От расстройства я взяла первую попавшуюся под руку вилку и принялась ковырять салат. Вдруг там где-то кусочек мяса спрятался.
— Как твоё самочувствие, деточка? — поинтересовалась тётушка Зарина.
— Хорошо, благодарю, — я улыбнулась ей в ответ.
Теперь король Шеварн бросил недовольный взгляд сначала на меня, а затем и на тётушку.
— Зарина, если вы ещё раз поможете Верее нарушить мой приказ, я вышлю вас из дворца. Это моё последнее предупреждение, — строго произнёс король, а потом обратился ко мне: — Я же сказал не покидать дворец до возвращения Янислава. Зачем ты поехала в храм Прии?
— Хотела восстановить магический баланс, — выдала я заготовленную отговорку.
Мы с Фифи решили не мудрить и использовать уже придуманную отговорку для Сибериуса.
Король никак не отреагировал на мои слова. Он просто задумчиво взял вилку и принялся есть салат, который, кстати, вовсе был не из травы.
Вместо Шеварна ко мне обернулась удивлённая королева Далиана.
— Разве с этим может кто-то помочь?
— Служительницы рассказали мне об одном древнем ритуале, и я решила попробовать, — выдала порцию очередной лжи, уткнувшись в тарелку.
Хоть это и не мои родители, но обманывать всё равно было неприятно. Дома мне никогда не приходилось врать маме. Даже если я была неправа, мама находила слова, чтобы объяснить мне ошибку без криков. А тут…
Я украдкой бросила взгляд на человека, похожего на моего рассудительного и доброго отца, а в голове всплывали слова Ингерды и Белавы. Нельзя, чтобы они узнали о подмене. Нельзя, чтобы они узнали, зачем меня отправили в их дом. Нельзя упоминать ведьму, особенно ведьму.
— И что же это за ритуал? — поинтересовался король Шеварн.
Он смотрел мне в глаза. Папа тоже так делала, когда пытался проверить, вру я или нет. Постаралась выглядеть спокойной, не дёргаться и не напрягать пальцы, чтобы не выдать волнения.
— Мне запретили о нём рассказывать, — ответила, не отводя от короля взгляд. — Это было одно из условий служительниц.
— Как удобно, — двоюродный брат усмехнулся. — Я вообще не понимаю, для чего ты ездишь в этот храм? Эти служительницы не могут знать то, чего не знаем мы. Наверняка этот ритуал описан в одной из книг в библиотеки.
— Возможно, — ответила я и снова уткнулась в свою тарелку, ковыряя вилкой листья.
— Раз уж ты нашла способ восстановиться, то тогда с завтрашнего дня возобновишь занятия по магии.
— Но…
— И никаких но! — строго произнёс король.
Ёшки матрёшки, что же я буду делать на занятиях по магии без магии?!
Заметила, что Томислав задумчиво на меня смотрит. Пристально так, изучающе.
— Как скажешь, отец, — поспешно ответила я и снова принялась ковырять вилкой салат.
Мяса в зелени я так и не нашла, овощей, кстати, тоже. Трава, трава, зелёный лук и укроп. Мои ковыряния уже начали привлекать внимание сидящих за столом. У меня мелькнула мысль сбежать из столовой под предлогом плохого самочувствия, но не решилась. Вдруг Фифи окажется права, и внимание ко мне станет ещё пристальнее. Мне такого не надо.
Я нацепила на вилку побольше зелени и сунула в рот. На вкус оказалось весьма неплохо. Кисловато, но вкусно.
В дверь столовой постучали, потом вошли слуги с новыми подносами. Как и в первый раз, они обошли стол и встали за спинами сидящих. Одно движение, и вместо тарелки с салатом передо мной новое блюдо, накрытое крышечкой. Ещё движение, и вот я заглядываю в тарелку с жидковатой субстанцией зеленоватого цвета. Уже боюсь представить, что мне подадут на горячее.
Краем глаза заметила, что у королевы тоже супчик, но сероватого оттенка. Принюхалась, запах походил на грибной. М-м-м, я бы сейчас не отказалась от сливочного супа-пюре из шампиньонов. Но передо мной что-то зелёное.
Слуги снова ушли и закрыли дверь в столовую.
Пока я пробовала суп, за столом вновь начался разговор. Я молча зачерпывала ложкой зелёную кремообразную субстанцию и делала вид, что мне совершенно неинтересен разговор. Было непросто, говорили они о старшем брате Вереи.
Если я правильно поняла, то принц Янислав отправился с дипломатической миссией в какую-то соседнюю страну с труднопроизносимым названием. Что конкретно должен был сделать брат, я не поняла. Но судя по обсуждению, дела шли не очень.
Я помнила, что Фифи просила узнать о том, когда он приедет. Но спрашивать сейчас не стала, чувствовала, что неуместно. Может, потом случай представится.
От обсуждения состояния дел Янислава перешли к рассказу Томислав о том, как в магической школе проходит подготовка новых учеников и распределение по факультетам. Интересно, что он делает в школе? Для ученика он уже староват. Для преподавателя слишком молод.
— Если Верея в очередной раз не испортит мне дипломный проект, — Томислав бросил на меня угрожающий взгляд, — то я наконец-то смогу закончить академию.
Понятно, они с Вереей не очень дружны. От него нужно будет держаться подальше.
— Ну что ты, Томи, Верея же не специально в тот раз сожгла твою работу, — принялась защищать меня тётушка.
— Не надо защищать её, Зарина, — холодно произнесла королева.
Все присутствующие смотрели на меня осуждающе. От взглядов я чуть не подавилась очередной порцией супа.
— Я не собираюсь мешать, — произнесла я тихо, но в повисшем молчании слова прозвучали громче, чем мне хотелось.
— Надеюсь, что ты сдержишь своё слово, — серьёзно ответил король.
Да что они все на меня смотрят, как на врага народа! Не очень-то это приятно. Я вообще ничего никому не сделала! Но они об этом не знают и не должны узнать. Спасибо, Верея, но было бы неплохо предупредить, что родственники на тебя немного злятся. Хотя вряд ли мне бы это как-то помогло.
— Я сдержу слово, отец, — ответила я.
Взгляды родственников добрее не стали. Разве что тётушка понимающе мне улыбнулась.