Глава 14
Двоюродный братец проводил меня к главному крыльцу замка. Хотя сопровождение было больше похоже на конвоирование. Он ухватил меня за предплечье и почти тащил до самой двери. Мои заверения, что самостоятельно могу идти и не отставать, он проигнорировал. Может, Томислав думал, что сбегу?
У меня была такая мысль, но я быстро от неё отказалась. Даже если бы Томислав меня не тащил, Фифи бы не оценила моего манёвра и всё равно отправила встречать делегацию. А ещё могла заинтересоваться книгой, что сразу же может создать лишние проблемы.
На крыльце уже собрались слуги и королевская чета. Мы с Томиславом протолкались вперёд и встали рядом с королевой. Мать Вереи бросила в мою сторону взгляд.
— Что это? — поинтересовалась она, глядя на папку у меня в руках. — Отдай слуге.
Томислав вырвал у меня из рук папку и сунул её слуге, который стоял прямо за нами. Возмутиться я не успела. Развернулась, но меня грубо вернули на место.
— Да потом заберёшь! — зло прошипел Томислав.
Но я снова обернулась и постаралась запомнить слугу, который спрятал папку за спину. Рядом с ним стояли учителя принцессы. Горислава Наинована поджала губы и сделала мне знак, чтобы отвернулась. Добр Горяевич ободряюще мне улыбнулся. Остальные учителя перешёптывались и не обратили на меня никакого внимания.
Мы простояли в молчании минут десять. Ничего не происходило. С нашего места хорошо были видны ворота, я гипнотизировала их взглядом и мысленно просила тмутарканскую делегацию поторопиться. Где они, в самом-то деле?!
Прошло ещё двадцать минут. Никого. Может, они передумали и уехали домой, а нам просто забыли сказать?
Ещё пятнадцать минут и никаких намёков на подъезжающих гостей. У меня уже начали болеть ступни, четыре дня слишком мало, чтобы привыкнуть к каблукам. Но королевская чета справа от меня продолжала стоять неподвижно. Королева за всё это время ни разу не переступила с ноги на ногу, а я уже замучилась топтаться.
— Прекрати, — прошептала королева Далиана.
— Может, они передумали приезжать, и мы зря ждём, — предположила я, снова переступив с ноги на ногу.
— Нет, вон они, — возразил Томислав и указал рукой вверх.
Вдалеке в небе над лесом виднелись четыре тёмные точки. Сначала мне казалось, что они не двигаются, но минут через пять они стали больше. Король отдал распоряжение, и ему принесли подзорную трубу.
— Да, это они, — посмотрев, уверенно произнёс он, а потом задумчиво добавил: — Как бы получить чертежи их летающих аппаратов…
Я на это только вздохнула. Да и так уже понятно как… Вот Верея обрадуется, когда вернётся.
Минут через двадцать на усыпанную гравием дорогу друг за другом опустились четыре летающие машины овальной формы. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть странные аппараты непонятного цвета без лопастей или крыльев. Как эти овалы летали, мне было непонятно. Но у них имелся определённый плюс — нас не сдуло при посадке, не закидало камнями и даже не оглушила. Да и шума почти никакого, только тихий гул.
Из каждой такой летающей штуки вышло по четыре человека. Около каждого «овала» остался один человек, а остальные двенадцать выстроились в колонну по двое и направились к нам. Одеты они были одинаково: тёплые куртки, тёмные штаны, ботинки. Если среди них был принц, то он явно не пожелал выделяться. Десять человек остались стоять у подножия лестницы, к нам поднялись только двое. Они остановились, не доходя до нас четыре ступени. У них что, пунктик на чётные числа?
— Приветствую вас, дорогие гости из далёкого Тмутаркана. Для нас большая честь, что вы решили посетить нашу страну и согласились погостить в нашем доме… — начал церемониальную речь король Шеварн.
Я сделала глубокий вдох и уставилась в небо, мысленно проклиная тех, кто придумал сначала стоять в ожидании гостей почти час, а потом заводить пространные речи и расшаркивания, которые по регламенту также были рассчитаны где-то на час.