— Вы, видели, как они напали? — Тихо спросил эльф.
— Я не знаю, что это были за твари. Но то, что это не оборотни совершенно точно, их бы я узнала. А эти намного выше и очень худые, а глаза горят красным. Ещё одно могу сказать точно, живыми они не были. Самое страшное не то что они убили, а то, что люди стояли и ждали смерти с улыбкой на губах. Мы не знаем, кто бросил зов и хозяина собачек не видели, но нужно быть полным уродом, чтобы сделать такое, там же были дети и мы ничего не смогли сделать, просто не успели.
Лицо девушки исказилось от переживаний, но вскоре она взяла себя в руки и глубоко вздохнув, постаралась успокоиться.
— Во вторую деревню мы не пошли, отправили запрос на базу истребителей, но никто так и не пришёл. Вот мы и решили что вы оттуда. — Подхватила разговор Наська.
— Как никто? — Истребители переглянулись. — По нашим данным здесь побывало две группы, одна так и не вернулась.
— Значит дело совсем плохо. — Констатировали девушки. — Тот, кто прислал собачек, как-то узнал о том, что мы вызвали подмогу. Мы проследили за ними, сколько могли, их следы ведут к Волчьей впадине. Дальше в одиночку мы соваться не стали, решили подождать подкрепления.
После последних слов парни удивлённо уставились на девушек, они видели перед собой хрупкие создания, которым категорически противопоказано шляться по лесу в поисках нежити неизвестного вида.
— Девушки спасибо за помощь, но дальше мы думаю, справимся сами. — Начал Вин.
— Мы знаем эти леса лучше. — Перебила его Марья. — Сами вы доберётесь в лучшем случае через неделю, мы доведём вас за три дня, ну может за четыре.
— Вин, нам не стоит отказываться от помощи девушек. — Вклинился оборотень. — Если это позволит сократить путь. Никто же не заставит их успокаивать нежить, как только определимся с направлением, сразу же отправим их домой.
— Ты прав, от помощи отказываться глупо. Девушки мы будем благодарны, если вы покажете нам дорогу.
— Может девушки сначала расскажут, откуда они здесь взялись, что-то я не заметил по близости никакого жилья. — Решил вдруг подать голос вампир.
Мара вдруг смутилась, а Насья усмехнувшись, сказала. — Просто кое у кого в одном месте свербит, наша Марья вас ещё вчера почуяла. Надо говорит идти, ну мы и пошли. Вижу, она не ошиблась, колоритная у вас компашка. А когда вы колдовать начали, так её как верёвкой потянуло, и как она вас нашла, я например, даже находясь в двух метрах, ничего не чуяла.
— Нась прекрати. — Смущённо протянула девушка. — Мы в лесу живём не далеко отсюда, нам, кстати, по пути, забежим, возьмём кое-что для дороги. А пришли сюда действительно из-за меня, видимо кто-то знал, что мы вам нужны и привёл. Не спрашивайте, как, всё равно объяснить не смогу, а потом я шла на отголоски вашего колдовства, оно у вас, кстати, красивое, я такого ещё не видела.
— В каком смысле? — Спросил Вин. — Ты же не могла его увидеть, никто не может. Любой ребёнок знает, колдовство можно почувствовать, если ты достаточно силён, но увидеть его не может даже архимаг. Ты же пошутила?
— Нет, не пошутила. Я действительно вижу, как выглядит то или иное заклинание.
— И что же ты увидела, когда вышла к поляне?
— Полусферу, зелёного цвета и по ней пробегали серебристые сполохи. Очень красиво. Что это было?
— Купол неразличимости, поверх защитного контура. — Задумчиво протянул Вин.
— Может, позавтракаем и пойдём? — Спросила Насья.
— Да, пожалуй, нужно выдвигаться. — Ответил эльф.
К удивлению парней, девушки быстренько развили бурную деятельность по приготовлению завтрака. Буквально через полчаса, все ели удивительно ароматное варево из гречневой крупы и кусочков копчёного мяса. Истребители, вот уже почти месяц, питавшиеся выдаваемыми на базе сухпайками, набросились на еду как коршуны, но девушки только умилялись, глядя на их аппетит.
Вскоре все уже бодро вышагивали по утреннему лесу. Не сговариваясь девушки пошли рядом с Филом, видимо он единственный не вызывал у них никаких нареканий. Насья всё ещё бросала на вампира подозрительные взгляды, которые тот игнорировал с царственным величием.
