Наконец солдат вылез из грузового отсека с сумкой в одной руке и пулевым карабином в другой. Он спрыгнул на землю и открыл первую сумку, присел. Лосон исподлобья взглянул на клиента, но тот сдержался. Он прищурился и молча наблюдал, как роются в его вещах.
- Кто они такие? - тихо спросил Майсл младший.
- Молчать! - приказал сидящий на травке солдат.
Проводник обернулся к Окуину и пожал плечами. Тот опустил глаза.
- Долго возитесь, - раздался ворчливый голос в шлемофонах солдат. Слова эхом вырвались из включенной станции вездехода. Что там у вас?
- Все нормально, господин лейтенант, - ответил солдат, который проводил досмотр.
Он поднялся над разбросанными в траве вещами и пнул, пустую сумку ногой. Затем подобрал с земли оружие и забросил его обратно в кабину вездехода. Обошел машину и со стоном занял место водителя.
- Господин лейтенант, нашли место для посадки? - спросил он.
- Да, нашли. Шестьдесят два градуса, семьсот метров от вас есть неплохая поляна.
- Какие градусы, лейтенант?! - засмеялся солдат. - От вездехода эта поляна, в какой стороне?
- Справа, - ответил тот, после недолгой паузы. - Только не совсем справа. Немного...
- Этого хватит. Мы найдем. Можете садиться.
- Хорошо, мы садимся. Смотрите там у меня!
- Есть лейтенант!
Турбина вездехода сделала несколько холостых оборотов. Сидящий за штурвалом солдат включил подачу топлива. Несколько раз громко хлопнуло. Хлопки следовали один за другим все чаще и чаще, постепенно сливаясь в басовитый гул. Хозяин вездехода поморщился и тяжело вздохнул. Патрульная платформа качнула куцыми крыльями и скрылась за кронами деревьев. Солдаты конвоя поднялись с земли. Вездеход рывком тронулся. Из-под гусениц полетели комья земли. Затем он крутнулся на месте и глубоко клюнул носом. Из окна кабины высунулся солдат.
- Долго вы будете возиться?! - крикнул он. - Давайте их в грузовой отсек!
Задержанных пинками погнали к вездеходу.
- Что вы себе позволяете?! - опять начал стенать Энтон. - Вы об этом еще пожалеете!
- Давай, давай. Без разговоров.
- Это очень серьезно! - почти выкрикнул Энтон. - Сейчас вы очень рискуете своей работой! Все вы.
- Ага, мы так и поняли, - оскалился младший из конвоиров.
Он взмахнул прикладом, но клиент продемонстрировал кошачью ловкость и увернулся.
- Быстрее! - расстроился солдат и ударил прикладом по спине проводника.
Лосон сделал несколько неуверенных шагов в сторону, но устоял.
- Я кому сказал, быстрее?!
Следом за задержанными в грузовой отсек влезли двое конвоиров. Они расположились у открытого люка. Излучатели их импульсников уставились на неудачливых охотников.
- Что же это такое твориться? Что же это такое... - бубнил себе под нос Энтон, сжимая в своей руке руку сына.
Его глазки пугливо метались по отсеку. Недавняя уверенность исчезла без остатка, словно утренняя роса.
- Трогай, чего ждешь? - сказал один из солдат в микрофон шлема.
Вездеход взвыл турбиной и рывком взял с места. По овальным окошкам грузового отсека хлестнули ветви кустарника. Машина с небольшим креном стала спускаться вдоль склона. По сторонам замелькали темные стволы деревьев.
Трещины на стеклах ярко заискрились. Лосон прищурился и наклонился к окну.
Каменная осыпь образовала узкую, вытянутую поляну. С одной стороны над поляной нависала вертикальная каменная стена. Слои выгоревшего на солнце рыжего камня пересекали темные, извилистые трещины. На вершине внушительного утеса раскачивались кроны деревьев. С другой стороны к древнему обвалу вплотную примыкал лес. Закрепившиеся на краю осыпи деревья выглядели карикатурно, на фоне своих сородичей. Их узловатые, безжизненные ветви, тянулись к равнодушной сини небес.
У кромки леса, на относительно ровной площадке находилась платформа патруля. На фоне бурого камня ее светло-серый корпус выглядел ярким, чужеродным пятном. У открытого люка находилось несколько человек.
