Я вытянула нить и глянула на фамильяра. Фифи лежала с закрытыми глазами, но точно ли она уснула? Попробовать встать и сходить за нитками? Нет, попозже. Если она только-только начала засыпать, то сонливость может убежать, и тогда придётся дольше ждать.
Часов в комнате не было, но мне казалось, что я сижу тут уже минут тридцать. Успела вышить полностью два лепестка из пяти. Если вышивку закончу сегодня, то потом придётся искать какое-то другое развлечение.
От неожиданно раздавшегося храпа я слишком сильно дёрнула иглу и перетянула нить, отчего она криво легла на ткани и сломала ряд стежков. Нет, всё в порядке, Фифи уснула. Осталось надеяться, что Лута скоро появится с хорошими новостями.
Дверь в мастерскую приотворилась, на пороге показалась служанка. Словно кто-то подслушал мои мысли... Я поспешно махнула рукой, чтобы она оставалась в коридоре. Положила вышивку, аккуратно встала и на цыпочках пошла к двери.
Неужели мне наконец-то везёт?!
Оказавшись в коридоре, плотно закрыла за собой дверь и шёпотом поинтересовалась, с какими новостями пришла Лута. А сама мысленно скрестила все пальцы, чтобы новости были те, что нужны.
— Я слышала, что алленатор с тмутарканцами едет к замку.
— Хорошо, принеси к моей комнате плед, который можно расстелить на земле, и жди. Корзинка с угощениями готова?
Лута кивнула.
— Молодец, позже скажу, что с ней делать. Иди.
Девчонка кивнула и поспешила по лестнице вниз. А я продолжала стоять, всё ещё до конца не веря, что мне так повезло. Прекрасно знаю, что когда сказочно везёт, потом так же сказочно валятся проблемы. Но надо пользоваться моментом.
Лута скрылась из виду, а я нерешительно приоткрыла дверь в комнату для рукоделий, вошла, прислушалась. В дальней части мастерской похрапывала Фифи. Мирно так. Что ж, надеюсь, проснётся она нескоро.
Развернувшись, я всё так же тихо вышла, закрыла плотно дверь и принялась спускаться, мысленно прокручивая план действий.
Нужно встретить Дунгата по дороге, лучше, если он сочтёт встречу случайной. Потом уговорить его на пикник за пределами замка, сбегать в комнату за пледом, книгой и медальоном. И велеть Луте отнести корзинку с закусками к тмутарканцам. И надеяться, что всё получится!
По дороге я шагала неспешно и делала вид, что меня совершенно не интересуют провожающие взгляды слуг. Когда в поле моего зрения появились ворота, бросила в их сторону один взгляд и еле сдержала разочарование. Алленаторов не было, никто не ехал. Или я их пропустила, или они ещё не приехали.
Каждый следующий шаг я делала медленнее. Необходимо подумать, подождать, выиграть себе время. Но как? Нужно успеть, пока спит Фифи, пока не настал обед и мне не нужно явиться в столовую. Обед вообще сегодня задержали, видимо, ждали гостей. Значит, нужно перехватить принца тмутарканцев до того, как он отправится в столовую.
Поднимаясь по мраморным ступеням крыльца замка, я услышала, как зашуршал гравий. Остановилась, обернулась. В ворота въезжал алленатор. Вот машина проехала вперёд, в сторону гостевого флигеля. Я поспешно спустилась с крыльца и пошла по параллельной дороге в сторону учебного флигеля, надеясь, что Дунгат меня заметит.
Каждый шаг давался с трудом. Хотелось развернуться и бежать к гостевому флигелю, найти этого несчастного принца и не отпускать, пока он меня отсюда не согласится увезти! Но нельзя! Нельзя выдать своего сметения, панику и надежду. Всё должно выглядеть естественно. Он должен поверить, что это всего лишь безобидный пикни. И я заставляла себя идти. Шла, вслушиваясь в то, как под ногами скрепит гравий.
Сначала решила, что мне показалось, но потом поняла, что нет, за мной кто-то идёт. Этот кто-то быстро меня нагонял. Я еле сдержалась, чтобы не обернуться. Когда моего плеча коснулась рука, остановилась и чуть повернулась, чтобы увидеть того, кто шёл следом.
Сердце ухнуло в пятки и замерло.
— Как вам город? — на последнем дыхании поинтересовалась я, стараясь дышать ровно и не выдать волнение.
— Непривычно шумно, — ответил Дунгат, рассматривая моё лицо.
Улыбнулась, надеясь, что не переигрываю, и спросила:
— А в ваших городах совсем не так?
