– Пошутил, пошутил я. Прости меня. Но должен же я тебе хоть как-то отомстить за то, что ты меня выгнала, – прошептал он и с довольной ухмылкой укусил ее за ухо. – Видела бы ты свое лицо, зая моя! Вот я так и знал, что ты сюда только за этим и приехала. Иди сюда, счастье мое, буду выполнять свой супружеский долг.
Эпилог. Пять лет спустя
Ника с дочерью долго добиралась на такси за город, где теперь жили Красновы. Быстро темнело, и в коттеджный поселок такси заехало уже в полной темноте, хотя часы показывали всего лишь восемь часов вечера. Явно нерусский водила высадил Нику с сонной Машей у огромных кирпичных ворот и тут же укатил обратно.
За забором загавкала собака, следом вторая, и через пару секунд гавкали уже все собаки, которые жили в поселке, а их, судя по всему, было немало.
Звонка на калитке не было. Ника набрала номер Наташи – она не ответила. Тогда Ника, подумав, набрала Егора. Смартфон неожиданно разразился громким басом:
– О, теть Ник, привет! Вы уже приехали? Мама в ванной, мелких купает, я сейчас вас запущу!
Егор за пять лет, что они не виделись, из худосочного московского подростка превратился в румяный жизнерадостный шкаф ростом под два метра. На его еще детском по выражению лице росли уже не совсем детские усы и кустилась совсем недетская борода.
Маша испугалась большого незнакомого дядю, выпрыгнувшего из-за калитки, и, захныкав, спряталась за мамой.
– О, теть Ник, привет! – весело повторился Егор и громко чмокнул подвисшую от изумления Нику в щеку. – Заходите! Давайте чемодан, я занесу! Люк, фу, свои! Тааак, а кто это тут у нас? Что за красивая девочка! Хочешь конфетку? У меня разные есть! Ты какие любишь: красные, зеленые или желтые?
Егор ловким движением вытащил из кармана россыпь разноцветных леденцов в прозрачных фантиках и осторожно преподнес Маше. Та, постеснявшись для виду, сгребла их все.
– Блин, Егор, какой ты стал, блин! – только и сказала Ника, обалдело глядя на парня. – Я бы тебя ни за что не узнала бы, если бы встретила на улице! Конфеты-то у тебя откуда?
– Теть Ник, так у меня же теперь три младших сестры есть, я теперь профессиональный развлекатель маленьких девочек! – басил он, таща тяжеленный чемодан так легко, как будто бы тот весил всего пару килограмм. – У меня в одном кармане всегда конфеты, а во втором – скрепыши и резинки для волос! Маша, а еще у нас в сарае живут маленькие котятки, только сейчас, в темноте, их не найти, они прячутся. Завтра тебе их покажу, ладно? Теть Ник, а я теперь казак, в казачьем хоре пою! Любите народные песни? Хотите, спою?
– Давай завтра, оки? Не обижайся, но мне уже не до песен. Устала очень.
У Ники голова шла кругом от изобилия впечатлений, и она заранее решила ничему не удивляться.
Дом был огромный и красивый, с просторным участком. Под окнами росли какие-то цветы и кустарники, но Ника в темноте не стала разглядывать, какие именно. Она мечтала только об одном: уложить Машу спать, плюхнуться в мягкое кресло, вытянуть ноги и с бокалом вина поболтать со своей лучшей подругой о том, как они прожили эти пять лет.
На первом этаже было темно, свет горел лишь в прихожей. Егор затащил чемодан в комнату, щелкнул выключателем.
– Это гостевая спальня, тут бабушка Оля останавливается, когда приезжает.
– Что за бабушка Оля? – подозрительно спросила Ника, открывая чемодан и раскладывая одежду.
– Это мама Саши.
– Сашина мама к вам приезжает? – Ника округлила глаза. – Она не пьет?
– Нет, ни разу не видел ее пьяной. Она маме очень помогает с девочками. Но она ненадолго приезжает, на несколько недель, в отпуск. Она там где-то у себя в деревне еще работает, дояркой, что ли. Саша зовет ее к нам насовсем переехать, но пока не уговорил.
Нике смутно вспомнилась иссохшая лицом тихая женщина, которая присутствовала на свадьбе Красновых. Свадьбу Игорь Иванович, несмотря на беременность невесты, закатил такую, что весь Краснодар прибалдел от размаха. Были и цыгане с медведем, и казачий хор, и катание на русских тройках по городу, и черная икра на столах в арендованном лучшем ресторане, и настоящий Филипп Киркоров в роли ведущего, про личную жизнь которого все все знали в группе компаний «Планета». Свадьбу почтила своим присутствием почти вся мэрия в роли почетных гостей. Понаехавшие московская родня со стороны невесты и уральская со стороны жениха, которым был оплачен перелет в бизнес-классе, пребывали в шоке. Никто и не подозревал, что скромный программист Саша Краснов вхож в такие круги. Да он и сам слегка растерялся, когда Игорь Иванович торжественно вручил им на свадьбе ключи от их первого коттеджа... Который, впрочем, скоро пришлось сменить на более вместительный, по причине стремительного разрастания семьи...