— Мне необходимо с ним срочно поговорить. Понимаете, срочно! Это и в его интересах тоже.
— Хорошо, хорошо, только не нужно кричать, — сказала Глебова, и чувствовалось, что она теперь не совсем довольна собеседником. — Я незамедлительно передам мужу, и он сам перезвонит вам через несколько минут, — закончила она официально.
— Жду, — только и оставалось, что согласиться Нечаеву. И опять для него замерло время. Когда он уже думал, что невезение, которое последнее время неотступно преследует его, будет продолжаться до бесконечности, раздалась спасительная телефонная трель.
— Да! — буквально прокричал он в трубку.
— Ты чего орешь?
— Я весь на нервах, — сбавил тон толстяк. Ему, как никогда в жизни, было приятно слышать размеренный баритон начальника городской милиции.
— Встречался с вымогателями, и они не очень корректно себя вели по отношению к тебе? — догадался подполковник.
— Так все и было, — подтвердил толстяк, — но не это сейчас важно. Они назначили очередную встречу через два часа.
— Я же тебя предупреждал, чтобы ты договаривался с ними встретиться через день-два, — недовольно откликнулся Глебов.
— Мое мнение в беседе не играло решающей роли, им даже не соизволили поинтересоваться, — оправдался Нечаев. — Но самое страшное — пока до тебя дозванивался, пролетел целый час.
— Нечего сказать — обрадовал.
— Лучше посоветуй: что делать? Может, скрыться?
— Ни в коем случае, я постараюсь успеть. К тому же другой возможности взять всех с поличным может не представиться. Ты вот что: приготовь оговоренную с ними сумму и не дергайся. Наши люди будут на месте вовремя и вмешаются в ход событий, когда это станет необходимо, — заверил подполковник.
— А вдруг какая-нибудь накладка? — Олег Филимонович и предположить не мог, что его собеседник играет в другой команде.
— Все будет нормально. — И Глебов повесил трубку.
Затем он позвонил дежурному по городу и распорядился, чтобы тот подготовил бригаду к выезду и ждал от него дальнейшего распоряжения. Предупредил жену, что вынужден покинуть ее на несколько часов, и отправился в гараж, чтобы ехать на личном автомобиле.
Нечаев долго обдумывал, прежде чем вскрыть свой тайник, но в конце концов решительно подошел к окну, не замечая, что в соседнее окно, стоя на приставленной лестнице, за ним внимательно наблюдает Груздев. Хозяин дачи уперся одним коленом в стену и с силой потянул на себя подоконник, тот с большим трудом, но все же сдвинулся с места. Открывшаяся ниша была заполнена отечественными деньгами, валютой и чеками, которыми оплачивали в фирменных магазинах крупных городов страны, здесь же была спрятана жестяная шкатулка с драгоценностями, — все, что нажил за долгие годы. Он отсчитал необходимое количество денег и рывками задвинул подоконник на место. Посмотрел на часы и перевел дух — времени еще оставалось более чем достаточно.
Непрошеные гости объявились неожиданно и на полчаса раньше срока, Груздева с ними не было. Нечаев не подозревал, что тот давно был рядом с дачей.
— Молодец, быстро управился, — похвалил толстяка Кучер, скосив глаза на возвышающуюся на столе стопку денег.
— Но я не вижу Сергея Емельяновича, — всполошился хозяин и даже поднялся с кресла. Он догадался, что его перехитрили и спасти теперь могла только затяжка времени.
— Вот чудак, как же ты его увидишь, если его с нами нет? — наивно отозвался Пигмей.
— Мы же договорились, что…
— Подумаешь, договорились, — перебил его Касаткин. — Ну, считай, что мы передумали. Если для тебя важно, то Валерий Степанович напишет расписку, что долг получен сполна.
— Я отдам деньги только Груздеву. — И Нечаев потянулся к стопке.
Великан наотмашь ударил его по руке костяшками пальцев, и тот одернул ее и затряс от боли.
— За что? Я же выполнил уговор.
— Не протягивай руки без спроса к чужому добру, — нравоучительно произнес Носов, — мой напарник этого не любит. — И он сгреб деньги в темно-синюю спортивную сумку.
— Пересчитайте, вдруг обманул, — выискивал варианты, чтобы задержать грабителей, Олег Филимонович.
— Мы верим тебе, — осклабился Кучер. — Проводи нас. — Он даже обнял толстяка за плечи, увлекая за собой.
— А расписку?
— Я авторучку дома забыл, — продолжал улыбаться Касаткин, похлопывая хозяина по плечу, как старого, закадычного друга.
— Это не причина, — возразил Нечаев. — У меня имеется все необходимое: бумага, ручка. — Он упирался, но все равно под натиском более сильного перемещался к лестнице.