— Нет, у нас не такие большие города и нет столько камня, — улыбнулся он в ответ.
— Ну вы ещё не видели наших лесов. Если желаете, могу показать.
Внутри всё замерло, но я продолжала улыбаться и делать мелкие вдохи. Воздуха не хватало, сердце заполошно билось, а я стояла и ждала его ответа. Ответа, который решит, что будет дальше.
— Вы устроите мне экскурсию по лесу? — он скептически приподнимает бровь, а я старательно изображаю спокойствие.
— Я могла бы устроить вам пикник. Не желаете пообедать на свежем воздухе?
Внутри всё замирает в ожидании ответа. Вот сейчас всё решится! Второй раз с этим предложением я не смогу подойти, а другого плана у меня нет.
Ну же, принц, соглашайся!
— Заманчивое предложение, — протянул он, а потом уточнил: — Но вас отпустят?
Я сделала вид, что задумалась, потом спросила:
— А вам никогда не хотелось никого не спрашивать и просто делать то, что хочется?
На лице Дунгата растянулась улыбка.
— И как же вы предлагаете добраться нам до леса?
Я пожала плечами и постаралась, чтобы фраза звучала беспечно.
— У вас есть летающий аппарат. Мы могли бы вернуться до того, как нас кто-то хватится.
Дунгат задумался. Внутри меня снова гулко застучало сердце, отдаваясь в ушах. Я еле расслышала его ответ:
— Хорошо, когда?
— Сейчас, — уверенно заявила я и повергла тем самым принца в шок.
Нет-нет-нет, только не говори, что ты струсил!
Но он быстро перестал хмуриться, усмехнулся и согласился. Мы договорились встретиться возле азбура минут через пятнадцать. Дунгат развернулся и пошёл к гостевому флигелю, а я чуть спешным шагом направилась к крыльцу замка, благодаря всех богов, которых только знала.
На второй этаж я взбежала, перепрыгивая через ступеньку, а иногда и две. Запыхалась, но это было неважно. Главное — быстрее добраться до комнаты.
Лута уже ждала меня у двери со свёртком в руках. Я забрала у неё плед и велела отнести приготовленную корзинку для пикника к азубам тмутарканцев. Девчушка кивнула и поспешила в сторону лестницы, а я скрылась за дверью комнаты.
Так! Первым делом книга!
Развернула свёрток так, чтобы между складками поместилась книга для Белавы и спрятала её. Потом раскрыла шкатулку, нашла медальон.
— Ты что это делаешь? — послышался не дольный голос Фифи за спиной.
Я быстро сжала в руке медальон ведьмы и достала из шкатулки первую попавшуюся цепочку. Покрутила, положила обратно и стала старательно изображать, что роюсь в шкатулке.
— Собираюсь на пикник, — как можно равнодушнее произнесла я, не спеша поворачиваться.
Лицо пылало, сердце гулко ухало где-то в пятках. Нет, нельзя, чтобы Фифи видела меня такой, но и глубоко дышать тоже! Она поймёт, что я волнуюсь.
— Почему ты меня не разбудила?!
Я пожала плечами.
— Просто не стала.
— Ты же не думаешь, что я оставлю тебя с принцем наедине?
Мне удалось взять себя в руки и успокоиться. Медленно обернулась, пряча за спину руки, и спросила:
— Фифи, ты же понимаешь, что с тобой будет совсем не то?
— Что значит не то?! Что ты вообще удумала!
Я шагнула к кровати, подхватила плед и спокойно пояснила:
— Фифи, у Дунгата нет фамильяра. Если я приду с тобой, это будет то же самое, что взять подружку с собой на первое свидание. Понимаешь?
Фифи открыла рот, закрыла. Вздыбила шерсть, потом потрясла головой.
— Какое свидание?
— Ну я предложила Дунгату пообедать на свежем воздухе, наедине. Это почти как свидание, но не свидание. Понимаешь?
— Нет, — категорично заявила она. — Я никуда тебя одну не отпущу!
— Фифи, да ничего не случиться, мы будем в парке. Посидим, пообщаемся, поедим без попыток королевы в сотый раз рассказать, какая Верея молодец. Вот и всё.
Фифи мотнула головой, прищурилась, перевела взгляд на плед у меня в руках. Я мысленно взмолилась, чтобы она не решила его осмотреть.
— Ладно, но если что, сразу зови. Я буду неподалёку.
— Нет, Фифи, подожди меня тут. Это всего на часик, а потом я тебе всё расскажу.
Фифи фыркнула, но всё же согласилась. Я быстро чмокнула её в макушку и ушла.
Теперь надо спешить!