Гусеницы вездехода загрохотали по камням. По днищу заскрежетало.
- Кто так водит?! - не выдержал Лосон. - Так же никакая подвеска не выдержит!
Он попытался встать с пола. Сидящий рядом с ним солдат пнул его сапогом в плечо.
- Сидеть!
Старик тяжело выдохнул и покачал головой.
Вездеход развернулся. Энтон увидел через окно платформу патруля.
- Что вам от нас нужно? - спросил он. - Я не в курсе ваших дел. Это только ваши дела и нас не касаются. Мы с сыном подданные другого мира. Вот документы, - он сунул руку в карман. - У нас гостевые, двухнедельные визы. Все законно.
- Потом покажешь, - кивнул один из солдат.
- Кому? - немного увереннее спросил любитель охоты.
- Тому, кто захочет на них смотреть!
Оба контрактника дружно расхохотались. Энтон прикусил губу и опустил глаза. Сын наклонился к отцу, и что-то прошептал ему на ухо. Тот неопределенно кивнул.
Свист турбины резко оборвался. Вездеход раскачиваясь, прокатился еще с десяток метров и замер. Хлопнула дверца водителя. К грузовому отсеку машины подошли сразу несколько человек. На куртке одного из них поблескивали лейтенантские нашивки.
- Давайте быстрее, - тихо сказал лейтенант. - Долго возимся.
Солдаты, кряхтя, вылезли из отсека.
- Резче, резче! - гаркнул непонятно откуда появившийся сержант.
Старик последним покинул грузовой отсек своего вездехода. Он обвел тяжелым взглядом обступивших их солдат и остановился на лейтенанте. Тот стоял, расправив плечи, и прямо глядел на Лосона. На двух других задержанных, лейтенант взглянул лишь мельком.
- Вот, это было при них, - тряхнул оружием солдат.
Лейтенант взглянул на трофеи. Его лицо тронула добродушная, подетски открытая улыбка. Тронула и бесследно исчезла.
- Пулевые карабины? - спросил он и поднял брови.
- Так точно, господин лейтенант.
- Я думал таким оружием уже давно никто не пользуется.
- Это оружие местного производства, - вставил сержант. - У колонистов, которых мы задержали несколько дней назад, были такие же винтовки.
- Господин лейтенант, - подал голос Энтон, - на каком основании нас задержали? Мы с сыном не являемся подданными этого мира. Мы здесь на отдыхе. У нас все документы в порядке. Все, от въездных виз, до страховок. За пребывание здесь я заплатил приличную сумму и требую объяснений.
- Поговори еще у меня, - прошипел сержант и скалой навис над любителем покупных приключений.
Тот быстро опустил глаза и запнулся.
- Я не обязан вам ничего объяснять, - спокойно ответил лейтенант. - Вы оказались на охраняемой территории, и я вынужден вас задержать. Меня не интересуют ваши объяснения насчет того, как у вас это получилось. Еще меньше у меня желания доказывать вам законность вашего задержания. Забирайте их, - кивнул лейтенант и направился к платформе.
Стоящие у вездехода солдаты переглянулись. Один из них причмокнул и утвердительно покачал головой.
- А наш орел растет прямо на глазах, - сказал второй. - Никогда бы не подумал.
- Точно. На лету хватает. Не то, что первое его задержание.
- Ага, помню. Растет, что ты хочешь? Или может сопли кончились?
Солдаты рассмеялись.
- Полегче, солдафоны! - крикнул Энтон. - Отпусти руки! Я кому сказал?! Не трогай его! Мы не сопротивляемся! По-человечески нельзя, что ли?
- Пошел!
- Что будет с моим вездеходом? - довольно спокойно спросил Лосон.
Лейтенант остановился у открытой дверцы и обернулся.
- Это твой вездеход, старик? - спросил он.
- Да.
Майсла младшего легко, словно пушинку, забросили в десантный отсек платформы. Теперь солдаты возились с его отцом.
- Твой вездеход останется здесь. Неплохое место, открытое, opndsb`erq.
- Я могу связаться со своим помощником, чтобы он его забрал?
На лице лейтенанта появилась ехидная ухмылка.
- Можешь, конечно, - ответил он. - Если тебе у нас без друзей скучно, то давай, не стесняйся. Я тебе мигом устрою встречу. Какой диапазон и частота?