Принц опомнился и тоже поспешил на выход. Пока он обходил азбур, я уже выбралась на поляну и достала из корзинки плед. Дунгат остановился рядом и протянул руку. Я достала припрятанную в пледе книгу, положила рядом с корзиной и вручила принцу второй конец полуразвёрнутого пледа.
— Зачем вам книга? — полюбопытствовал Дунгат, делая несколько шагов в сторону и растягивая над травой плед.
— Взяла на тот случай, если вы передумаете идти со мной на пикник, — отшутилась я.
— Любите читать?
— Не очень, больше всего люблю играть.
— Во что же?
Я пожала плечами, решая, что ответить:
— В прятки.
— Прятки? — переспросил тмутарканец, озадаченно на меня глядя.
Я подхватила корзинку и уселась почти в самую середину пледа так, чтобы солнце, чуть виднеющееся за деревьями, заходило за спину, и напомнила себе, что бежать нужно будет чуть левее.
— Ну да, прятки. Один прячется, второй ищет.
— Интересная игра, можем сыграть после того, как перекусим.
Дунгат присел рядом и принялся помогать мне доставать еду из корзинки. Последней на плед он поставил бутыль из тёмно-коричневого стекла и два бокала. Достав пробку, тмутарканец принюхался.
— Вино, — сообщил он.
Ну да, что ещё могла сунуть Лута своей хозяйке на свидание. Но делать нечего, я предложила разлить немного вина по бокалам, но Дугат неожиданно поморщился.
— Я не могу пить вино, нам ещё нужно вернуться в замок. В азбуре должна быть вода, сейчас принесу.
Он отставил бутыль, поднялся и пошёл к аппарату, а я мысленно приплюсовала тмутраканцу балл за ответственность.
В азбуре действительно нашлась вода во фляге. Я заявила, что в одиночку пить не буду, и попросила принца поделиться водой. Дунгат как-то даже повеселел, после моего заявления. Кажется, я тоже заработала себе балл хорошего отношения.
Мы разговаривали и уплетали тарталетки, пирожные и фрукты. Я нагло расспрашивала принца и всячески старалась отвлечь, чтобы он не спрашивал про меня. Мы перескакивали с темы на тему, смеялись, шутили друг над другом. В какой момент с «вы» мы перешли на «ты», не заметила, но так стало даже проще общаться, естественнее, что ли.
Он увлечённо рассказывал о том, как сбегал на азбуре от своих преподавателей, как потом в наказание его заставили разобрать его полностью, до последнего винтика. Но принц потом ночью собрал аппарат обратно и снова убежал от учителей. Я смеялась, когда он изменял голоса, пародируя интонации своих учителей.
Так увлеклась, что как-то даже забыла, для чего мы на самом деле прилетели на остров. Вспомнила, только когда Дунгат напомнил про прятки.
Я продолжала улыбаться, но у самой на душе вдруг стало тяжко. Всего одним действием сейчас сломаю возникшие между нами приятельские отношения и, скорее всего, испорчу планы королю. Но другого выхода у меня нет.
— Хорошо, — вставая и оправляя подол, произнесла я, — тебе нужно закрыть глаза, не подглядывать и считать до ста.
— А ты будешь прятаться? — уточнил Дунгат.
— Да, а ты считаешь и не подглядываешь, — я серьёзно погрозила пальцем принцу.
Тот усмехнулся и кивнул. Затем закрыл глаза и принялся считать вслух.
Прихватив с пледа книгу, я начала медленно отходить в сторону азбура. Потом подобрала подол платья и двинулась чуть левее того направления, что было мне нужно. Медленно шагая, старалась следить за принцем.
— Двадцать, — произнёс он, всё так же сидя с закрытыми глазами.
Уйдя с поляны, я ускорила шаг, но быстро сбавила темп из-за хруста веток, которые попадались под ноги. Хруст разносился в тишине так громко, что надеяться на глухоту принца было глупо. Услышит и сразу поймёт, где я.
— Тридцать, — долетел до меня громкий голос Дунгата.
Ёжки-матрёшки! Я так не успею уйти достаточно далеко!
Плюнув на конспирацию, подтянула подол ещё выше и побежала, уже не заботясь о том, что меня слышно. Поляна осталась далеко позади, и я решила скорректировать свой маршрут, направившись правее.
Как быстро бегает принц? Как быстро он поймёт, в каком направлении я побежала? Как быстро он догадается, что прятки превратились в догонялки?
Хотелось оглянуться, но я себе не позволила это сделать. Каждая секунда дорога, поэтому не стоило терять её только ради того, чтобы попытаться понять, догоняет меня Дунгат или ещё нет. Нужно бежать! И бежать быстро!
Я уже начала уставать и задыхаться, а стен забора, окружавших храм, всё не было и не было. Впереди по-прежнему были видны только деревья да кусты.
Не очень удачно наступив на траву, я поскользнулась и упала, выронив книгу. Поднимаясь, я всё же оглянулась и прислушалась. Сердце быстро стучало, отдаваясь в ушах и мешая расслышать, бежит за мной принц или нет. Разглядеть его среди деревьев не получилось. Махнув рукой, подхватила книгу и побежала дальше.