К ним через два часа должны приехать мальчики и забрать их с собой на пикник до завтра. Рому в свои планы девочки не посвятили, так как он обязательно остановит их, если узнает. И Алисе придется ругаться с ним. Наташа пообещала, что прикроет девочек. Андрей тихо усмехался планам сестры, потому что знал, что дядя Рома все равно всё узнает.
- Сколько народу будет? - поинтересовалась Алиса.
- Паша сказал, что он пригласил ещё троих, не считая, Вани. Они будут со своими девушками вроде. Так что если больше никого не прибавиться, то будет нас около десяти человек.
- И все по парам, - вздохнула Алиса. Ей это не понравилось.
- Ага, - широко заулыбалась Катя. Потом увидела лицо Апрельской и опустила плечи. - Знаешь, что?
- Что? - равнодушно спросила Алиса.
- Твое настроение мне не нравится. Мы едем отдыхать с клевыми парнями на пикник. Там будет музыка, шашлыки и выпивка. А ещё рядом с тобой будет милый и забавный Ваня, - Катя взяла подругу за руку и подмигнула ей. От этого жеста у Апрельской на лице растянулась улыбка. - Я тебе обещаю, что мы уедем, если тебе что-то не понравится.
В этот момент в комнату зашла Наташа. У неё было обеспокоенное лицо.
- Девочки, Рома едет домой. Освободился сегодня раньше, - сказала она впопыхах. Подружки переглянулись. Примерно полминуты они молчали.
- Что делаем? - спросила Катя паникующим тоном. Алиса начала быстрей моргать в попытках сообразить план отступления из дома.
- Наташа, ты должна нам помочь. Отвлеки его. Мы притворимся что спим, а потом выскочим из квартиры по-тихому, - сказала Алиса, смотря на свою няньку.
- Я даже не знаю, - засомневалась Наташа. - Как я могу его отвлечь?
- Ну, придумай что-нибудь. Ты ведь писатель. Что-то важное должно быть.
* * *
Дверь Роману открыл племянник. Мужчина, сорока лет зашел в дом, где его ждала семья. Близкие люди, что остались у него после развода и гибели брата. Апрельский Роман ещё со времен университета имел большие планы на будущее, куда входила его жена, дети и семья брата, а ещё бизнес, путешествия и развлечения. В большинстве своем это были вполне достижимые цели. Вот только сейчас в жизни все резко поменялось и он на время оставил их свершение. Племянники для него всегда были превыше всего. Выше личных отношений, на которых он тоже поставил крест после расставания с женой пять лет назад. Она даже не появилась в суде. Однако получила после развода даже больше, чем на то рассчитывал Рома. Но мужчина не держал на неё зла. Он знал, что не мог дать ей то, что она просила. Лучшего решения и не найти. Единственной женщиной, после неудачного брака, в жизни Апрельского была Наташа. Вот с ней он бы пошел в разведку. Они знакомы ещё со школы. Между ними только дружба, крепкая и честная дружба. И Рому это в принципе устраивало.
Апрельский похож на своего старшего брата. Такой же нос, разрез глаз и губы. Только темпераменты у них были совсем разные. Роман спокойный, всегда поступает по уму и точному расчету. Его поступки всегда логичны и взвешены. Игорь, отец Алисы, в отличии от младшего брата, был человеком импульсивным и душевным. Поступки его мотивировались совестью, а слова исходили из глубины сердца. Дети и жена всегда были на первом месте, а о своих интересах он умело забывал. Может быть, именно по этой причине для Ромы семья Игоря стала опорой и поддержкой. А после гибели родителей он даже не спрашивал, чего хочет Алиса и как планирует жить. Забрал их с Андреем себе, продал квартиру брата и всеми силами старается заглушить их боль.
Рома, конечно, старается соответствовать, но понимает, что ему не заменить родителей. Он скорей воспринимает себя старшим братом Алисы и Андрея, на которого внезапно свалилась вся ответственность. Он от всей души боится что-то сделать не так, потерять племянников или способствовать их несчастью. Но как правильно быть опекуном нигде не учат, поэтому приходиться все схватывать на лету и учиться на своих ошибках.
- Ты кушал? - спросил Роман, как только увидел второклашку-племянника.
- Да, - сказал Андрей и, хихикая, убежал в свою комнату. Рома не придал этому большого значения, лишь снял ботинки и пиджак, и прошел дальше в квартиру. На кухне хозяина ждала его любимая племянница, её подруга и Наташа.
