Двоюродный братец, как всегда, наградил меня задумчивым взглядом. И что он такой задумчивый? У него диплом на носу, вот и занимался бы им!
А вот король сегодня появился в столовой поздно. Слуги уже успели накрыть стол и ожидали, когда появится его величество, чтобы подавать ужин. Король Шеварн быстрым шагом пересёк столовую, нашёл меня взглядом, кивнул.
Королева при появлении мужа поспешила пересесть на своё место, оставив Томислава сидеть одного. Помощника короля, графа Марина, почему-то не было.
Ужинали мы молча. Никто не пытался разговаривать, все смотрели в свои тарелки, время от времени кидая взгляды друг на друга. Я никак не могла понять, что не так. Напряжения не чувствовалось. Король был спокоен и задумчив. Вот как раз он смотрел только в свою тарелку и время от времени на слугу, который менял у него блюда.
Нарушить тишину не решилась. Да и что я могла спросить? Матушка, как прошла ваша вторая половина дня? Но разговаривать с ней не хотелось, наверняка или проигнорирует вопрос, или отговорится какой-нибудь светской репликой. Да и Верея наверняка ничего такого спрашивать бы не стала.
Поинтересоваться у Томислава, как идёт работа над дипломом? Тем более не характерный вопрос для Вереи. Только ещё больше подозрений будет у наблюдательного братца.
Спросить у короля, о чём он думает?
В общем, я решила, что раз все молчат, то и мне стоит помолчать. Не зря же говорят молчание — золото.
Дожидаться десерта король Шеварн не стал. Встал из-за стола, сообщив, что у него ещё много дел.
— А как же наш разговор? — вырвалось у меня.
Ну кто меня за язык тянул?! Вдруг король забыл о намерении со мной поговорить, а теперь я ему напомнила и от разговора точно не отвертеться.
— Пойдём, — направляясь к двери, только и сказал отец Вереи.
Я убрала салфетку с колен на стол, отодвинула стул и поспешила за ним, едва не наступая на подол собственного платья.
Ладно, чему быть, того не миновать. Главное не нервничать и ничего не перепутать. Мы же подготовились на этот раз, так что всё должно пройти замечательно.
Мы с королём пересекли галерею с панорамными окнами на втором этаже, прошли узкий коридор и оказались в более просторном. Тут было не так вычурно, как во всех остальных коридорах замка. На стенах вместо портретов висели карты, никаких вазонов или растительной лепнины под потолком. На полу тёмно-синяя ковровая дорожка, ведущая к резной двустворчатой двери. С обеих сторон от неё стояла охрана. При нашем приближении одни из охранников распахнул дверь, и мы вошли в небольшую приёмную, где с одной стороны на диванчике сидели двое мужчин, а с другой стороны находился стол, заваленный бумагами настолько, что сидевшего за ним человека было не видно.
Оба ожидающих мужчины при нашем появлении вскочили на ноги.
— Ваше величество, — произнёс один из них, — я бы хотел…
— Завтра! — зычно произнёс король, не поворачивая в сторону мужчины головы. — Мал, узнайте, пришло ли письмо о местоположении делегации, и срочно сообщите.
— Да, ваше величество, — прозвучал усталый голос из-за бумажной горы.
Похоже, королю давно пора нанять второго секретаря.
Следом за королём я направилась к следующей двери. На этот раз её открывал лично король Шеварн и пропускал меня вперёд. Я, не сбавляя шага, прошла внутрь кабинета и остановилась между двумя креслами перед массивным дубовым столом. Одно из кресел оказалось занято графом Мариным. Если он в замке, то почему не присутствовал на ужине? И что он опять пишет в своём блокноте.
— Акамир, подожди в приёмной, я переговорю с дочерью, — обходя стол, произнёс король.
Граф молча встал, поклонился и вышел из кабинета. А я продолжала стоять, разглядывая большую карту континента, что висела позади королевского кресла. Взгляд почти сразу зацепился за нижний левый угол материка. Там находились два маленьких островка: островок, отданный под храм Прии, и Дворцовый город. Если карта отражает текущее положение дел, то со времён фолианта, который мне давала полистать Ингерда, территории королевства не изменились.
— Верея, садись и рассказывай, — недовольно произнёс король.
Я тут же присела в освободившееся кресло на краешек и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями.
Несмотря на то что мы с Фифи готовилась, рассказ у меня вышел сбивчивый. Так разволновалась, что умудрилась всё-таки перепутать действия в ритуале. Сказала, что вокруг меня ходили кругами служительницы с зажжёнными ладанами, хотя должна была ходить только одна, но вспомнила я об этом, когда запинаясь произносила слова заговора.