— Принцесса Верея, вам нездоровится? — неожиданно обратился ко мне советник короля, граф Марин. — Или что-то не так с вашим блюдом?
Вот какая ему разница, почему я ковыряюсь в тарелке? Может, кусочек повкуснее выбираю!
— Нет-нет, всё в порядке, — поспешила заверить и брякнула первое, что пришло в голову: — просто уже наелась.
Присутствующие удивлённо переглянулись. Кароль Шеварн сдержанно произнёс:
— Тогда можешь идти готовиться к следующему уроку.
После слов короля сидеть дальше не имело смысла. Я встала из-за стола, сделала реверанс королю, попрощалась с «матушкой» и быстрым шагом вышла из столовой. Закрыла за собой дверь, оглядела пустой коридор и облегчённо выдохнула. Какие же утомительные эти королевские правила поведения. Никакой десерт не восполнит потраченных нервных клеток.
Ёшки матрёшки! Фифи же должна встретить меня после обеда! Принцесса, дожидающаяся в коридоре своего фамильяра, будет выглядеть странно, тем более что король отправил её готовиться к уроку.
Пойти во флигель? Там, наверное, уже всё прибрали. Или в комнату? А если Фифи не догадается, что я её там жду? Нет, всё же пойду во флигель.
Дошла быстро и, к моему удивлению, никого по дороге не встретила. Последствия устроенного мной погрома в учебной комнате убрали. Столешница у моего стола выглядела как новенькая, и даже тетрадь оказалась в порядке. Никаких подгоревших листов. Я полистала несколько страниц, убедилась, что это всё та же тетрадь, последние записи сделаны мной на русском языке, а предыдущие написаны настоящей Вереей.
— Ты чего опять сбежала из столовой? — прозвучал за спиной недовольный голос Фифи.
— Меня король отпустил, — попыталась оправдаться и обернулась.
Золотистый хомяк стоял на задних лапках, уперев передние в бока. Она недовольно дёргала носом, отчего чуть раздутые щёки подрагивали, и сурово на меня смотрела. Так вот как выглядит рассерженный хомячок! Я не сдержалась, хохотнула, а потом сделала вид, что кашляю.
— Почему он тебя отпустил?
— Потому что я наелась, и король отправил меня готовиться к новому уроку.
Нет, подумать только, хомяк меня распекает за то, что ушла с обеда чуть раньше. Ну ладно, не чуть, почти на целых полчаса. Подумаешь, не стала ждать десерт и расшаркиваний после окончания обеда.
Фифи в ответ на мои слова фыркнула и заявила:
— Старайся не наедаться раньше времени и оставаться на трапезе до конца. Верея никогда не уходит первая.
Я на это ничего говорить не стала. Верея то, Верея это, вот только я не Верея и не просилась на её место. Очень хотелось предложить Фифи вернуть принцессу и отпустить меня домой, но мысль о доме только больше разозлила. Мне ведь нужна чёртова книга! Без неё мне не вернуться, ещё и контракт этот магический аукнется. Стать марионеткой ведьмы мне как-то не хотелось.
— Фифи, а какие книги нужны для доклада про свойства бела... балавонны? — я решила сменить тему разговора.
— Беловонны, — пренебрежением поправила меня фамильяр, — ботанического справочника хватит.
Говорила Фифи всё ещё обиженно, поэтому вместо того, чтобы спросить про библиотеку, решила узнать у неё про делегацию, в которой едет принц. Как я и ожидала, вопрос озадачил фамильяра не меньше, чем меня, и ожидаемо она прекратила дуться. Фифи ничего о приезде принца не знала.
— И что нам делать, когда он приедет? — поинтересовалась я, уже мысленно готовясь услышать неприятный ответ.
— Не знаю, в любом случае тебе придётся встречать делегацию вместе с королём, таковы правила. Хорошо, что ты об этом сказала. Пока будешь делать доклад, найду для тебя учебник про королевские церемонии. Нужно будет подготовиться.
О, в библиотеке мы задержимся, и меня даже оставят одну!
— Значит, вечером в библиотеку? — я очень постаралась не выдать своего воодушевления.
Пока Фифи будет искать учебник, я смогу поискать книгу для Белавы. Останется только разобраться, как связаться с ведьмой через медальон. А потом найти способ улизнуть из замка.
— О чём ты задумалась? — настороженно поинтересовалась Фифи.
— Да так, вспомнила, что Ингерда обещала связаться со мной, но не успела объяснить, каким образом.
— У тебя же медальон для связи в шкатулке лежит.
— Но я не знаю, как им пользоваться, — честно призналась и замерла.
Неужели мне так сказочно везёт? Сейчас я и про медальон узнаю, и книгу сегодня найду, и можно будет бежать отсюда! А принца пусть встречает настоящая Верея, если успеет к этому времени вернуться.
— Тебе никак, — обрадовала меня фамильяр. — Ты не можешь управлять потоками магии.
Какая прелесть… А Белава об этом знала? Как теперь с ней связаться?!
— Ты чего так распереживалась? — Фифи, которая за время разговора перебралась на стол, подползла ко мне ближе. — Когда придёт время, помогу тебе связаться с Ингердой, не переживай.
Я кивнула. Она мне поможет… Ладно! Будем решать проблемы по мере их поступления!
— Так, а что у нас дальше по расписанию? — поинтересовалась преувеличенно бодро, в очередной раз переключая внимание фамильяра на другую тему.
Фифи как-то быстро сникла и буркнула:
— Вышивание.
— А танцы в расписании у принцессы тоже есть? — усмехнувшись, поинтересовалась я.
Надо же, у принцессы уроки вышивания. Что она там вышивает? Гобелен? Или салфеточки?
— И танцы, и фехтование, и верховая езда, и много чего ещё, — обрадовала меня Фифи.
— Фехтование? А я могу как-то отказаться от урока на время?
— Нет, придётся ходить на все.
М-да, вот не было печали. Мало мне было урока магии, на котором непонятно, как буду выкручиваться, дак ещё и фехтование, и верховая езда... Как я буду объяснять преподавателям, что вдруг всему разучилась?!
Но скатиться в истерику мне не дала Фифи. Она заявила, что придумает, как не вызвать подозрений у преподавателей, и велела подниматься на второй этаж флигеля.
— Очень на это надеюсь, — буркнула я, подхватывая хомячку на руки.
— Даже если о проделке Вереи узнают, тебе ведь всё равно ничего не будет, — постаралась подбодрить меня Фифи.
В том-то и дело, что будет, но тебе, мой дорогой фамильяр, я рассказать об этом не могу.