Они зашли в галерею Шляпника. В помещении было пусто и тихо. В некоторых залах горел свет. Ребята оглянулись, а затем посмотрели друг на друга.
- Ты уверен, что мы по правильному адресу приехали? - спросила Катерина.
- Да, - кивнул Кирилл. - Ты что, не видела вывеску? Там же ясно написано, "Шляпник".
- Что? - спросил мужской голос из темного коридора. Ребята посмотрели в сторону, откуда вышел мужчина в рубашке с распущенными волосами. Катерина сразу узнала в нем водителя Апрельской. Он широко зевнул, а потом произнес:- Я, конечно, все понимаю, но который час?
- Десятый, - Кирилл посмотрел на часы.
- Леонид, вы меня узнаете? - спросила Катерина. Она внимательно смотрела на этого мужчину и пыталась понять, что в нем нашла её лучшая подруга. Шляпник прищурился.
- Катя, кажется, - произнес он не особо уверенным тоном. Катя кивнула. - Мне нужно покурить, - сказал мужчина и направился в кабинет, по пути включая свет по всей галереи. Ребята направились за ним.
- Меня зовут Кирилл, - сказал Степанов, когда они зашли в кабинет. На глаза им сразу попалась длинноногая блондинка под маленьким пледом на диване. Катя остолбенела. Теперь в её голове ещё больше зазвенел вопрос о вкусе Апрельской.
- Вставай, - сказал мужчина, дотронувшись до плеча девушки. - Пора вставать и уходить, - он подошел к столу и взял сигариллу, а затем прикурил. Дым наполнил кабинет. Незнакомка села на край дивана и осмотрелась.
- Это что твоя девушка? - спросила она, посмотрев на Катю.
- Нееет, - протянули Степанов и Ванцова одновременно. Шляпник перевел на них взгляд. Он не совсем понимал, что эти двое делают у него в галереи. Незнакомка встала с дивана и вышла из кабинета в поисках своих вещей, на ней был лишь бюстгальтер. Кирилл проводил её взглядом, а Катерина с возмущением посмотрела на Степанова и шлепнула парня по плечу.
- Ты не хочешь ничего сказать Леониду? - сквозь зубы спросила она. Кирилл перевел взгляд на мужчину в рубашке. Тот сидел за своим столом и внимательно смотрел на нежданных гостей.
- Мы вот зачем пришли, - начал было говорить Кирилл, но Шляпник прервал его.
- Если это что-то на счет Алисы, то я не собираюсь это слушать. Она решила остаться там куда улетела и это её решение, - произнес он и затушил сигариллу. - И вообще, с чего вы решили, что мне будет интересно?
Ребята переглянулись. Они рассчитывали на то, что Шляпник в первую очередь отреагирует на их предложение вернуть Алису. Если у Ромы ничего не получилось, то хотя бы Лео сможет вразумить Алису.
- Вы что не хотите вернуть её? - растерялась Катя. Шляпник опустил голову и будто бы задумался. Он потер руками глаза, а потом посмотрел на Катерину.
- Я хочу, чтобы она сама решала, что ей делать и где жить. Ведь именно этого она хотела, чтобы ей дали свободу выбора и ответственность за эту свободу, - он встал со стула и направился на кухню. Ребята проследовали за ним.
- Леонид, вы не понимаете. Она любит вас, - Кирилл не оставлял надежды уговорить Шляпника на компанию что он придумал. - Вам нужно лететь за ней. Когда она увидит Вас, то обязательно очнется и вернутся домой.
Шляпник, не отрываясь от кофеварки, тяжело вздохнул. Он был совершенно не в настроении слушать идеи молодого парня. Прошло уже полтора месяца, как Алиса улетела, и он почти смирился с этим. Он уже решил, что его судьба быть одному, что не будет ему счастья с любимой женщиной. А тут пришел этот малец и пытается убедить его в обратном.
- Слушай, Кирилл вроде? - спросил он, посмотрев на парня в дверях. Степанов кивнул. - Я никуда не полечу. Она сама решила улететь туда. Я не маленький, чтобы капризничать по этому поводу.
- Она не по своей воле улетела, - пискнула Катя. Она наблюдала за надменностью Шляпника и думала, что это все отговорки. - Рома все знает про вас. Он разозлился, когда узнал и отправил Алису в Лондон специально, чтобы она никогда больше тебя не увидела, - Катерина не выдержала и рассказала Шляпнику правду. О том, что Алиса специально молчала, потому что знала, что Леонид обязательно поедет к Роме. О том, что она не хотела улетать и не за что бы ни улетела, если бы ни Рома. О том, что ей плохо в Англии, и что она хочет домой к нему, к Шляпнику.
