– Надули, гады! – высказался Найл.
– Знали ведь, что железа в слитках у них нет, но всё равно договор подписали.
– А в договоре не указано, что они готовы продать железо прямо сегодня, там говорилось о годовой партии, которую мы готовы купить, а они готовы её продать. Может у них, в самом деле, пока нет ничего и, появится только через несколько месяцев, - напомнил я Найлу о пункте договора, в котором об этом как раз и упоминалось.
– Что теперь делать? Нам без железа возвращаться, только позориться.
– Да, забили они нам последний гвоздь в крышку гроба, - сказал я и тут меня осенило. – Гвозди! – гвозди это ведь тоже изделие и цена у него минимальная по сравнению с теми же решётками или воротами. – Так, слушайте, что я вам скажу, скупаем по городу гвозди, арматуру и прочие заготовки. Понятно, что часть из этого нам потом придётся переплавить, но ведь большая часть нужна именно в таком виде! Берём всё подряд, включая металлолом! – подал я идею, после чего мы приступили к поискам этих изделий, как новых, так и уже бывших в употреблении.
Вскоре в трюм потёк ручеёк из ящиков с гвоздями, каких-то прутков, пластин и непонятных механизмов, уже отслуживших свой положенный срок. Закупка, а если быть точнее скупка железа, продолжалась даже ночью и к утру, корабль оказался загружен настолько, что наш капитан опасался отчаливать.
– Перегруз очень большой, если попадём в шторм или даже просто подует сильный ветер, быстро пойдём на корм рыбам, - сказал он, показывая на осадку корабля.
– Нужно выбросить что-то не нужное, - предложил я.
– У нас нет столько ненужного, но мы попробуем сделать всё, что сможем, - ответил капитан и дал команду матросам, избавиться от всего того, без чего корабль сможет пересечь море.
Если всю ночь шла загрузка железа, то начиная с утра, началась выгрузка ненужного. Пока матросы этим занимались, я прогуливаясь по пирсу, думал о том, что железа мы купили подозрительно много. У нас не было столько денег, поэтому я решил это выяснить и подозвал одного из воинов, что этим занимались.
– На деньги что я вам выдал, столько железа купить невозможно, как ты это можешь объяснить?
– Ваше величество, если вы подумали, что мы украли часть, то это не так. Купить столько нам местные ребята помогли.
– Как это местные помогли?
– Когда мы стали скупать гвозди, к нам подошёл один тип и предложил помощь в этом деле. Мы сначала хотели, его послать подальше, но подумали, а вдруг и правда поможет. Наказать ведь его всегда можно успеть, он же с нами ходил. Железо скупали его товарищи, мы только расплачивались и переносили на корабль.
– Подозрительно это всё, тебе не кажется?
– Есть такое дело, но нам же надо! А если кто-то с проверкой придёт, так у нас договор есть, а там не указано, в каком виде железо должно быть.
– А человек что вам, точнее нам помог, он как выглядел? Такой высокий и в широкополой шляпе? – предположил я, вспомнив того подозрительного горожанина, что следил за нами издалека.
– Да, была у него такая шляпа, только он ее не надевал, подмышкой всё время носил. Ещё у него на шее медальон какой-то странный висел, с зелёным камнем в середине. Я только один раз его мельком видел, когда он наклонился, чтобы шляпу поднять. Шляпа ему мешала, поэтому он её постоянно ронял.
– За помощь ничего не попросил?
– Нет, сказал, что это их скромный вклад в развитие Элефа. Чей их, он не сказал и ушёл потом очень быстро, словно убегал от кого-то. Может оно и в самом деле так было, только к нам никто не подходил после того, как он ушёл.
– Ладно, я всё понял, можешь идти отдыхать.
Когда он ушёл, я стал напряжённо думать над тем, кто это мог быть. Судя по количеству железа, этот таинственный добряк либо доплатил за железо из собственных средств, либо его элементарно для нас украл. Медальон с камнем, это, скорее всего, антимагический амулет, а это значит, что человек этот или маг, или просто хорошо обеспеченный человек. Такие антимагические амулеты стоили дорого для обычных людей, а вот маги могли себе это позволить, так как камень накопитель заряжали самостоятельно. Чем дольше я думал, тебе сильнее запутывался в происходящем. До этого был господин Фарнак, которого якобы Донаворт попросил передать мне книгу, сейчас этот тип в шляпе, кто ещё появится? Нам для комплекта сейчас только сбежавшей принцессы не хватало, - подумал я и вздрогнул, увидев, как к причалу идёт девушка. Посмотрев на корабль, где матросы сейчас заканчивали избавляться от всего лишнего, решил, что надо бы их поторопить. Мне очень не хотелось, чтобы на нам после не совсем честно приобретённого железа, могли приписать ещё и похищение принцессы.