— Хорошо. Пока, красавчик.
— Пока, кареглазка.
Он отключился, повернулся и направился через двор к своему напарнику, коллегам и мертвой женщине в компактном автомобиле.
Сорок пять минут спустя
Прежде чем Гаррет сел в свой грузовик, чтобы уехать с места происшествия и встретиться с Майком в участке, он постоял возле него, наблюдая, как фургон судмедэкспертов уезжает с Венди Дериан в мешке для трупов в кузове в то самое время, когда их эвакуаторщик подцеплял Фиесту.
И делал это, прижав телефон к уху.
Он слушал гудки и держал себя в руках, пока не переключился на голосовую почту Райкера.
— Ты, наверное, уже слышал, что девушка Джейдена Катлера получила три пули. Ее только что увезли на заднем сиденье фургона судмедэксперта. Ты должен понимать, что это не делает меня счастливым. И я полагаю, ты понимаешь, что твое затянувшееся отсутствие делает меня еще менее радостным. Если ты знаешь об этом, Райкер, тебе лучше, блядь, объявиться. У тебя есть друзья. Им не насрать. Они прикроют твою задницу от многого, и ты это знаешь, потому что мы уже это проходили. Но теперь женщина мертва. — Он вздохнул и закончил: — Думаю, ты меня понял.
Гаррет прервал звонок и залез в свой грузовик.
Шер
Я сидела напротив Итана и смотрела, как он уплетает три вареных яйца всмятку, посыпая их крекерами, маслом, перцем и солью.
В детстве мама заставляла меня есть это, что я терпеть не могла.
И когда это попробовал мой ребенок, стало ясно, что ему нравится все, что можно считать едой, но только при условии высокой питательной ценности.
Он называл это моим фирменным завтраком. Сготовить я его еще могла, но после едва ли была способна смотреть на это блюдо.
— Малыш, — позвала я.
— Да, — ответил он, глядя на свою миску, с полным ртом, который становился все полнее, поскольку он запихивал в него ярко-желтую слизистую жижу из крекеров.
Я скривилась, а Итан посмотрел на меня.
— Что? — спросил он.
Нам нужно было поговорить о важных вещах. Я должна была забыть о яичной слизи.
— Помнишь наш недавний разговор о том, что ты взрослеешь, а мне нужно помнить об этом? — спросила я в ответ.
Он ссутулился в кресле, по его лицу пробежала мимолетная паника:
— Боже, папа. Что он сейчас сделал?
Я быстро покачала головой.
— Нет, малыш, это не твой отец. Я ничего не слышала о твоем отце с того раза. И, как я уже сказала, твой отец не будет делать ничего, чего бы ты не хотел, я прослежу за этим. Но мне нужно кое о чем с тобой поговорить, и для этого мне придется поверить, что ты действительно взрослеешь. Только тогда я смогу рассказать о том, что будет происходить дальше. А потом мы сможем все обсудить, как тебе будет угодно.
Он сразу же поднялся со своего места, расправил плечи и посмотрел мне в глаза.
Мой маленький мужчина.
— Порази меня, — приказал он.
Мне хотелось рассмеяться или хотя бы ухмыльнуться, но он был серьезен, и я должна была ответить ему тем же.
— Так, ладно, знаешь того парня, который живет дальше по дороге и от которого пахнет неприятностями, того, кто стучал в дверь Тилли?
Итан кивнул.
— Так вот, что-то происходит. Я мало что об этом знаю, но у Мерри не очень хорошие предчувствия на его счет, а он коп, так что на его чувства обычно стоит обращать внимание. Пока он не разберется, что происходит, он хочет, чтобы мы остались с ним. Так что сегодня мы едем к нему домой, где и останемся на некоторое время.
Итан просто сидел.
Я тоже.
— Это все? — спросил он.
— Ну, да, — ответила я.
Итан вернулся к еде, но перед тем, как запихнуть в себя очередную порцию яичной кашицы, пробормотал:
— Круто.
Круто?
— И это все? — задала я вопрос.
Он посмотрел на меня.
— В смысле?
— У тебя есть вопросы?
— Какие?
— Например, как долго мы пробудем с Мерри? И ответ на него — я не знаю, но надеюсь, что недолго. Пока все не уладится.
— Хорошо, — сказал Итан и вернулся к своей миске.
Я уставилась на его макушку. Потом спросила:
— Тебя что-нибудь беспокоит?
Он снова посмотрел на меня.
— Например?
— Не знаю. Что угодно, — сказала я сыну. — Мы с Мерри не так давно встречаемся, и мы не переезжаем к нему на постоянку. А тот парень тебя напугал. Я не хочу, чтобы ты сдерживался, если тебя что-то беспокоит или у тебя есть вопрос, на который ты хочешь получить ответ.
Итан склонил голову набок.
— Вы с Мерри встречаетесь?
Я подумала, что это странный вопрос, потому что он знал ответ.