Фамильяр, всё это время тихо сидевшая у меня на плече и никак не напоминавшая о себе, пискнула.
— Ты правда читала дневник одного из правителей Тмутаркана? — поинтересовался король, обнимая жену и заставляя отступить немного в сторону от меня.
Я кивнула.
— Немного успела почитать.
— Тогда иди дочитывай, вдруг пригодится, — сказал король и увёл королеву в замок.
Но прежде чем уйти, королева успела приказать:
— И переоденься в подобающее платье!
Но я же вернулась к попытке отыскать слугу со своей папкой. И куда он запропастился!
— Ваше высочество, — раздался тихий голос позади, — ваша папка.
Обернувшись, я увидела того самого мальчишку. Он протягивал мне папку. За его спиной стоял Томислав и недовольно сверлил взглядом спину слуги.
— Мой брат просил отдать папку ему? — поинтересовалась я, догадываясь, в чём дело.
Слуга кивнул. Я поблагодарила его и забрала своё сокровище, прижала к груди и пошла в замок. Какой же нервный сегодня день, а ведь он ещё не закончился. Всё веселье впереди.
Мы с Фифи решили, что лучше до самого ужина не выходить из спальни. Я дочитывала дневник несостоявшегося полководца, но очень хитроумного предпринимателя, а фамильяр лежала на кровати и время от времени бухтела. Слова королевы её обидели.
Книга, которую стащила из библиотеки, по-прежнему находилась в папке. Я всячески старалась положить её так, чтобы она не попадалась на глаза Фифи. И каждый раз вздрагивала, когда фамильяр что-то спрашивала, и мысленно выдыхала, когда вопрос не касался книги и попытки её посмотреть.
Наши милые посиделки взаперти нарушил приход Луты, принёсшей платье. Я всё же впустила девушку и попросила помочь с переодеванием. Фифи всё ещё выглядела понурой и уставшей, и мне не хотелось, чтобы она и дальше колдовала.
Лута просьбе обрадовалась и всё время восторженно щебетала о том, как прошла встреча делегации, какой красивый принц Дунгат и какое красивое я выбрала платье для ужина. Причёску и украшения я менять не стала. С трудом выпроводила Луту за дверь и уселась на полу.
— Помнёшь, — лениво протянула Фифи с кровати.
— Принц уже дал понять, что красота наряда ему не важна, — парировала я. — Лучше скажи мне, сколько они тут будут гостить и что мне делать?
Фифи долго молчала, потом всё тем же флегматичным тоном ответила:
— Будь вежливой, поддерживай беседы, соглашайся на прогулки, если позовёт. Королева же сказала, что достаточно просто с ним подружиться.
— Ты же понимаешь, что их величества вовсе не дружбы хотят?
— Насколько мне известно, принцу Дунгату родители разрешили самому выбрать себе невесту и никакого договорного брака не будет. А ещё мне сказали, что он ездит по странам и присматривается к соседям, пытаясь отыскать что-нибудь полезное для своей страны. Ты же слышала Добора Горяевича, тмутарканцы давно живут обособленно от других, и наверняка он здесь не столько для того, чтоб найти себе невесту, сколько пошпионить и понять, с кем его стране будет выгоднее сотрудничать. Так что просто будь дружелюбной.
Умышленно или нет, но Фифи так и не сказала мне, сколько дней в замке пробудет делегация. Переспрашивать не стала, к тому же в дверь уже барабанил Томислав и звал на ужин. С каких пор граф ходит звать принцессу в столовую?
Поднявшись с пола и одёрнув подол, поправила рукав, пряча браслет с подвесками. Фифи вяло пожелала мне удачи и попросила прихватить для неё что-нибудь вкусненькое.
Ужинали мы на этот раз не в малой столовой на втором этаже, а в большой на первом. Просторный зал был украшен цветами, которые не торчали разве что из тарелок с едой. Когда я увидела всё это великолепие, то сначала решила, что ошиблась и угодила в цветочную лавку, а не в столовую. Но длинный стол с позолоченными стульями намекал, что меня привели по адресу.
— Ты сегодня сидишь рядом со мной, — произнёс мне на ухо Томислав.
Он ненавязчиво повёл меня к правой стороне стола, потом отодвинул стул и помог мне усесться рядом с гостем, а сам сел слева от меня. Просто замечательно. С одной стороны у меня надзиратель, с другой — потенциальный шпион-недожених, с которым нужно подружиться. Напротив сидели королева и тётушка. Король во главе стола, рядом с ним граф Марин. А члены делегации, которые сопровождали принца, расселись с двух сторон стола.