- Она прислала мне письмо, - сказал мужчина, как только в речи Ванцовой появилась пауза. - Там она написала, что хочет остаться в Лондоне как минимум на ещё один семестр. Говорит, что там интересно и что она не жалеет о том, что прилетела, - мужчина достал две кружки из кухонного шкафчика. - Хотите кофе? - спросил он у гостей. Те разом кивнули. Кирилл почувствовал, что убедить Шляпника будет не так просто.
- Я тоже получил такое письмо, и Катя тоже. Только мы знаем, что она дико скучает и хочет вернуться, - Кирилл сел за стол. Он внимательно смотрел на Шляпника, чтобы понять, что испытывает этот человек и есть ли смысл продолжать. Мужчина налил кофе в чашки и поставил их на стол. Затем наполнил свою кружку горячим напитком и сел напротив Кирилла.
- Что вы от меня хотите? - спросил хозяин галереи. Не просто же так они приехали сюда в такую рань.
- Чтобы ты полетел за ней. Когда она тебя увидит, она не сможет устоять, - сказала Катя с воодушевлением. Она поняла, зачем Кирилл пришел к Шляпнику рассказывать все это. Он хочет повлиять на Алиску с помощью водителя. Ведь своих друзей она не будет слушать, а Шляпника послушать должна.
- Я не летаю на самолётах, - признался Шляпник.
- Почему? - заинтересовался Кирилл. Шляпник посмотрел на него с укором. Как разница почему? Даже если он скажет, дело это не изменит.
* * *
Алиса сидела в своей комнате и читала Уильяма Шекспира в оригинале. Она всегда мечтала это сделать, но как-то руки не доходили. А сейчас это в её учебной программе. И она находится на Родине прекрасного поэта. Уже три четыре недели она ходит в колледж и ей это вполне нравится. После занятий она идет в библиотеку нагружает себя чтением, а вечером возвращается в свою комнату. Ужинает с Аликом и Ричардом и садится за компьютер. Перед сном проверяет почту и ложиться спать. И вот так каждый день. Ей это нравится, она старается не думать о доме, о друзьях. Просто целыми днями впитывает страницы с английской литературой. Иногда пишет письма Шляпнику, но редко отправляет. Только два письма находятся в папке отправлено по его адресу. То, в котором она говорила, что приземлилась и все у неё хорошо. И то, в котором рассказала ему о планах на следующий семестр.
Когда прилетел Рома и звал её домой, она не думая отказалась. Она знала, по прилету, он обязательно начнет извиняться, и не исключено, что предложит ей вернуться. Несколько дней, она обдумывала, что ответит дядюшке в таком случае. И поняла, что должна остаться в Англии, только для своего будущего. Ведь это замечательный опыт и она потом может пожалеть, что не воспользовалась ситуацией. Конечно, она скучает. Конечно, она хочет увидеть Лео и друзей. Наташа скоро родит, а Андрей растет так быстро. Но раз она оказалась в этой стране, это не просто так. Это для чего-то ей дано. Глупо было бы уехать, раз она уже здесь начала другую жизнь. И Алиса была уверена в том, что приняла верное решение.
Она встала с кровати и спустилась вниз. В горле пересохло. На кухне Ричард читал газету, Алика не было видно. Алиса открыла холодильник и налила себе апельсинового сока. Отпив несколько глотков, она посмотрела на Ричарда.
- Привет, - она видела его первый раз за сегодня. Он на удивление был дома, хотя обычно в это время в субботу он ездил попроведовать своих родителей. Мужчина только молча кивнул девушке. - Почему ты дома?
- Родители решили поехать в Шотландию до Рождества, - произносит Ричард, не отрываясь от газеты. - Если ты ищешь Алика, то он ушел в магазин.
- Я думала, вы вместе всегда ходите... - начала Алиса, но, не закончив предложение замолчала.
- Я что нянька ему? Нет, конечно. Мы супруги, но это не значит, что я должен делать то же что и он, или наоборот, - мужчина с прищуром посмотрел на Алису. Ему было не понятно её выражение лица. Апрельская напряглась и нахмурилась.
"Может быть, это у геев так принято?" - подумала девушка, она пожала плечами и вышла из кухни.