Король покинул комнату так же резко и внезапно, как и зашел в нее.
Охота значит… Что-то мне подсказывало, что ничем хорошим это не закончится.
Ночь далась мне трудно. Уснуть было невозможно. Мое воображение разыгралось не на шутку. Если брать в учет то, что Габриэль мог себе позволить до этого… То охота стала казаться мне чем-то ужасающим… и то, это было мягко сказано.
Для чего он все это делает? Что пытается доказать? Его Величество уже достаточно унизил меня и причинил мне столько боли! И мне, и Рейне… Хотя… мы же с ней сейчас одно целое…
Рано утром меня разбудила Мелания, принеся мне одежду для верховой езды.
Она молчала, и я тоже. Мы обе не знали, что нас ждет дальше. Но мне совершенно не хотелось думать о плохом. Ведь выход есть из любой ситуации?
Выйдя к конюшне, встретилась взглядом с Марией. Она смотрела на меня с усмешкой. Эта карга явно что-то знала.
Но я не стала показывать то, что была напугана, и, вскинув подбородок вверх, со всей присущей мне грацией, прошла мимо нее.
К нам с Меланией вновь вышел тот самый мужичок. На его лице, как и в прошлый раз, сияла улыбка.
– Ваш конь готов! – довольно проговорил он.
– Один? А для… – я посмотрела на свою помощницу.
– Приказано было подготовить только одного! – немного растерявшись, взглянул на меня.
Так, мне теперь это все еще больше не нравится. Я видела, как Мелания тоже напряглась.
– Ладно…
– Госпожа… главное — не теряйте бдительность…и не поддавайтесь эмоциям – прошептала она, подойдя ближе ко мне.
Да уж если с первым как-то понятно, то со вторым, весьма проблематично.
– Итак, я смотрю, почти все в сборе! – вдруг послышался голос Габриэля.
Я обернулась, увидев его. Он шел уверенно. На нем была темно-зеленая рубашка, сверху был накинут красный плащ, а в руке он держал арбалет.
При виде оружия мне стало совсем страшно. Сжав руки в кулаки, слегка поклонилась Королю, поймав себя на мысли, что раньше этого не делала.
Мой жест пришелся ему по душе, он даже улыбнулся, изучая меня.
– Прекрасно выглядишь!
– Благодарю, Ваше Величество. Это все благодаря Вам!
Задумчиво кивнув, он перевел взгляд на Меланию.По взгляду сразу все стало понятно, о чем он сейчас думал. Мне стало от этого противно, и я слегка поморщила нос.
Гадкий развратник! Сделаю все возможное, чтобы он ее не трогал!
Двери конюшни распахнулись, выпуская затхлый, пахнущий сеном воздух. Из глубины, где царил полумрак, вывели его – белоснежного коня. Он словно высечениз мрамора, с гривой, ниспадающей водопадом снега, и копытами, ступающими по земле с легкой, почти неслышной поступью.
– Какой красивый… – лишь смогла произнести я. А потом с ужасом поняла, что мне надо будет залезть на это животное.
Конь, которого подвели к Королю, ничем не уступал моему. Лишь с той разницей, что он был черного цвета.
Когда лошадей подготовили окончательно, Габриэль, отдав арбалет, с легкостью запрыгнул на животное. Погладив его по гриве, посмотрел на меня.
Я же не решительно подошла к своему. Он стоял, словно статуя. Медленно провела рукой по его морде.
В какой-то момент я ощутила уверенность в своих действиях. Перекинув поводья через голову лошади за шею, вставила ногу в стремя и, ухватившись за седло, оттолкнулась другой ногой. Оказавшись на коне, выдохнула. Казалось, что самое опасное и сложное уже было позади.
Король довольно кивнул и направился, в сопровождении своей охраны вперед. Кто-то ехал на лошади, кто-то шел пешком, держа поводки с собаками. Мы с конем последовали за ним. Нашу цепочку замыкал еще один стражник, который следовал за мной. Видно для того, чтобы я не попыталась сбежать. Но я знала, что этого сделать все равно не смогу. На мне все еще был ошейник, и я была наслышана о его возможностях.
Уехали мы не так далеко, почти сразу за замком располагался лесной массив. Габриэль приостановился, давая мне возможность выровняться с ним.
– Тебе доводилось раньше охотиться? – обратился он ко мне.
– Нет, в живых существ я еще не стреляла… – неуверенно произнесла я.
Да и особого желания делать это сейчас, никакого не было. Мне хотелось сказать, что я не вправе отнимать жизнь у других. Но такие слова Королю явно придутся не по душе.
Лес просыпался мягкими лучами утреннего солнца, проникающими сквозь густую листву. Влажная прохлада утра окутывает каждое дерево, словно шепча им тайны. Пар шевелится над землей, распутывая клубки утренней тишины. Здесь было великолепно. Вся эта атмосфера меня немного расслабила. Свежий воздух придавл мне сил.