Король слушал внимательно и не перебивал. Он не сводил с меня взгляда. Казалось, что видит насквозь. А когда я замолчала, он какое-то время сидел, не двигаясь.
— Что ж, запиши слова для ритуала на листок и отдай Томиславу, — наконец произнёс король. — Он поищет информацию в нашей библиотеке.
Только этого мне не хватало! Но возражать королю я не стала. Пообещала всё сделать и поспешила покинуть кабинет. Прошла приёмную ни на кого не глядя и направилась обратно тем же маршрутом, что пришла с королём.
Кажется, всё прошло более-менее успешно. Хоть король до конца мне и не поверил, раз велел передать Томиславу слова ритуала. Радует, что не уточнил когда. Можно потянуть время.
Фифи дожидалась в комнате и стоило мне переступить порог, как тут же завалила вопросами. Я постаралась убедить фамильяра, что всё прошло нормально. Она скептически фыркнула и выдала:
— Удачно или нет мы не узнаем, пока за тобой стража не придёт.
Ну спасибо! Очень воодушевляющее заявление! Но спорить с ней смысла не было, поэтому я попросила её разбудить меня, когда можно будет отправляться в библиотеку. После разговора с королём у меня снова разболелась голова и навалилась усталость. Фифи пообещала разбудить и исчезла.
Поспать я так и не смогла. Крутилась в постели, отгоняя от себя тревожные мысли. А ещё мне было страшно, что фамильяр не сдержит слово и не появится. Вдруг пока я тут пытаюсь спать, она отправилась к королю с повинной?
В конце концов, встала, нашла припрятанную книгу, которую стащила из библиотеки вчера, и принялась читать о травах и их свойствах. Так себе развлекательное чтиво, но хотя бы удалось отвлечься от всяких страшных мыслей.
— Думала, ты спишь, — произнесла появившаяся рядом на кровати Фифи.
— Не смогла уснуть, — пожаловалась я.
— А книга откуда? — Фифи сощурилась.
— Я её вчера прихватила… почитать. Ну что, идём?
Фифи несколько минут меня рассматривала, потом согласилась, что можно идти. Она посоветовала мне прихватить папку с листами для доклада и карандаш, чтобы выписать заклинание или зелье. Идея мне понравилась, хотя искать я собиралась вовсе не способ обрести магические способности для обмана мастера Ежа. Одну книгу я так уже незаметно унесла, значит получится со второй.
Мы вышли в коридор, дошли до гостиной, оттуда проникли в потайной ход и двинулись к лестнице, которая вела на второй этаж. Там Фифи провела меня чуть дальше по полутёмному узкому коридору, спустилась со мной ещё ниже и в пролёте между первым этажом и подвалом остановилась. Во всяком случае я решила, что лестница вела дальше в подвал.
— Попробуй спуститься, меня заклинание дальше не пускает, — шепнула Фифи.
Я послушно шагнула на следующие две ступеньки в подвал. Остановилась, обернулась к фамильяру.
— Значит, заклинание тебя пропускает, — задумчиво произнесла Фифи. — Иди, я подожду тебя здесь. Постарайся не задерживаться надолго. Найдёшь нужное заклинание или зелье и сразу возвращайся.
— А где его искать и что, если не найду?
— Слушай, ну ты же не собираешься там прятаться от короля? Слуги туда, может, и не могут зайти, но он-то может! — рассердилась Фифи. — А заклинания поищи в каких-нибудь книгах про увеличение магических способностей, наверное. Я не знаю, как там всё устроено, Верея мне не рассказывала.
— Ладно-ладно, — пробормотала я, — скоро вернусь.
Развернувшись, принялась спускаться по еле освещённой лестнице. Как ни странно, но ни сыростью, ни затхлостью из подвала не тянуло. А когда лестница закончилась прямо у резной деревянной двери, как-то даже растерялась. Вместо ручки весело массивное железное кольцо. Я ухватилась за него, потянула, но дверь не сдвинулась с места. Тогда навалилась на неё всем весом и чуть не упала. Дверь легко распахнулась, пропуская меня внутрь.
Вернув равновесие и ступив на мраморный пол, принялась оглядываться. Да как я вообще здесь что-то найду самостоятельно?!
Закрытая, а точнее заколдованная от посещения посторонними, королевская библиотека занимала если не весь подвал замка, то большую его часть так точно! Ещё и имела два яруса. Вдоль стен стояли забитые книгами шкафы, которые разделяли витые колонны. Разного размера глобусы были расставлены посередине библиотеки. Пара больших, железных с дугами и два маленьких стояли на подставках. В противоположной от входа стороне, у самой стены, стоял стол и за ним сидел Томислав.
