— Вот и моя кормилица-красавица, — похвалился частник-таксист. — Чемоданы в багажник, а сами располагайтесь в салоне, согласно купленным билетам, — сострил Семен.
— Если не возражаете, я сяду впереди, на правах старшего, — попросил Владислав Яковлевич, и ему уступили.
— А нам выходить первыми. Придется тебе, Василий, лезть в самый угол, — запросто заговорила с ним Зоя.
— Мне, собственно, все равно, где сидеть, — пожал плечами Груздев, откинул спинку переднего сиденья и склонил голову.
Водитель, ловко маневрируя среди машин на стоянке, выехал на трассу.
— Мы с женой первый раз в столице, — заговорил Лукавый. — Удалось по-легкому заработать, вот и решили, что нужно же когда-то посмотреть первопрестольную.
— Для молодежи теперь деньги не проблема, — вставил Никанор, — поэтому и не берегут их.
— Далеко до города? — спросила Ушлая и уточнила: — Я имею в виду — по времени.
— Часочек, — ответил Семен.
— Ого, — даже присвистнул Степан, — со скуки помрем. А что, если в картишки переброситься?
— В дурачка? — повернул голову Никанор, прикидываясь наивным.
— Кто ж сегодня в такие игры играет? — усмехнулся Лукавый, и в его руках появилась новенькая колода. — В очко, свару, преферанс.
— Преферанс в машине? — не удержался и водитель.
— Ну, в свару.
Руки Степана профессионально перетасовывали колоду карт.
— На деньги не играю, — заявил пассажир с седыми висками.
— Может, с тобой перекинемся? — повернулся Лукавый к Груздеву.
— Я тоже пас, — отмахнулся тот от назойливого парня.
— Ну вы, ребятки, даете. Я только хочу дорожку скоротать. Ставки минимальные. Проиграть не жалко, а выигрыш на карманные расходы не помешает.
— Ну хорошо, сдавайте, — неожиданно согласился Владислав Яковлевич, — рискну командировочными.
— Другое дело, — потер руки Степан и протянул ему колоду сдвинуть. Несколько раз подряд выиграл Никанор.
— Растяпа, — толкнула локтем липовая жена липового мужа. — На меня тоже сдавай.
Теперь уже в салоне автомобиля три азартных человека разыгрывали небольшую свару, а Василий наблюдал за ними с интересом. Счастье вновь улыбнулось пассажиру на переднем сиденье. Семейная парочка притихла, но игру не прекращала.
— Вы, молодой человек, играли когда-нибудь в свару? — поинтересовался выигрывающий у Груздева.
Никто и не замечал, что машина двигается по трассе с черепашьей скоростью.
— Пробовал в армии, на спички. Так себе, ничего сложного: повезет — не повезет.
— Сдавайте карты и на него, — обратился Никанор к банкующему, — я поставлю двойную ставку на кон.
— Не надо, — возразил было Василий, но тот его и слушать не захотел.
— С навара не жалко.
Лукавый уже бойко раскидывал карты на всех, кроме водителя, который выпал из общего поля зрения. А Груздев таким необычным способом, помимо воли, был втянут в аферу, о которой и не подозревал. Удача мгновенно перешла на его сторону, и он вернул ставку Никанору, но теперь и его уже захватил азарт и он втянулся в игру. Сам не заметил, как потерял выигрыш и в ход пошли личные денежки, которые не успевал извлекать из сумки, и они таяли на глазах. Только проиграв более половины, он спохватился.
— Все, и так окончательно голову потерял.
Он представил, какой нагоняй получит от отца за проигранные деньги, и поморщился. Настроение испортилось.
Владислав Яковлевич проигрался еще раньше и давно уже был сторонним наблюдателем, не скрывая своего расположения к Василию.
— Дело житейское, — с безразличием отозвался Лукавый. — Но могу дать шанс отыграться.
— Каким образом? — заинтересовался Груздев.
— На квит. Сдаю на двоих, а на кон выставляется вся сумма, которую ты спустил: пан или пропал.
Василий задумался, но затем высыпал из сумки оставшуюся сумму на колени и пересчитал пачки.
— Не хватает.
— Ну и пусть. Я сегодня добренький: сколько осталось — на все, что проиграл.
— Что это ты распоряжаешься один, — вмешалась Ушлая, разыгрывая жадную жену, не желающую расставаться с выигрышем.
— Не лезь, Зойка, — цыкнул на нее мнимый муж. — Мы если и теряем, то не свои, а у человека появляется возможность остаться при своих.
Молодая женщина обиженно поджала губы и отвернула голову в сторону.
— Я с тобой потом поговорю, — пригрозила она.
— Сдавать? — поинтересовался Лукавый у горе-предпринимателя.
Тот с жалостью посмотрел на понурого Никанора и предложил:
— Послушай, Степан, сам же сказал, что тебе терять нечего.