— Не волнуйтесь, я знаю, когда не стоит раскрывать чужие тайны, — всё так же тихо произнёс принц.
— Спасибо, — только и смогла выдавить из себя я, а потом по привычке сменила тему разговора, надеясь отвлечь принца от опасной для меня темы: — Уже присмотрели себе невесту?
Мой вопрос вызвал ступор у Фифи и недовольство у принца. Тмутарканец сразу перестал улыбаться и как-то даже посерьёзнел. Он продолжал идти рядом и молчать. Неудачно вышло... И кто меня за язык тянул? Как теперь исправить положение?
Я уже решила, что всё пропало, он больше не заговорит и при первой удобной возможности отойдёт от меня, но Дунгат тихо произнёс:
— Ни одна из виденных мной принцесс не подошла.
— Некрасивы?
— Красивы, но они не умеют думать и принимать решения, а у меня дома — это очень важное для выживания умение.
В его словах не было ни иронии, ни заносчивости. Он говорил серьёзно.
— Вы себе словно боевого товарища подбираете, а не спутницу жизни, — заметила я.
— Так и есть, — всё тем же серьёзным тоном ответил Дунгат и пояснил: — Раз уж вы читали дневник моего прадеда, то должны были узнать в них о том, что время от времени ему приходилось подавлять бунты бывших князей.
— Хотите сказать, что за столько лет они всё ещё пытаются отделиться от общего государства?
— Уже не так часто, но нужно всегда быть готовым проанализировать ситуацию и принять взвешенное решение.
— Ситуации я обдумывать умею, а вот решения принимаю не всегда взвешенные, — ляпнула и заслужила укол коготками в плечо от фамильяра.
Нет, я этому вредному хомяку все когти отстригу! Сколько можно!
А вот принца мой ответ повеселил.
— Со временем можно научиться принимать обдуманные решения. А вот научить человека, привыкшего всегда действовать по регламенту, действовать самостоятельно очень сложно, — весело произнёс принц.
— Вы сделали мне комплимент?
Дунгат сорвал цветок с куста, мимо которого мы проходили, и протянул мне со словами:
— Считайте, что да.
Ладно, возможно, он не типичный принц из сказки, но неплох.
Нашу отставшую от основной группы пару, наконец, заметил Томислав. Он остановился, взглянул на протянутый мне цветок. Под его пристальным взглядом я забрала бутон и улыбнулась.
— На сегодня, наверное, хватит, — произнёс громко Томислав. — Давайте возвращаться.
— Мы бы хотели ещё немного погулять по городу, — ответил Дунгат.
— Хорошо, алленатор будет ждать вас на площади. А мы поедем в замок.
— Вы составите нам компанию? — игнорируя «мы» двоюродного братца, поинтересовался у меня принц.
— Принцесса не может, у неё на сегодня ещё запланированы занятия, — вместо меня ответил Томислав.
Вот он! Мой шанс!
Я повернулась спиной к Томиславу и наклонилась к Дунгату близко-близко, чтобы шепнуть на ухо:
— Может, после вашего возвращения из города вы устроите мне отдельную прогулку, без надзирателя.
Быстро чмокнула принца в щёку и направилась обратно к центральной площади.
Кажется, корсет у платья всё же слишком тугой, как-то воздуха не хватает. А ещё уши начали гореть... И захотелось обернуться, но нельзя. Буду просто надеяться, что он польстится и не будет долго гулять по городу.
— И что это было? — поинтересовалась Фифи, когда мы отошли уже достаточно далеко и пока ещё были одни.
— Выполняю распоряжение королевы, — негромко ответила я заготовленное оправдание.
И готовлю себе побег, но тебе об этом знать не обязательно.
Томислав догнал меня не сразу, выяснять, что его задержало, не стала. Он молча пошёл рядом, а я мысленно порадовалась, что он ко мне не пристаёт с вопросами. В алленторе он тоже молчал. Только непонятные взгляды кидал. Уже почти у самых ворот замка поинтересовался:
— Что ты задумал?
— Что?
Вопрос он задавал скорее по привычке, чем действительно догадываясь о моих планах, но я растерялась.
— Что ты задумала?
— Да ничего, мне велели с ним подружиться, — почти честно отговорилась я, продолжая крутить в руках бутон. Потом вспомнила про разговоры за завтраком и решила уточнить: — Думала, что мои занятия отменили, пока у нас гостит делегация из Тмутаркана.
— У тебя день рождения меньше, чем через две недели. Ты уже подготовила наряд для своего фамильяра? — спросил Томислав вместо ответа.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы сообразить, речь идёт о том платьице, что вышивала Верея. Дак вот для кого оно.
Странно, конечно, что вышивание на каком-то платье для праздника так его интересует. Ещё странне, если подготовка наряда окажется важнее других уроков, но мне без разницы. Главное — выиграть время и успеть скрыться до того, как меня раскроют.