На этот раз слуги во время ужина из столовой не выходила, а стояли вдоль стен и быстро подходили, чтобы забирать пустые тарелки, подлить напитки и выслушать пожелания. Мне несколько раз пытались налить вина, но я успевала перехватить бокал и попросить компот. Только раз на лице слуги мелькнуло удивление, но он послушно приносил кувшин с компотом.
— Вам не нравится вино? — поинтересовался принц Дунгат, после очередного моего манёвра.
— Просто не хочу, — пробормотала я.
Не признаваться же, что местное вино слишком крепкое, а у меня слишком много секретов, чтобы позволить себе излишнюю расслабленность. Принца мой ответ оставил в недоумении, но допытываться он не стал. К тому же король Шеварн попросил гостей рассказать, как прошло путешествие.
Гости неохотно рассказали, как добрались. Один из спутников принца обмолвился, что на одном из привалов их группу пыталась атаковать какая-то шайка сельских разбойников. Граф Марин оживился и расспросил подробности, которые сразу же записал в своём блокноте. Интересно, у него когда-нибудь кончаются листы? Куда он складывает потом свои драгоценные блокноты?
От обсуждения казуса в пути и обещаний со стороны графа Марина всё выяснить и разобраться, перешли к обсуждению планов. Королева интересовалась, желает ли принц осмотреть Дворцовый город, и как бы невзначай сообщила, что принцесса так давно не выезжала на прогулку…
— Чем же принцесса занимается, кроме чтения старых дневников неудачливых военачальников? — усмехнувшись, поинтересовался Дунгат.
— Принцесса изучает историю, риторику, учиться водить алленатор и вышивает по вечерам, — пробурчала я, чувствуя себя коровой на рынке.
Вот, посмотрите, какая красивая, а какое молоко даёт вкусное! Только сегодня и только сейчас почти задаром!
— Да, Верея делает успехи в вождении, — тут же подхватила королева.
— Наверное, вышивание — ваше самое любимое занятие, — проигнорировав реплику королевы, поинтересовался принц.
— Конечно, позволяет отдохнуть от людей и подумать о себе, — не удержалась я и, решив, пусть тоже включается в игру, спросила: — А какое любимое занятие у вас?
— Я предпочитаю летать на азбурах. Знаю каждый винтик в машине и слежу за своим азбуром сам, — в голосе принца мне послышались нотки превосходства.
Дунгат явно был горд своим увлечением и считал его важным. Миры разные, но и тут мальчишки больше всего на свете любят свои игрушки…
— И давно вы иг... — я чуть не сказала "играете", но вовремя исправилась: — с их помощью летаете?
Но, кажется, мою маленькую хитрость гость всё же раскусил. Он искоса на меня глянул, пережевал кусочек котлеты и только потом ответил.
— Первый азбур был собрат восемьдесят девять лет назад одним очень умным тмутарканцем, но заставить их летать получилось только семьдесят лет назад, — лекторским тоном произнёс Дунгат. — Мы всё ещё проводим исследования по улучшению аппаратов.
Мне было видно, как при словах принца оживился король. Тема летающих машин была ему интересна, но почему он сам о них не расспрашивал, я не понимала. Король Шеварн только одобрительно мне чуть кивнул. И мне неожиданно пришла идея, как угодить почти всем и в первую очередь помочь себе.
— Может, вы как-нибудь покажете мне ваш азбур, — предложила и улыбнулась так обворожительно, как только умела.
Но кажется, не угадала с поведением. Принц поджал губы и безразличным тоном произнёс:
— Не думаю, что девушке будет интересно слушать про работу аппарата.
— Но девушке будет интересно полетать на этом аппарате, — пробурчала я еле слышно, рассчитывая, что меня услышит только то, кому предназначались слова.
Принц никак не отреагировал. Может, не услышал?
Идея напроситься на полёт пришла ко мне спонтанно. Я ещё не до конца всё продумала, но для начала бы понять, получится или нет напроситься.
В конце ужина, прежде чем уйти в гостевой флигель, Дунгат подошёл ко мне и снова протянул руку, желая получить мою для поцелуя. На этот раз я упрямиться не стала.
— Рад, что на этот раз у вас нашлось время принарядиться для меня, — усмехнувшись, тихо произнёс принц.
Я ничего ему отвечать не стала, только улыбнулась. Хочет видеть дурочку, пусть видит дурочку. Лишь бы согласился вывезти меня из замка.