А теперь пришлось нестись в том виде, в каком он был на работе. Впрочем, нестись — это громко сказано, скорей плестись в длинном хвосте от светофора до светофора.
— Да чтоб вы все облезли, — выругался оборотень, стараясь сохранить остатки благодушия, но оно таяло вместе с ускользающими минутами.
Игорь бросил взгляд на часы и снова выругался, теперь более витиевато и менее цензурно. Наконец, впереди замаячила большая буква «М», и оборотень принял решение. Поджав губы, он начал выбираться из потока, бесстрастно слушая сигналы клаксонов соседних автомобилей.
— Зачем мне всё это надо? — философски вопросил он себя, выбираясь из машины и уже представляя, что ее придется искать по штрафным стоянкам, потому что встречи с эвакуатором его автомобилю было не миновать.
В метро оборотень вбежал, когда часы уже показывали без пятнадцати семь. Тут же нашел нужную станцию на схеме и поспешил к кассе за жетоном. На эскалатор волк ступил, чувствуя растущее раздражение, и во второй раз спросил себя, на черта ему сдались все эти приключения? Марта, хоть и нравилась ему, но не могла претендовать на большее, чем временное звание его девушки. Да и сами отношения казались спорными, девчонка держалась приветливо, но отстраненно, позволив поцеловать себя всего пару раз, и то в щеку. И все-таки оборотень продолжил свой путь.
«Я в дороге, немного задержусь», — написал он сообщение, пристроившись у входа в вагон. В дверном стекле отразился пристальный взгляд пожилого мужчины. Игорь полуобернулся, поймал еще несколько взглядов и тут же отгородился от них маской невозмутимости, понимая, как нелепо выглядит здесь. Однако тут же внутренне возмутился: «Не человек что ли?». Имеет право! Впрочем, его право никто и не думал оспаривать, а вскоре перестали и рассматривать, кроме двух девчушек лет пятнадцати, эти буравили широкую спину оборотня всю дорогу, едва не выведя его из себя. Волк и без того был на взводе.
И супермаркета по дороге не увидел, зато заметил кондитерский магазинчик и цветочный лоток. Решив, что цветы станут неплохой заменой вину, Игорь купил три букета. Торт почти не выбирал, ткнул уже в первый попавшийся, и только стоя на улице, выдохнул, почувствовав себя спокойней. Он помнил, куда провожал Марту, потому уверенно направился в нужную сторону. Семь часов успешно миновало десять минут назад, но волк это уже волновало мало, о его опоздании знали.
— Кто там? — спросил женский голос, когда оборотень нажал на кнопку домофона.
— Здравствуйте, — поздоровался воспитанный волк. — Меня зовут Игорь, и, насколько мне известно, вы ожидаете меня.
— Проходите, — сухо ответили ему.
— Началось, — проворчал Игорь, заходя в парадную.
Он легко взбежал на третий этаж, но никто его не встречал, и это опять вызвало раздражение и дурные предчувствия. Снова вспомнились тетки в кожанках, и фантазия уже не показалась такой уж фантазией. Однако, когда за дверью послышались шаги, Игорь изобразил свою самую очаровательную улыбку.
— Добрый вечер, — произнес он, глядя на моложавую женщину со строгим пучком на затылке. — Разрешите представиться, меня зовут — Игорь…
— Проходите, — с уже знакомой интонацией произнесла женщина, пристально взглянув на лощенного красавчика. — Мы ждем вас уже лишних пятнадцать минут.
— Простите, — немного растерялся волк. — Работа, пробки… Я предупреждал…
— Да-да, знаю, — кивнула женщина.
Волк узнал в ней черты Марты, и даже в поведении отразилась его знакомая, только Марта была мягче. По возрасту женщины Игорь так и не сумел определить, кто перед ним: мать или бабушка. Но, скорей всего, мать, потому что ей лекарства точно не требовались. Женщина была крепкой, взгляд ясным, тут со здоровьем всё было в порядке.
— Вы — мама Марты, — с улыбкой произнес оборотень. — Яна…
— Майя Петровна, — ответила женщина. — Я — бабушка Марты. Яна и Марта ушли вас встречать. Сейчас я им сообщу, что вы уже на месте.
— Извините, Майя Петровна, — волк приложил ладонь к груди и повинно склонил голову. — Вы потрясающе выглядите, потому неудивительно, что я принял вас за маму.