— Нет-нет, всё в порядке, — заверила я.
— Вы такая бледная… Знаете, — старичок взял одну из принесённых с собой книг и направился к моему столу. — Почитайте дневник Ингольва Тмутарканскаго, прадеда принца Дунгата. И не переживайте, наши гости не варвары и из дома вас против воли не увезут.
Я лишь улыбнулась, беря в руки книгу. Дневниковые записи прадеда потенциального жениха? А жениха ли? Может, я поторопилась с выводами? Но эта последняя фраза Добора Горяевича… Может, Верея знала, что приедет принц по её душу, и поэтому сбежала? Знала, но ничего не сказала фамильяру? И что со всем этим делать мне?
От вопросов разболелась и без того квадратная после истерики голова. За что мне всё это?
— Идите, подготовите мне к следующему уроку эссе.
— Какое?
— Как какое? О Тмутараканском государстве. Идите-идите, вам не мешает немного отдохнуть.
Я поблагодарила преподавателя, взяла книгу, фамильяра и пошла на улицу. На дворцовой территории по-прежнему было многолюдно. За все четыре дня, что я тут нахожусь, столько людей ни разу не видела. Где они прятались всё это время?
Размышляя над тем, откуда вдруг взялось столько обслуживающего персонала в замке, я неспешно шагала по дорожке. Множество провожающих меня взглядов нервировало. В итоге решила, что стоит ускорить шаг.
— Зайдём в комнату за папкой и в библиотеку? — спросила у Фифи.
— Наверное, да, — пробормотала она, держась за мои пальцы и тоже разглядывая наплыв слуг на замковой территории.
— Как думаешь, они тут и ночью стоять будут? — полюбопытствовала я.
— Не знаю, им незачем тут ночью стоять, у нас же охрана есть с ищейками. Ищейки чувствуют постороннего за километры.
— А меня они тоже примут за постороннюю?
Я решила, что Фифи имеет в виду собак. Если ночью территорию будут патрулировать собаки, то это может стать проблемой.
— Не знаю, — пробормотала в ответ фамильяр, а потом добавила: — И я бы не хотела, чтобы ты это проверяла. Если, конечно, ты хочешь жить.
Мда, кажется с ночным побегом могут быть трудности. Надо будет узнать побольше об этих ищейках и способе их отвлечения.
Добраться до своей комнаты не успела. На лестнице второго этажа меня остановила королева Далиана. Она улыбнулась мне так ласково, что я сразу же поняла, сейчас будет какая-то гадость.
— Верея, ты уже освободилась? Прекрасно! Пойдём, привезли платья, надо примерить и подогнать подол по длине.
Моего ответа королеве не требовалось, она подхватила меня под руку, нисколько не интересуясь, удобно мне и могу ли вообще сейчас с ней куда-либо идти, и повела на третий этаж. Там утащила в гостиную рядом с моей спальней.
В гостиной нас ждали две девушки и дородная женщина в аляпистом лоскутном платье. На диване лежало два нарядных платья. Одна из девушек тут же подошла ко мне, забрала книгу и фамильяра. Вторая повела за ширму. И откуда только она тут взялась?
Пока я удивлялась неожиданной выходке королевы, с меня уже стянули платье и попытались надеть сверху другое, но процесс застопорился на попытке пропихнуть плечи в излишне узкую талию на платье.
— Тогда давайте попробуем иначе, — защебетала девушка.
Она быстро собрала платье так, чтобы я могла в него шагнуть, и присела на корточки. Но в и этот раз затея потерпела фиаско, не пролезли мои бёдра. Ткань трещала, но платье никак не желало на меня натягиваться.
— Давайте будем честны, это платье сшито на кого-то с более худой фигурой, — не выдержала я пыток над собой и чужим трудом.
— Что-то не так? — ко мне за ширму заглянула взволнованная королева.
Она оглядела поле неравного боя и охнула.
— А если подъюбник снять? Через голову пробовали?
— Да, мы уже по-всякому пробовали, но это платье слишком маленькое, — я решила пресечь новые попытки поиздеваться над собой сразу.
Мой ответ вызвал неожиданную реакцию, у королевы вытянулось лицо. Она явно мне не верила. Отпихнула девушку, попробовала сама подёргать платье вверх, но добилась лишь того, что ткань затрещала ещё громче и, кажется, где-то всё-таки лопнули швы.
— Но как же так?! — растерянно шептала королева Далиана. — Эти мерки сняты пару месяцев назад…
Я отцепила руки королевы от платья и спокойно произнесла:
— Простите, немного поправилась. Обещаю, что к следующему визиту какой-нибудь делегации похудею и обязательно надену именно это платье, а в этот раз поищу что-нибудь подходящее в гардеробе.
Постаралась улыбнуться как можно милее, но судя по реакции королевы, вышло у меня не очень. Она отшатнулась, прикрыв ладонью рот. А я воспользовалась тем, что от меня все отстали, быстро переоделась в своё платье, сунула девушке не подошедшее. Забрала книгу и фамильяра и направилась к себе, не обращая внимания на попытки меня остановить. Благо моя комната находилась рядом и получилось спрятаться от желающих исправить положение.