предложила им пройти в палату. Катя была явно смущена, но Костя вцепился в ее руку и потянул за собой. Роберт лежал с закрытыми глазами, когда они вошли. - Привет, пап! - тихо произнес Костя, приблизившись к
нему, - Это я. Роберт медленно открыл глаза и улыбнулся сыну, похлопал его по руке. Потом перевел взгляд на Катю. Сначала на ее лицо, потом на фигуру, затем на округлившийся живот. Она покраснела и готова была расплакаться от стыда. Какое-то время они не отрывали глаз друг от друга. Мужчина все понял без слов. Теперь он знал, почему она не хотела с ним встречаться, знал, почему она тогда срочно захотела домой, едва он спросил, есть ли у нее дети. "Какой идиот мог бросить такую женщину"?- мелькнуло у него. - Здравствуйте, Катенька... - наконец, произнес он тихо,
Спасибо Вам... - Здравствуйте Роберт, - она подошла ближе, - Не надо
меня благодарить... - Пап, это я позвонил Кате, - виновато сказал Костя, - Я
так испугался за тебя! Я просто не знал, что мне делать. Ты
не сердишься? - Нет...- Роберт улыбнулся и указал на пустой стул, Садитесь, Катенька... Она села, а он все смотрел на нее, не в силах поверить, что это не мираж. Костя теперь со смехом рассказывал о своих страхах, о том, как он отыскал записную книжку, как сначала стеснялся позвонить, но потом ему стало страшно, и он решился. - Ничего не бойся, сынок. Через неделю меня выпишут,
успокоил его отец. - Костя может пожить у меня это время, - предложила Катя. - Нет, это не удобно, Катенька. Вы уже и так много для нас сделали. - Ничего я не сделала, Роберт, - возразила она, - Костя
не может жить один в пустой квартире. Я буду по утрам
отвозить его на занятия. А приезжать он будет сам. Я дам ему
вторые ключи. Катя вдруг спохватилась, что сболтнула лишнее насчет ключей, но мужчина сделал вид, что ничего не заметил. Он только поблагодарил ее за заботу о нем и его сыне. Когда они уже уходили, он попросил Костю задержаться. Катя попрощалась и вышла в вестибюль. - Сынок.... Я могу тебя попросить? - спросил он тихо. - Да, пап, конечно! Ты хочешь сказать, чтобы я вел себя