— Это потому, что Итану было не по себе, — объяснила я то, что она и так прекрасно знала.
— А все потому, что тебе было неприятно, что мы стали частью жизни твоего сына, — ответила она. — Трент хотел большего.
— Пег, серьезно, подумай об этом. Именно ты хотела большего.
— Трент хотел этого, — шипела она.
— Трент — парень, который обрюхатил свою девушку. Вот и все. Даже с учетом тех минимальных усилий, которые он приложил, чтобы завоевать сына, — все это по твоему требованию, так что все это действительно для тебя, — он же всегда был просто парнем, который обрюхатил свою девушку.
— Это неправда, — огрызнулась она.
— Он парень, который обрюхатил свою девушку, — тихо повторила я. — Он играл в отца только потому, что это делало счастливой тебя. — Я бросила быстрый взгляд на ее детей. — И я думаю, что ничего не изменилось.
Она подняла подбородок и повторила:
— Это неправда.
Я смотрела на нее с детьми в моем дворе и видела лишь напускную браваду.
Она старалась изо всех сил, но скрыть этого не смогла.
Ее муж, наркоман в завязке, исчез. У нее была работа на полставки и двое маленьких детей.
Она была в ужасе.
Мне было знакомо это чувство.
Какое-то выражение промелькнуло на ее лице.
Я насторожилась.
— Он опустошил наш банковский счет.
Вот дерьмо.
— Пег… — начала я.
Она снова откинула волосы и заговорила, перебив меня.
— Он был зол из-за нашего последнего визита сюда. Мы поссорились. Он сказал, что я слишком сильно давила на Итана и на него, что бы это ни значило. Как можно слишком сильно давить на отца, чтобы он был отцом?
В этот момент мне стало не по себе от того, что Пегги получила этот тревожный звонок.
— Он сказал мне, что я должна остыть, потому что ты встречаешься с офицером полиции, — продолжала она. — Потом он отдалился. И затем он просто… — Она вскинула руку. — Ушел.
Я затаила дыхание.
Не успела я заговорить, как очнулся Мерри.
— Это вечеринка Итана. Вашего мужа здесь нет. Я прекрасно понимаю, что его недавнее поведение и то, что он не приходит домой, беспокоит вас, но как бы вам это ни казалось некрасивым, это день Итана, и мы должны сосредоточиться на Итане. Нам всем жаль, что вы через это проходите, но очень маловероятно, что ваш муж появится здесь или свяжется с Шер или Итаном. Однако если он это сделает, единственное, что мы можем вам дать, — это обещание, что мы вас уведомим. В остальном ваши проблемы — это ваши проблемы, миссис Шотт. Вам нужно решать их в другом месте.
Мне показалось, что это было слишком жестко, хотя все сказанное было правдой, и кто-то должен был это сказать. И было здорово, что Мерри сделал так, что не мне пришлось быть сукой, заставляя ее уйти, чтобы мы могли вернуться к моему ребенку.
Но как только он это сказал, Пегги уставилась на Мерри. А после она перевела взгляд на меня
Бравада исчезла.
Теперь повсюду был страх: на ее лице, в напряженности тела, даже в воздухе.
Ее маленький мальчик почувствовал это и начал волноваться.
— Возможно, он употребляет, — прошептала она мне.
— Наркоманы так делают, — осторожно ответила я. — Они все портят. Но он уже давно не употребляет, Пег. Может быть, если ты найдешь его, то сможешь вернуть его на правильный путь.
— Люди в церкви помогают мне. Мы пытались. Ищем везде. Там, куда он обычно ходил. Посетили те места, куда обычно в таких случаях ходят люди. Говорили с людьми, которым многое известно. Мы не можем его найти, — поделилась она.
— Я… — начала я.
— Миссис Шотт, — прервал меня Мерри. — В этом доме проходит вечеринка по случаю дня рождения одиннадцатилетнего ребенка. Простите, но нам нужно вернуться к Итану, а вам пора в путь.
Она посмотрела на Мерри, поправляя сына на своем бедре. Было видно, что он вот-вот сорвется и начнет рыдать.
— Но мой муж бросил меня, — сказала она Мерри.
— У вас есть семья? Друзья? — спросил Колт.
Теперь Пегги посмотрела на Колта.
— Конечно.
— Тогда идите домой и позвоните им.
Она посмотрела на Колта и на мой дом.
— Я была уверена, что он здесь.
Это было печально, а учитывая двоих детей, даже трагично.
Но она была замужем за ним много лет и совсем не знала Трента, а значит, Мерри был прав.
Это были только ее проблемы.
— Мне нужно вернуться к Итану, Пег, но прежде я помогу тебе посадить детей в машину. Хорошо? — предложила я.
Ее взгляд переместился на меня.
Они были полны слез.