Привечала только Лидию Ивановну, потому что та оказалась незаменимой помощницей. А однажды вместо нее пришел Костя. На вопрос, придет ли его мама, отвечал, что они с отцом вынуждены были уехать на похороны брата Ильи Александровича.
Катя чувствовала себя неважно, поэтому приняла это известие с облегчением. Приход Кости показался даже уместным, поскольку радость сына от встречи с отцом вызвала и ее ответную радость.
— Костя, давно надо было бы прийти. Санечка скучал.
— Я думал, что ты на меня сердишься.
На другой день, когда в его присутствии готовила еду для детей, ей стало плохо. Костя бережно усадил ее на стул, встал к плите. Затем решил вызвать скорую, но Катя воспротивилась.
— Идем, я тебя уложу в постель. — Не обращая внимания на ее возражения, подхватил на руки — оказалась легкой. И обняла его за шею. Прижалась головой к его груди.
Пока он нес ее в комнату, Катя обеспокоенно говорила:
— Костя, я полежу немного, а ты присмотри за детьми, хорошо? Через час я покормлю малыша.
Вместе с Санечкой ходили на цыпочках, говорили чуть ли не шепотом, баюкали малыша, чтобы не плакал. Катя с улыбкой оценила их старания. Когда малыш после кормления уснул, втроем сели обедать. А после прогулки отец с сыном приготовили ужин. Пошли звать Катю. Смотрели, как она меняла пеленки. Все трое склонились над ребенком, разглядывали его, целовали ручонки и пяточки, радовались его улыбкам.
Поздно вечером после купаний и укладывания детей, наконец, вздохнули и улыбнулись друг другу.
— Ты устала, Катя, ложись. Не нужна помощь ночью? — А когда Катя отказалась, пообещал утром прийти.
— А как же твоя работа?
— До обеда не будет меня, ничего не случится. Мама завтра приезжает и снова примет вахту. — Погладил ее по голове. — Тебе не будет снова плохо?
— Знаешь, день сегодня прошел так, что я чувствую себя здоровой. И ничуть не устала.
— И для меня день такой счастливый! Я чувствовал себя отцом семейства.
Когда Костя ушел, Катя видела в окно, как он при свете фонарей шел к машине, высокий, волосы на красивой голове обдуваются ветром. На душе было спокойно и светло.
Зато Костя уже по дороге домой ощущал какое-то внутреннее беспокойство. Он не зря погладил Катю по волосам. Захотелось снова прикоснуться к ним, как это сделал, когда днем взял ее на руки. Помнил, как Катя прижалась к его груди, и он почувствовал запах, который исходил то ли от ее волос, то ли вообще от ее тела. Он и сейчас его беспокоил. Костя даже приложил ладонь к лицу: конечно же, ничего не ощутил, но память остро напомнила этот запах — смесь каких-то трав или цветов вместе с запахом теплого молока. Он был уверен, что этот запах ему знаком.
Утром на другой день ему понадобилось время, чтобы выбрать возможность невзначай наклониться к Кате, держащей ребенка, и коснуться ее волос, лица и даже шеи. Снова этот запах! Это ощущение затем часто сопровождало его, возникало в самый неожиданный момент и очень беспокоило.
Шли месяцы, уже приближалось лето. Катя чувствовала, как окрепла, не было уже слабости. Радовалась той радости, которую ежедневно, ежечасно получала от своих мальчишек. Иногда звонил и приходил Митя. Держала себя с ним ровно, не хотела, чтобы обижался. Ведь она почти устранила его как мужчину из своей жизни. А как друг он был ей необходим, особенно когда держал их сына на руках. Назвали малыша Романом на радость Митиному отцу.
Изредка приходил Костя. Гулял с сыном, иногда с обоими малышами. Нравилось катить вместе с Санечкой коляску. Был какой-то задумчивый, разговаривали мало. Не было дня, чтобы не приходила Лидия Ивановна. Ей нравилось получать любовь и радость от внука, благодарность в глазах Кати.
Однажды Катя гуляла во дворе с малышом в коляске. Лидия Ивановна с Санечкой отправились на аттракционы в парк. Во двор въехал Костин джип. И вот он подходит, улыбающийся, с пакетом и игрушкой под мышкой. Поднялись в квартиру. Пока раздевала спящего Ромочку, Костя заварил чай, чтобы посидеть спокойно и поговорить. Ему надо было сказать Кате о том важном, что происходило с ним в последние дни.
Катя, спокойная и безмятежная, присела за стол, поблагодарила за свежий чай. Это был чай с запахом чабреца, который Катя очень любила.