Хоть бы я не ошиблась с направлением!
Когда впереди замаячил просвет, за спиной послышался окрик. Разобрать слова не получилось, но по голосу узнала Дунгата. Да и кто ещё это мог быть! Из последних сил побежала быстрее.
Хоть бы успеть! Нужно всего лишь добраться до храма!
Я выскочила на дорогу. Огляделась и поняла, что взяла слишком сильно влево, когда убегала от поляны, и оказалась на полпути к храму. Развернувшись, побежала вперёд.
Дорога была пустой, и я порадовалась, что нет лишних свидетелей моего бегства. Кто знает, может, доброжелательные очевидцы ещё бы и помогли принцу, задержав меня. А может и нет, но отсутствие лишних свидетелей на руку и мне, и принцу.
Горло горело, ноги налились тяжестью, и с каждыми разом переставлять их было сложнее. Я старалась бежать быстрее, но получалось всё медленнее и медленнее. За спиной снова окликнули.
— Верея! Подожди!
До ступеней оставалось ещё каких-то два метра, но они казались ужасно большими. А ещё подъём вверх!
По ступеням я взбиралась почти на четвереньках, хватаясь за крутые ступени рукам, когда спотыкалась и падала, помогая себе подняться выше. А голос принца уже слышался близко.
Он звал, просил подождать, объяснить. Он не понимал, что происходит, а я не хотела ему объяснять. Да и лишнее это. Зачем ему проблемы какой-то девчонки из другого мира. Да и не поверит он мне, а вот королю наверняка сдаст.
Последняя ступень, дверь, которую еле-еле удалось приоткрыть, но в самый последний момент он ухватил меня за подол платья, не давая возможности укрыться в храме.
Я обернулась. Он растянулся на ступенях, сжимая в кулаке самый краешек ткани. В глазах удивление, непонимание. Он не злился, только не понимал, что происходит.
— Прости, — выдавила я и пнула его по руке, заставляя выпустить подол.
Он зашипел, а я скрылась в храме Прии.
— Верея, если я тебя обидел, прости! — успел крикнуть он до того, как я захлопнула за собой дверь и задвинула засов, чтобы он наверняка не смог зайти.
На душе стало гадко. Я его обманула, воспользовалась его доверчивостью, а он извиняется. Нет, принцы в этой сказке совсем неправильные.
Около меня появилась служительница в сером бесформенном балахоне.
— Принцесса?
— Я к Ингерде, — уверенно заявила и быстрым шагом направилась в ту сторону, где располагался её кабинет.
— Но у неё… Она вас не примет, — идя за мной и всё время оглядываясь на дверь, в которую начал барабанить Дунгат, увещевала меня служительница, но активных попыток остановить меня не делала.
— Меня примет, — всё так же уверенно заявила я.
К двери стали подходить другие служительницы. Они стояли, переглядывались, негромко переговаривались, но не решались отодвинуть засов.
Я по-хозяйски распахнула дверь в кабинет Ингерды и захлопнула её прямо перед носом служительницы, которая продолжала идти за мной. Ингерда вскочила из-за стола и замерла с открытым ртом. Она быстро пришла в себя и поинтересовалась, зачем я пришла. Помощница ведьмы хмурилась и явно была недовольна моим появлением. Я прошла к её столу, положила книгу, раскрыла, достала медальон, спрятанный между страниц.
— Связывайся с Белавой, говори, чтобы она быстро меня отсюда забирала!
Ингерда моргнула. Посмотрела на медальон, который я ей протягивала, потом на книгу. Протянула к ней руку, но отдёрнула, когда дверь со скрипом открылась и в кабинет вошла шедшая за мной служительница.
— Ингерда, там какой-то мужчина. Он требует впустить его…
— Скажи, что ему вход воспрещён, пусть уходит, — строго произнесла Ингерда.
— Но он говорит, что не уйдёт без принцессы.
— Скажи, что она выйдет, пусть ждёт, но на улице.
Служительница кивнула и ушла.
— Ты с ума сошла?! — напустилась на меня Ингерда. — Зачем ты явилась?! Ещё и привела за собой кого-то!
— Ингерда! Они уже обо всём догадались! Свяжись с ведьмой!
— Не кричи!
Ингерда выхватила у меня медальон и пошла запирать дверь. Потом вернулась ко мне, поколдовала над медальоном. Он засветился и в кабинете раздался недовольный голос Белавы.
— Ну что ещё?
— Белава, иномирянка принесла книгу, — быстро произнесла Ингерда.
— Так быстро?
— Открывайте уже свой портал! — не выдержала я. — Иначе не получите свою книгу!
— Будешь мне хамить, не верну домой! — рявкнула Белава.
— А если вы не поторопитесь, то книгу не получите! Меня вместе с ней заберут в замок!
Ведьма чертыхнулась и сказала, что откроет портал через пять минут. Медальон потух, а мы с Ингердой переглянулись.