— Нет, — ответил он. — Ты едва успела завернуть за угол и подойти к Райану, как он вошел в дверь. Я просто сказал ему, где ты.
Не вовремя.
— Хотя, — продолжил Колт, — ты плюс Райан — это катастрофа, да и сам Райан, будучи тупицей чаще всего, является катастрофой, но появление Мерри спасло меня от звонка, который я как раз собирался сделать.
— Предатель, — пробормотала я, лишь слегка пошутив, и сделала шаг, чтобы обойти его и наконец-то приступить к работе.
— Шер.
Я остановилась и посмотрела на него, подняв брови.
— Ты очень много значишь для меня. Заноза в заднице, младшая сестра, которой у меня никогда не было, — объявил Колт.
Черт.
Мне стало еще теплее и уютней, даже со словами про занозу в заднице.
— Говорю это, чтобы смягчить удар от следующих слов, — продолжил он.
Черт.
— Послушай совета старшего брата, — заявил Колт. — Ты крутая девчонка, и мы все это понимаем. Но ты привлекла парня, который зарабатывает на жизнь, защищая. И это не просто работа. Это призвание. Не отнимай этого у него. Мне плевать, когда дело касается ссор насчет того, кто выносит мусор. Но это совсем другое, Шер. Ты должна позволить ему заниматься подобным, иначе не удержишь его.
Очевидно, Колт слышал наш разговор с самого начала.
— Я думала, что защищаю его, — объяснила я.
— Детка, если ты хочешь это делать, делай. Но когда ты что-то скрываешь от него, ты поступаешь ровно наоборот.
Я достаточно поздно в своей жизни, только когда появился Колт, поняла, что иметь старшего брата — круто.
За исключением подобных моментов, когда он давал советы по отношениям и делился своей мудростью, благодаря чему я все больше убеждалась в своем идиотизме.
Было неприятно признавать, но мне повезло, что Колт не стал молчать. Я уже поняла, как вести себя в отношениях с Мерри, но дополнительная дружеская мудрость не была совсем уж нежелательной.
Да и отчасти нежелательной она была лишь потому что я все больше начинала считать себя идиоткой.
Я смирилась, потому что у меня не было иного выбора, и потому что все и так уже выплыло наружу, и я должна была исправить свое поведение по части защиты Мерри.
— Райкер что-то затеял с тем домом, Колт, и я не думаю, что Мерри будет очень рад, когда узнает, что именно.
— Я поговорю с Майком. И с Таннером. Мы его прикроем.
Это заставило меня почувствовать себя лучше.
— Спасибо, — пробормотала я, проходя мимо него.
— Шер, — снова позвал он.
Я остановилась и посмотрела на Колта нетерпеливым взглядом.
Только взглянув на него, я поняла, что тот собирается устроить мне разнос, но я понятия не имела по какой именно причине.
— Если ты попросишь кого-нибудь кроме меня провести тебя к алтарю, я взбешусь.
Весь кислород улетучился из моих легких. Исчез. Я не могла дышать. А когда ты не можешь дышать, то и двигаться не способен. Именно так я себя чувствовала. Я стояла, не двигаясь, не дыша, смотрела на Колта и представляла, как пойду по проходу в церкви к Гаррету Меррику.
Судя по всему, Колт прекрасно понял мое состояние, поскольку широко улыбнулся и придвинулся ближе, закинув руку мне на шею и заставив меня подойти и прижаться к его боку, выводя тем самым меня из ступора.
— Вот дерьмо, что Мерри с ней сделал? — спросила Феб, когда мы подошли ближе.
— Ничего. Я просто отключил ее разум, заговорив о свадьбе, — заявил Колт.
Я захрипела.
Феб усмехнулась.
Затем вставила свои две копейки.
— Я считаю, что сделать это должен Итан. — Она посмотрела на своего мужа. — Мерри все равно захочет, чтобы ты встал рядом с ним, малыш.
Итан передаст меня будущему мужу.
Как это было бы прекрасно!
— Ты серьезно? — огрызнулся Райан. — Черт, как давно ты встречаешься с Мерри?
— По моим подсчетам, официально они вместе чуть больше недели, — услужливо поделился Колт.
— Серьезно? — повторил достаточно резко Райан, и его глаза, устремленные на меня, прищурились. — Неделю? И ты выходишь замуж? Он хороший парень, но ты сошла с ума?
Я взяла себя в руки и огрызнулась:
— Мы не собираемся жениться. Колт просто ведет себя как придурок.
Райан, похоже, немного успокоился, но все равно выглядел растерянно.
Я почувствовала, что Колт готовится сказать что-то еще, поэтому вырвалась из его объятий и приказала:
— Всем заткнуться насчет Мерри.
Но Колт молчать не стал и заявил:
— Я начинаю понимать, что вся эта история с Мерри и Шер будет забавной.
Я бросила на него многозначительный взгляд. Он в ответ разразился смехом.
И мне оставалось лишь закатить глаза.