Мара же старательно избегала эльфа. Нет, она отвечала на его вопросы, если он их задавал, принимала его помощь, когда он подавал руку, чтобы перелезть через препятствие, но в целом предпочитала находиться от него подальше. Вся эта ситуация немного напрягала парней, они впервые столкнулись со столь странным поведением представительниц женского пола. Только Фил находил эту ситуацию забавной, впервые на его памяти, женщины реагировали на его красавцев напарников со столь явным неприятием.
К обеду спутники вышли к небольшой, вросшей в землю наполовину избушке. Парни удивлённо осмотрели раритетное строение.
— И вы тут живёте? — Удивлённо воскликнул Фил.
— Да, с недавнего времени. Это бабушкина избушка, она умерла прошлой весной, и мы решили переехать сюда.
— Вы же говорили, что хорошо знаете этот лес. — Вспомнил вампир.
— Да, знаем. Я жила здесь же только в другом доме, с отцом. — Ответила Мара.
— Почему переехала? Папа замучил нравоучениями?
— Нет, он пропал, почти сразу после смерти бабушки. Мне было трудно оставаться там, да и другие причины были. — Марья покосилась на подругу, но уточнять какие именно причины не стала, да никто и не настаивал.
Пообедали в избушке. Мара расстаралась и попотчевала голодных истребителей тушёной картошечкой и пышными оладушками, с мёдом.
Фил удовлетворённо потёр полный живот и весело сказал. — Давно я так не объедался, Марьян выходи за меня замуж а.
— Спасибо что-то не хочется. Мне и без замужа хорошо, чего я там не видела.
Как только зашла речь о замужестве Насья как-то подозрительно закашлялась, за что тут же получила от подруги тычок в бок. Пока парни отдыхали после сытного обеда, девушки быстро собрались в дорогу, закрыли окна ставнями, отпустили дворового пёсика с привязи и вскоре уже стояли во дворе с небольшими рюкзаками за спинами. Вскоре избушка скрылась из виду.
Уже к вечеру парни поняли, что девушки не преувеличивали когда говорили что знают лес как свои пять пальцев, они его действительно знали. Подруги шли, уверенно ориентируясь по одним им ведомым знакам. Практически незаметные тропки, позволяющие обходить непроходимые с виду буреломы, находились в самых неожиданных местах. Они то ныряли в монолитный с виду кустарник, то огибали стволы вековых деревьев, то ныряли в небольшие ручейки и находились чуть в стороне на другом берегу, а то и вовсе казалось, зарывались под поваленные стволы, но на поверку оказывалось, что под этими стволами можно вполне пройти, правда, нагнувшись.
На привал решили устроиться на небольшой поляне, неподалёку бежал хрустально прозрачный ручей. Фил с Насьей на пару обежали окрестности, все сходили до кустиков, набрали воды и как только собрались на поляне Вин начал ставить круг.
Мара, впервые смотревшая на него с интересом, сильно нервировала, но он старался не отвлекаться, не дай бог ещё ошибётся в чём-нибудь.
— Ты что раньше никогда не видела, как ставят защитный контур? — Спросил вампир.
— Нет. — Отозвалась Мара. — Видела только, как выглядит круг, но никогда изнутри. Это красиво. Вот только не представляю, как теперь буду спать, от сферы такой свет идёт, хоть глаза завязывай.
— А ты нашего командира попроси, он тебе темноту в глазах организует. — Хохотнул Фил.
— Чтобы потом на ощупь отбиваться от невидимых монстров и в суматохе положить своих? Нет уж спасибо, как-нибудь обойдусь.
Вскоре на поляне весело потрескивал костёр, Мара колдовала над котелком, остальные благоразумно решили ей не мешать. Даже Насья, чья помощь ограничивалась чисткой овощей, старательно избегала лишних телодвижений в сторону готовившегося ужина. Она искренне считала, что готовка сродни зельеварению и без необходимого таланта, и опыта, возле плиты делать нечего.
Истребители же следили за действиями Мары с искренним интересом, несмотря на большой опыт походной жизни, никто из них, так и не научился хоть, сколько-нибудь прилично готовить. Но полчаса шпионских наблюдений так и не дали ответ на главный вопрос: «Как из скромного набора продуктов можно приготовить такую вкуснятину?»