Джейден застегнул рюкзак, развернулся к Алисе.
— До парома еще несколько часов. Может, искупаемся? — предложил он.
Возражений не последовало.
Похожий на морского ежа скалистый Калимнос окружало великое множество бухт и бухточек с пляжами на любой вкус. Протиснувшись через плотный ряд тамарисков, отделявший шоссе от побережья, они очутились на одном из таких песчаных пляжиков с узкой полоской гальки по кромке прибоя. Народа на нем не было, если не считать стайки местных ребятишек, резвившихся вдали.
Не тратя лишнего времени, Алиса нетерпеливо стащила майку и капри к тихому неудовольствию Джейдена, который в их совместных походах на пляж больше всего ценил момент, когда она неторопливо снимала платье таким женственным и неосознанно эротичным движением, что у него всякий раз пересыхало во рту. Теперь же она лишила его этого эстетического удовольствия, с радостным визгом ринувшись в воду.
Сил ее, так щедро растраченных при восхождении, хватило ненадолго. Джей предвидел это и все время держался рядом, готовый в любую секунду прийти на помощь. Она быстро поняла его маневр, улыбнулась и, качнув головой, направилась к одиноко торчащему неподалеку от берега огромному гладкому камню. Убедившись, что она благополучно взобралась на камень, Джейден развернулся и поплыл прочь от берега, рассекая встречные волны мощными гребками.
… Полгода назад, преодолевая лишения походной жизни в пустыне, он наивно полагал, что это и есть самая главная трудность, с которой ему предстоит столкнуться во время изматывающих съемок. Поразительное заблуждение. Все, что происходило в Марокко, оказалось детской игрой по сравнению с тем, что началось в Лондоне. И связано это было отнюдь не с процессом съемок.
То, что что-то произошло, он понял сразу, едва лишь увидел Нолана возле стойки администратора в отеле. Не мог человек так измениться за две недели без серьезной на то причины.
— Ты что? — спросил он, настигая Нолана в лифте и настороженно вглядываясь в осунувшееся и как-то внезапно постаревшее лицо друга. — Что случилось?
— Ничего не случилось, — равнодушно ответил тот, глядя куда-то поверх плеча Джея. — С чего ты взял? Все в полном порядке.
И вышел из лифта, оставив его в недоумении и растерянности.
В тот же вечер Нолан напился. Не закутил, как обычно, в душевной компании друзей-собутыльников, так и не дождавшихся предложения поддержать традицию, а безобразно набрался у себя в номере в гордом и абсолютном одиночестве. И отныне неукоснительно проделывал это каждый вечер.
Совершенно непонятно было, как в таком состоянии перманентного похмелья ему удавалось вытягивать сцены. Экшн закончился, все эпизоды были психологически тяжелые, эмоциональные, полные диалогов. И Нолан играл их с чудовищным надрывом, вычерпывая себя до дна, опустошая эмоционально. Даже вечно всем недовольный Ричард притих, поглядывая на него с уважением и некоторым беспокойством. А беспокоиться было из-за чего. В перерывах между сценами вечный балагур Нолан уже не собирал вокруг себя толпу радостно ржущих приятелей, а усаживался в углу за декорациями с сигаретой и бутылкой пива, делая вид, что читает сценарий. Внезапно осиротевшие гетайры пребывали в расстройстве и недоумении.
— Чего это с ним, Джа? — допытывался Гарри. — Что за хрень с ним приключилась?
— Вот пойди и спроси! — огрызался Джейден. — Я-то откуда знаю?
— Ну, ты к нему ближе всех. Вроде, как друг, — бубнил Гарри. — Чо случилось? Ведь как подменили чувака!
— Не знаю я. Отстань, Гарри, он мне душу не изливает. Видишь же, к нему не подойти теперь.
Гарри лишь тоскливо вздыхал.
Впрочем Джейден бессовестно лгал. К тому времени он уже понял, что произошло. Догадался. А вскоре Нолан и сам подтвердил догадку. В тот день, точнее уже глубокую ночь, Джейден возвращался в отель в компании игравшей Роксану Саманты, за которой со скуки пытался ухаживать еще в Марокко. Сэм смеялась, никак его не поощряя его, но и не отказывая напрямую. Дико замерзнув на романтической прогулке, он как раз размышлял над тем, получит ли сегодня утешительный приз, проще говоря, даст она ему, наконец, или не даст, как их внимание привлек шум, доносящийся со стороны бара. Картинка открылась любопытная. Бармен деликатно пытался выдворить из заведения в стельку пьяного Нолана, раз за разом повторяя, что бар уже полчаса как закрыт. Тот ничего слушать не желал, постукивая по стойке пустым стаканом и требуя повторить. При этом угол крена его туловища к плоскости становился все более угрожающим. Увидев их с Сэм, бармен обрадовался едва ли не до слез.