Перо дописало последнее слово, поставило точку и вместе с листом поплыл ко мне.
— Подписывай, — повелительные нотки в голосе ведьмы мне не понравились.
— Не буду, — заявила в ответ.
Вот ещё! Мама с детства учила, что никакие сомнительные документы подписывать нельзя. Да и вообще, если это тот самый контракт, о котором ведьма говорила на поляне, то он неправильный. Где пункт о форс-мажоре? А про неустойку в случае невыполнения контракта с той или с другой стороны? Ещё ведь сроки выполнения должны быть прописаны. И условия работы! Да и вообще, не собираюсь я ничего воровать!
— Что значить не будешь?! — возмутилась ведьма. — Подписывай!
— Я не буду ничего красть! Верните меня домой!
Кажется, поторопилась высказывать ведьме своё мнение. Вокруг стало как-то темно и душно. Кот вздыбил шерсть и зашипел. Белава же сощурилась и произнесла:
— Девочка, ты всё ещё не уяснила, что другого выхода у тебя нет? Либо ты принесёшь мне книгу, либо я верну тебя на поляну. Станешь обедом для оборотня.
— Но я не умею воровать, — сдавленно выдала я свой последний аргумент. — Почему бы вам не поискать кого-то более подходящего для этой работы?
Ведьму аж перекосило.
— Подписывай контракт, — прошипела она.
Перо прыгнуло ко мне в руку, лист бумаги придвинулся ещё ближе. Я пробежала взглядом по словам, лихорадочно соображая, чтобы ещё придумать. Ну не хотелось мне ввязываться в сомнительную авантюру. Хотя об этом надо было думать ещё в парке, когда согласилась изображать из себя спасателя котиков.
— Но…
— Какое ещё но? — гаркнула ведьма перебивая.
— Но там не сказано, в каком именно состоянии вы вернёте меня домой и в какие сроки после того, как получите книгу.
Ведьма в раздражении прикрыла лицо рукой. Может, она сейчас решит, что проще всё же вернуть меня домой? Или отправит-таки на поляну. Я попыталась навести её на нужное мне решение:
— К тому же я понятия не имею, где искать книгу.
— В королевской библиотеке, — по-прежнему прикрываясь рукой, устало произнесла Белава.
— А как я туда попаду?
— Значит так, — Белава выпрямилась и посмотрела на меня, — отпусти перо.
Я послушно разжала пальцы.
— Верну тебя домой сразу, как только принесёшь мне книгу.
Перо сделало приписку.
— Живую, здоровую и в человеческом облике, — добавила я.
Ведьма скривилась, но перо послушно дописало и мои слова тоже. Контракт вместе с пером подплыли к Белаве. Она быстро что-то черкнула и снова посмотрела на меня.
— Тебе нужно будет стащить книгу из библиотеки, пока будешь изображать принцессу. У тебя будет на это две недели. Последний раз тебе говорю, подписывай контракт или пойдёшь на корм оборотню.
Лист снова вернулся ко мне, перо зависло рядом. Стать обедом для оборотня как-то не хотелось, а вот вернуться домой — очень. Я взялась за перо и поставила подпись рядом с закорючкой, оставленной ведьмой. Контракт вспыхнул и раздвоился. Один лист улетел к Белаве, второй превратился в искру, обжёг запястье на правой руке и пропал.
— Отлично! А теперь я отправлю тебя к помощнице. Дальше она тебя проинструктирует и со всем поможет. И помни, что никто не должен узнать о твоём маленьком задании. В лучшем случае ты просто не вернёшься домой.
— А в худшем?
— Король тебя казнит.
Я сглотнула. Перспективы всё прекраснее и прекраснее. Градус бреда растёт, а сомнений в том, что это всё не по-настоящему, уже не осталось.
Белава встала и подошла к двери. Снова проделала те же манипуляции, что и в лесу. Вокруг дверного проёма возник сияющий контур.
— Иди, — скомандовала ведьма, делая шаг в сторону и открывая проход.
— А моя сумка?
Белава сжала губы и процедила:
— Отдам, когда принесёшь мне книгу. Пошевеливайся! И так уже из-за твоих вопросов опаздываем!
Я покосилась на почтальонку. Сумка по-прежнему стояла на полу возле кресла. Можно было бы её схватить, но кот сидел на подлокотнике и следил за каждым моим движением. Да и Белава вряд ли позволит пройти мимо неё с сумкой, а другого выхода из комнаты нет. Разве что провалиться сквозь землю, но я пока не научилась.
Вздохнув, встала с дивана и подошла к двери. На этот раз проём был не тёмно-синий, а чёрный. Я сделала глубокий вдох, как перед прыжком, но ведьма схватила меня за руку, прежде чем я успела шагнуть вперёд.
— Если что-то пойдёт не так, свяжись со мной по этому медальону, — Белава сунула мне маленькую круглую металлическую бляшку на цепочке. — Помни, что никто не должен знать, зачем ты пришла. Только я могу вернуть тебя домой. Это энергозатратно и на какую-то воровку никто столько сил тратить не будет.