- Ваннора, послушайте, вы моя… – Он быстро приблизился ко мне.
Я отвернулась от него, не желаю отвечать своему тюремщику. Однако его присутствие как будто излучало тепло, я уже не ощущала холода этих ледяных стен, я почти согрелась. Я и опасалась его и желала, чтобы этот незнакомец остался в моей пещере подольше, чтобы разобраться в своих чувствах. Но когда его тяжелая ладонь легла мне на плечо, все во мне скрутилось от страха или внезапного потрясения. Сжав губы, я вызывающе посмотрела на него, и крепко вцепившись в его запястье, резким быстрым ударом сбила со своего плеча его тяжёлую горячую ладонь. Наши глаза скрестились, и в это мгновение я твердо была убеждена в том, что он мой враг, и я должна выдержать эту битву с высоко поднятой головой.
Глава 1
Лоуренс Ре Элтесейн
Недавно вступивший на престол серый дракон Нерант Од Рандалл приказал всем старшим генералам принести документы о заключенных Фегдоса. Уже около десяти дней мы обходили тюрьмы королевства, и последней в списке была ледяная тюрьма Веластентена. Своим холодом и безжизненной замершей тишиной она напоминала каждому, что жизнь ее жертв заморожена на неопределенный срок, закована в цепи судьбы и может быть уже никогда не сможет вспомнить, что такое тепло. А вспомнив, обожжётся об него как об открытый жар. Мне не нравилось это место – одинокое, суровое, безмолвно жестокое, но я был воином и превыше всего ценил порядок. Сюда попадают преступники, совершившие что-то действительно непростительное, угрожающее королевству.
По документам, переданным мне главным смотрителем тюрьмы, здесь находилось всего тридцать заключенных. Половина из них пребывала в этих ледяных глубинах больше четырех лет, десять заключенных около года, двое больше шести лет и две женщины поступили сюда совсем недавно. Значит, приговор последним преступницам выносил уже новый король, я бегло просмотрел свитки и кивнул.
Мы начали обход с самых давних заключенных, эти маги уже давно одичали, оглохли от тишины и закоченели, в их глазах почти потух свет жизни. Я строго опрашиваю их, пытаясь понять можно ли кого-то из них представить королю и просить снисхождения для них. Вергис, мой дракон, с интересом прислушивался, присматривался и принюхивался к этим несчастным вместе со мной. И только в одной из пятнадцати женщин я замечаю раскаянье.
- Куда вы пойдёте и чем займетесь после заключения? – Спрашиваю я.
- Найду свою дочь. Ей сейчас должно быть около пятнадцати лет. Она сирота. – Говорит женщина, и голос ее дрожит, так же как и руки. Огонь материнской любви не позволил теплу в ней угаснуть. Можно будет перевести ее на оставшееся время заключения в обычную тюрьму. Я сделал пометку в свитке, эта женщина, когда-то пытавшаяся отравить истинную дракона, свою сестру, чтобы получить за нее наследство, разучилась любить деньги больше человеческой жизни. Но магом ей уже не быть, как только она выйдет, драконьим огнем в ней выжгут искру и она едва ли сможет после скал Веластентена устроиться на хорошую службу. Хорошо, если ее пожалеют и возьмут черной служанкой в небогатый дом. Я нахмурился, и, кивнув своему сопровождающему, направился дальше.
Через час мы подходили к концу списка. Осталось две последних женщины. Я быстро вошел в широкую светлую пещеру и поднял взгляд на красивую, тут же бросившуюся ко мне женщину. В ее внимательных резко вспыхнувших глазах взметнулось быстрое пламя. Я, выставив перед собой руку со слабым барьером, удержал ее от дальнейшего приближения к себе. Тогда женщина упала передо мной на колени.
- Господин, сообщите королю, что я раскаиваюсь. Позвольте нам поговорить. Он когда-то был добр ко мне.
Я повернулся к гвардейцу.
- Авин Ре Амари. Обвиняется в заговоре против истинной короля. Подговорила свою адептку убить будущую королеву.
Я молча выслушивал пояснения дракона, не обращая внимания на молящую меня о снисхождении женщину. Ей оставалось провести в ледяных пещерах год, после чего ее должны были лишить магии.
Я нахмурился, эта красивая и умная женщина-маг, когда-то преподававшая в столичной академии магии, использовала кого-то, чтобы отомстить истинной короля за появление на ее пути. Теперь же она, забыв о гордости и чести, умоляет меня привести к ней короля.
- Ваш приговор не будет пересмотрен. А после года заточения и выжигания искры я буду рекомендовать королю выслать вас из центральных областей Фегдоса в провинцию. Там вы еще сможете преподавать теорию магии детям из простых семей. Подумайте о подобной возможности.