Русалочка вспоминает, что Доктор Андерссен обещал выдать ей паспорт, но естественно, до этого так и не дошло. На что она вообще надеялась? Ее накрывает злостью и отвращением — два месяца биоинженер держал ее в заточении, заставляя терпеть бесконечные процедуры. Русалочка злится на себя за глупость, пытается поверить в реальность происходящего и понять, как выбраться из этой истории. А если бы не Марек? Если бы не сегодняшняя ночь? Русалочка проживает целую жизнь за час. Она взрослеет, ощутив резкий, горький страх смерти. У нее не остается времени на сомнения. Либо она убежит от биоинженеров, либо нет.
Марек изучает табло с расписанием. Ближайший паром в Олесунн — через три часа. Марек покупает Русалочке билет.
Она спрашивает в ужасе:
— Так долго ждать! А если они найдут нас?
— Все будет хорошо. Надо спрятаться где-нибудь. В самом неочевидном месте, где тебя точно не будут искать.
— Сувенирная лавка. Очередная.
— Да.
В порту полно укромных мест. Русалочка и Марек находят самое большое кафе, забитое сонными туристами, выбирают дальний столик и прячутся там — у всех на виду. Русалочка нервничает, постоянно озирается по сторонам. Что, если ее ищут? Но, похоже, доктору Андерссену нет до нее дела. Он найдет кого-нибудь другого. Ее место займёт другая глупая русалочка. От этой мысли Русалочку тошнит.
— Марек, ты можешь выяснить, чем занимался Андрессен? А если я не одна такая? Мы должны предупредить волшебный народец…
— Конечно. Я все выясню. А потом пафосно уйду в портал, — мягко улыбается он.
— Мы увидимся еще? — спрашивает Русалочка.
— Не знаю. Но мы можем попробовать. Если ты уговоришь реальность открыть нужную дверь. Главное, уезжай как можно дальше отсюда.
Русалочка серьезно кивает.
— Скажи, где и когда.
— Через месяц. 13-ого марта, в музее Ваза. Это в Стокгольме. Место с очень сильной энергетикой, там всегда куча туристов. В 11 утра, в зале, где воссоздана капитанская рубка. Мы с учителем проводили в этом музее спиритические сеансы. Ваза — просто магнит для всего потустороннего! Давай попробуем открыть там портал. Вдруг сработает?
— Договорились, — Русалочка пожимает руку Марека, а он вдруг притягивает Русалочку к себе и крепко обнимает на прощание.
На секунду Русалочку вновь посещает мысль о том, что все происходящее — не более, чем сон. Но объятие ощущается пугающе реально.
— Спасибо, — мысленно произносит она, — спасибо за все, Марек, ученик чародея.
3
Военный корабль «Ваза» затонул в 1628 году, сразу же после того, как был спущен на воду. На поверхность его подняли в 1961-ом. Это единственный сохранившийся парусный военный корабль 17 века, по утверждению путеводителя.
Русалочка стоит перед остовом гигантского корабля, похожего на скелет доисторического монстра, застывшего между небом и землей. Мачты-шипы и нос, напоминающий рог, готовый пронзить любого рискнувшего напасть.
Но древний хтонический монстр больше никому не может причинить вреда. Он обездвижен, законсервирован в музее. Миллионы людей приезжают сюда поглазеть на поверженное чудовище.
Русалочке жаль корабль-призрак. Во всей экспозиции чувствуется что-то невероятно трагическое, обреченное, и в то же время, захватывающее дух. Она пытается заглянуть внутрь, в деревянное чрево гиганта. В приглушенном свете музейных ламп зеленые волосы Русалочки отливают лазурью и бирюзой. Они аккуратно подстрижены и достигают плеч — как у настоящих человеческих девушек.
Русалочка смотрит на часы. Полчаса в запасе. Она отворачивается от корабля и идет к лестнице, на верхний ярус музея, где находится зал с макетом капитанской рубки.
В обшитой деревянными панелями комнате почти нет посетителей. Русалочка садится на скамейку, надевает наушники, включает музыку и пытается настроиться.
Она должна рассказать историю.