Все произошло как-то само собой, незаметно. Просто войдя на следующее утро в ресторан с намерением позавтракать, Алиса обнаружила за облюбованным ею накануне столиком Джея, углубившегося в изучение меню. Подняв голову, он приветливо махнул ей рукой, одним лишь жестом раз и навсегда определив дальнейшую стратегию их совместного поведения.
Его присутствие рядом с ней было абсолютно неназойливым, что целиком ее устраивало. Они проводили время в ленивой праздности на пляже уютной бухты святого Павла, которую с обеих сторон ограждали далеко вгрызающиеся в море скалистые выступы, что делало ее похожей на неровный надкушенный бублик. Пляж был почти пустынен, и некому было обращать внимание на странную молчаливую парочку, которую они собой представляли.
С ним почему-то было хорошо молчать. Он ни о чем не спрашивал ее, не пытался провести сеанс психотерапии и не подступался со словами сочувствия и поддержки. Может быть, он ничего не знал? Однако по тому, как старательно Джейден избегал в нечастых разговорах упоминания имени Нолана, Алиса понимала, что он знал. Оставалось лишь гадать, какие именно подробности были ему известны. Думать об этом по-прежнему было мучительно, и всякий раз, когда подобные мысли начинали одолевать ее, она лихорадочно прерывала молчание, хватаясь за любую безопасную тему, способную отвести ее от края пропасти.
Вечерами они устраивались на открытой террасе ее крошечного домика, дегустировали местное сладкое вино, наблюдая, как оранжевый диск солнца величественно скатывается в спокойные воды Эгейского моря. Джей негромко наигрывал что-то на бог весть где раздобытой гитаре. Алиса слушала его импровизации, наблюдая, как длинные пальцы перебирают струны, и никак не могла решиться попросить его спеть.
Порой ей казалось, что такую деятельную натуру, как Джейден, должно было тяготить столь праздное существование. Однако он выглядел таким безмятежным и умиротворенным, что невнятное чувство вины, подспудно зревшее в ней, таяло, подобно облаку, так и не успев толком зародиться. Возможно, после напряженной работы он не меньше ее нуждался в этом тихом «тюленьем» отдыхе.
Пребывание на пляже они время от времени разбавляли прогулками по окрестностям. Вчера, к примеру, их занесло в монастырь Преподобной Цампики, занесло абсолютно случайно, так как экскурсий туда никто не предлагал — уж очень крутой склон. Взобравшись по нему, они с совершенно непередаваемым чувством обнаружили ведущие серпантином вверх покатые выбеленные ступеньки. Наверх карабкались уже из чистого упрямства. Ступенек, кстати, оказалось ровно триста, о чем любезно сообщала лаконичная табличка на финише.
На месте выяснилось, что монастырь знаменит своей иконой Преподобной Цампики, к которой приходят просить здоровья, семейного счастья и детей. Немолодая монахиня, очевидно приняв их с Джейденом за бездетную пару, указала на небольшую потемневшую от времени икону со строгим канонным ликом и жестами объяснила, что неплохо бы пожертвовать монастырю что-либо. Видимо, так просьба доходила быстрее. Пока Джей способствовал поднятию экономики отдельно взятого монастыря, Алиса, закутавшись во взятый напрокат платок, стояла перед иконой, задумчиво глядя в отрешенные миндалевидные глаза Богородицы и впервые ничего не чувствуя: ни глухого отчаяния, ни боли, ни страдания — вообще ничего. Блаженная и такая желанная пустота. Вакуум.
Джейден ожидал ее снаружи. Стоя на самом краю головокружительного каменистого обрыва, он рассматривал раскинувшийся внизу город. Алиса подошла, опасливо глянула вниз.
— У меня предложение, — объявил он.
— От которого, разумеется, невозможно отказаться, — пробормотала Алиса, пытаясь представить, как они сейчас здесь будут спускаться. Получалось плохо.
— Разумеется, — согласился Джей и, повернувшись к ней, проникновенно закончил: — Поверь, ты и сама этого не захочешь.
Глава 4
— Ты не передумала? Уверена, что готова? Я не хочу показаться слишком настойчивым. Если у тебя есть хоть малейшие сомнения, лучше прекратим все прямо сейчас.
— Джей, пожалуйста, без длинных речей. Я готова. И я хочу этого. Хотя мне и не по себе. Немного.
— Посмотри на меня. Ну же… Доверься мне. Все будет хорошо.
— Да…
…
— О, Господи, Джей! Я такая неловкая! Это заметно, да? Я словно все забыла.