- Привет, - сказали они хором, когда Рома зашел в комнату. Апрельский поднял бровь.
- Вы что тренировались? - спросил он и подошел к Наташе, поцеловал её в щеку, затем и Алиса получила свою порцию внимания от дяди.
- Не то чтобы, - сразу начала оправдываться Алиса.
На кухне был большой овальный стол, за которым и сидели девочки, дожидаясь Рому домой. Хозяин квартиры молча помыл руки. Все вокруг тоже молчали, наблюдая за ним.
- Вы сегодня такие тихие. Что-то натворили? - спросил Рома, садясь за стол. Наташа тем временем поставила на стол тарелку с бифштексам и цветной капустой. Роман вдохнул ароматный запах еды с тарелки. Подружки переглянулись.
- Мы спать пойдем, - неожиданно для дяди сказала Алиса и поднялась со стула.
- Стой, - сказал Рома, даже не отрываясь от разрезания мяса. - Время всего лишь семь часов. Я по тебе соскучился, хотел узнать как дела. - Наконец Рома поднял голову и посмотрел на Алису. Та ещё раз посмотрела на Катю. Ванцова нервно дергала ногой. Наташа незаметно для Ромы кивнула, показывая, что лучше уж послушаться дядю. Алиса вернулась на стул.
- Да я неплохо поживаю. Только мы с Катюхой устали сегодня. Много пар было, и я уже на ногах не стою, - сказала девушка и резко положила руку на коленку Ванцовой, чтобы та перестала дергаться. Катя знала, что если Рома раскусит их, им сегодня из дома не выйти. А ведь ей так хотелось увидеться с Пашей, да и Алиску надо уже вытаскивать из одиночества. Ваня для этого подходит как никто другой.
Рома молча поглощал мясо один кусок за другим. Наташа сидела рядом с ним и тоже молчала. Алиса посмотрела на неё укоряющим взглядом. Апрельской не терпелось выскользнуть из кухни.
- Хорошо, Алиса, поговорим завтра. Идите спать. Я взял отгул на завтра, чтобы подобрать тебе водителя. Да и потом в ресторанах пока что все хорошо, можно немного передохнуть, - сказал Роман и посмотрел на девочек. Алиса молча кивнула и снова поднялась уже медленней, чем в прошлый раз. Следом за ней поднялась и Катя. Девочки вышли из кухни.
- Странные они сегодня, - констатировал факт Роман.
- Тебе показалось. Они действительно устали. Ты взял себе отгул? - начала заговаривать зубы Наташа.
- Ещё нет, но завтра возьму, - признался Рома. - Я же владею этими ресторанами, захочу, вообще не приду.
* * *
- Паша уже звонил, - паниковала Катя, пока Алиса расправляла диван и маскировала подушки под одеялом, чтобы казалось, что это девочки спят.
- Спокойно, без паники. Все получится, - Алиса и сама нервничала. Если Рома их поймает, девочек ждет ад на земле. Хотя конечно больше это касается Алисы. Катю все это обойдет стороной.
Через час после того как Рома пришел домой, девочки потихоньку начали выбираться из комнаты в сторону выхода. Расположение квартиры позволяло проскочить мимо зала, где сидели Наташа и Рома незамеченными, только в случае, если дверь там закрыта. Поэтому Алиса медленно шла по коридору стараясь прислушаться к звукам в зале.
А тем временем Рома и Наташа сидели на темно синем диване и вспоминали о прошлом.
- На самом деле, если быть честной, - сказала Наташа и села рядом с другом на диван. В комнате была приятная полутьма. Рома зачем-то держал в руках пульт от выключенного телевизора. Наташа нервничала, но виду не подавала, она лишь надеялась, что Рома не заметит её нервов. Он её хорошо знает. - Кристина мне никогда не нравилась, - друзья вспоминали бывшую жену Ромы. - По ней было видно, что твои деньги она любит больше, чем тебя.
- Даже так? - Рома шире раскрыл глаза. Наташа кивнула. - А почему ты раньше не сказала мне об этом?
- Ну, знаешь, не думаю, что ты бы послушал меня. В чужие отношения влезать лишь себе дороже, - пожала Наталья плечами. Когда-то давно, ещё в школе, Рома дружил с девочкой, которая совсем не нравилась Наташе. Подруга сказала Апрельскому, что лучше ему расстаться с ней. Но друг не послушался, а потом Наташа оказалась права. На зимних школьных танцах, та девочка целовалась с другим.