– Егор! Егор! – раздался тревожный голос Наташи откуда-то с лестницы. – У меня на телефоне пропущенный звонок, что, Ника с Машулей приехали?
– Мам, да, я им как раз комнату показываю!
– Зови их сюда, посадим Машулю к девочкам в ванну! И прихвати сразу чистые полотенца!
– Привет, подруга! – закричала Ника, улыбаясь.
– Привет, подруга! – завопила в ответ Наташа. – Поднимайтесь сюда!
Наташа заметно поправилась, раздобрела, стала пухленькой улыбчивой уверенной в себе женщиной. В большой угловой ванне с кучей надувных игрушек в пене резвились три девочки-блондиночки, настолько похожие друг на друга, что их можно было принять за тройняшек.
Подруги тепло обнялись.
– Машенька, привет, знакомься: это Аня, это Таня, а это Наташа. И я тоже Наташа, я подруга твоей мамы, – Наташа наклонилась к маленькой девочке. – Хочешь с ними искупаться?
Маша оробела от такого количества незнакомых девочек, но все равно кивнула.
– Ника, ты иди, прими душ на первом этаже, – деловито сказала Наташа. – Только принеси мне на всякий случай одежду для Маши, вдруг она закапризничает и захочет раньше вылезти. Вы голодные? А так у нас по расписанию еще 10 минут ванна, потом чтение и отбой. Мы живем по режиму, иначе никак. Сашка позвонил, он уже подъезжает, как раз почитает и уложит девочек, а мы с тобой в гостиной посидим, поболтаем.
Когда через пятнадцать минут Ника вышла из душа, всюду горел свет, а сверху раздавались веселые крики. Егор сидел в гостиной и с удовольствием смотрел на плазме какое-то музыкальное видео.
– Что там за вопли наверху? – подозрительно спросила Ника.
– А, это Саша с работы приехал, девочек развлекает. Соскучились.
Ника с опаской поднялась по лестнице.
В большой розовой комнате напротив ванной Наташа одевала Машулю. Обе весело смеялись, глядя на остальных участников этого вечернего шоу.
Сашка, абсолютно не изменившийся за эти пять лет, все такой же худой и лохматый, даже одетый так же, как он одевался в «Планете» – в белую рубашку и брюки, изображал лошадку и катал младшую дочку у себя на спине. Две остальные прыгали рядом с ним и весело вопили.
– Привет, патлатый! – весело поздоровалась Ника. – Смотрю, завел себе личный фан-клуб из маленьких девочек? Обалдеть, все на тебя похожи. Для разнообразия хоть одну бы рыжую состряпал!
Сашка повернул усталое лицо. На его носу громоздились очки – единственное изменение, которое приключилось с его внешностью за эти годы. Улыбнулся приветливо.
– О, привет, Елецкая! Молодец, что наконец-то доехала до нас. У тебя Машуля тоже хорошенькая, на тебя похожа. А мужа куда дела?
– Он работает, не мог с нами поехать. А ты чего в очках? Мартышка к старости слаба глазами стала?
– Не надо язвить, Елецкая, я, по-моему, на пару лет моложе тебя, – заржал тот. Заржал в прямом смысле слова, изображая голос коня. Елецкая со смеху так и покатилась.
– Ник, Маша пойдет с нами вниз или останется здесь, с девочками? – подала голос Наташа. – Машуля, дядя Саша сейчас будет сказки читать, хочешь лечь вот здесь, на диванчике, и послушать сказки? Или с мамой пойдешь кушать?
Видно было, что малышке очень хочется остаться со всеми остальными и послушать сказки, но она выбрала маму.
– Ну, пойдемте, я вас покормлю тогда с дороги.
Маша съела котлетку, попила чаю и тут же прям за столом и заснула. Ника отнесла ее и положила в кровать. Оставила гореть включенным ночник и приоткрыла дверь, чтобы услышать, если девочка проснется.
Подруги опять вернулись в гостиную и Наташа, подмигнув, достала пластиковую бутылку с напитком приятного рубинового цвета.