Вот же! Чего ему-то не спится!
К моему несчастью, он меня заметил, но остался сидеть на месте. Хотя сложно было бы тут кого-то не заметить. Библиотека хорошо просматривалась и спрятаться попросту негде. Если только выключить всё освещение и надеяться, что брат принцессы не умеет видеть в темноте. Но и это мне не поможет, потому что тогда книгу я точно не найду.
Отступать и трусливо бежать я не собиралась. Я же Верея, значит могу тут находиться. Поэтому уверенно пошла вдоль шкафов, пытаясь разглядеть названия секций на прикрученных над верхними полками табличках.
Итак, если бы я была «Заклятиями Целемира», то на какой полке бы стояла? Раз заклятия, значит надо искать секцию с книгами, где стоят хоть какие-нибудь заклятия. Вот, кажется, что-то нашла.
Табличка на верхней полке гласила «высшая магия», на глаза попалась книга «Заклинания первого порядка». Я порадовалась, что кроме названия секции имелся ещё алфавитный указатель, крепящийся на узкой выступающей части боковой стенке шкафа. Пробежав по корешкам взглядом, поняла, что нужной книги нет. Что ж, буду надеяться, повезёт в следующий раз.
Следующие две секции не очень подходили мне по тематике, но на всякий случай решила проверить книги на «з». Нужной книги, конечно, не оказалось. Вернулась и просмотрела книги в самом начале библиотеки, мимо которых так поспешно прошла. Тоже ничего.
Остановилась у последней секции в правом ряду и заметила, что Томислав за мной наблюдает.
— Что? — не удержалась я.
— Да так, — задумчиво произнёс братец, потом добавил: — Если бы ты сюда сама не пришла, то завтра я бы тебя привёл.
— Зачем?
— Проверить, действительно ли ты Верея или просто человек, выпивший оборотническое зелье.
Я на такое заявление только хмыкнула и повернулась к книжным полкам, стараясь скрыть испуг. И откуда он такой подозрительный взялся...
— Хотя я всё ещё сомневаюсь, что ты моя сестра, — продолжил задумчивым тоном Томислав. — Ты не так ходишь, не так себя ведёшь. Даже поступки нетипичны для Вереи.
Внутри всё похолодело. Сколько ему понадобится времени, чтобы найти книгу о двойниках и обо всём догадаться?
— И что же нетипичного в моих поступках? — не оборачиваясь, поинтересовалась я, надеясь, что голос звучит безразлично. Меня уже начинало потряхивать и чтобы скрыть волнение, сцепила перед собой руки в замок.
— Например, за эти три дня ты ещё ни одной пакости не сделала. Если не учитывать устроенного тобой взрыва в учебной комнате.
— Я же обещала, что не буду тебе мешать, вот и не мешаю. Не нравится?
Томислав не ответил, а когда я обернулась, то заметила, как он спрятал тетрадь со знакомой обложкой в папку. Так вот куда делись записи лекций по зельеварению. Но зачем она ему? Пытается понять, что за шифр я использовала? Что ж, если он не знает русский, то гадать придётся долго и безрезультатно.
— Не буду тебе мешать, — поднимаясь со стула, произнёс он.
— Спокойной ночи, — произнесла я, мысленно радуясь, что наконец-то останусь одна.
Томислав хмыкнул.
— И Верея пожелала бы мне кошмарных снов, — заметил братец и направился к двери.
Мне захотелось что-нибудь кинуть ему вслед. Желательно тяжёлое, чтоб не умничал и забыл про все свои подозрения. Но кидаться книгами как-то некультурно. Да и жалко портить.
Вот же противный, наблюдательный гад!
После его ухода я проторчала в библиотеке где-то ещё час, пытаясь отыскать книгу для ведьмы. Осмотрела весь первый этаж, но ничего не нашла. Ноги уже гудели, в глаза словно песка насыпали, а голова окончательно отказалась думать. Придётся возвращаться завтра, чтобы осмотреть второй ярус, а ещё надо придумать способ улизнуть от Фифи. Сомневаюсь, что она поможет мне сбежать, особенно с книгой из королевской библиотеки. Если она, конечно, тут есть. Вот будет смешно, если нужной Белаве книги в королевских закромах нет.