Я повернулась, чтобы тоже взглянуть на него.
Он наклонился и коснулся своим лбом моего, наши носы соприкоснулись.
Я затаила дыхание.
Он отстранился как раз в тот момент, когда Бен дернулся, вырвался из моей руки и бросился к отцу.
Джо с легкостью поймал его и прижал к своей груди.
Я наблюдала.
У нашего малыша была особенность. Это было странно и прекрасно.
Каждый раз, когда он прижимался к папиной груди, он успокаивался. Даже когда у него резались зубки. Даже когда он падал и царапался. Как будто все, что ему было нужно, чтобы расслабиться — это доказательство твердости, силы отца.
Я знала, каково это.
Именно так он и поступил: прислонился щекой к груди отца, а Джо прижал его к себе. Бен вцепился в отцовский лацкан, его глаза переместились в сторону, чтобы следить за одной из старших сестер. Они все обожали его, и всех их мой малыш обожал в ответ.
Глаза Джо были устремлены на Кейт.
Я тоже перевела взгляд на дочь.
Я знала, что означает такое касание лбом. Мне не нужно было спрашивать. А Джо не нужно было объяснять.
Это был его способ сказать, что я разбалансировала наши весы… снова. Весы нашей жизни, где он отдавал, затем отдавала я, и они должны были ходить туда-сюда, сохраняя равновесие.
Кэл считал, что я постоянно нарушаю равновесие тем, что отдаю.
Он ошибался.
Мне даже не нужно было смотреть на него с нашим сыном на груди. Мне не нужно было вспоминать, что я чувствовала пятнадцать минут назад, глядя, как он ведет мою девочку к алтарю с невероятным выражением лица. Этот взгляд говорил о том, что он не хочет быть нигде, кроме как здесь, и в то же время он хотел подхватить ее на руки и нести в другую сторону, унося туда, где дети никогда не вырастают, и тебе никогда не придется их отпускать.
Нет, мне не нужно было ничего из этого и ничего из миллиона других вещей, которые Джо сделал с того вечера, когда убрал снег с нашей подъездной дорожки.
Я жила с осознанием того, что Джо навсегда перевесил чашу наших весов, потому что я сидела на свадьбе своей дочери из-за того, что Джо убил человека, чтобы я могла это сделать.
Он спас мне жизнь.
Он подарил мне свою любовь.
Он дал моим дочерям свою любовь.
Он подарил моим девочкам и мне еще детей, большую семью.
Я никак не могла перевесить чашу весов.
А значит, как я полагала, наши весы на самом деле оставались в равновесии: он думал, что это я отправила их на дно, а я знала, что это сделал он.
Я прижалась ближе к руке мужа.
Он придвинул меня теснее к себе.
Равновесие.
Я почувствовала, что мои губы подрагивают.
И я смотрела, как моя прекрасная девочка выходит замуж за человека, которого она любила, за человека, который очень напоминал мне ее отца.
И Джо.
Человека, которого Джо люто ненавидел.
Потому что он забрал его девочку.
Лейн
Июнь, четыре года спустя
— Все это время ты хорошо постарался, умудрившись не сделать Киру беременной, — сказал Трипп брату.
Джаспер посмотрел на Триппа, усмехнулся, но пробормотал:
— Заткнись, Трипп-о-матик.
— Поддерживаю, поскольку это означает, что ни ты, ни я не умрем, поскольку Джо Каллахэн сошел бы с ума, наложи ты руки на его девочку, — добавил Таннер Лейн.
— Кэл не сошел бы с ума, папа. Он меня просто обожает, — сказал ему Джаспер.
К счастью, это было правдой.
— Я сто процентов уверен, что Кэл полностью отрицает твои близкие отношения с Кирой, — поделился Трипп. — Даже сейчас, когда у вас будут дети, тебе следует подумать над тем, чтобы объявить о непорочном зачатии.
— Он может отрицать, — логично ответил Джаспер. — Но что бы то ни было, я все еще дышу, а значит будет, что будет.
— В связи с этим… — раздался голос Рокки с верхней площадки лестницы.
Лейн перевел взгляд через плечо и увидел, что его жена смотрит на них, стоящих на чердаке, который служил местом для тренировок/работы, когда Лейн жил там со своими мальчиками.
Теперь, когда мальчики уже здесь не жили, а дом заполнили девочки, Лейн занимался в спортзале, а помещение служило альтернативным местом для просмотра телевизора, поскольку Сеселия и Аннабел никак не могли договориться о том, что им смотреть.
Так что теперь он и его парни не валялись на тренажерах, как раньше.
Они валялись на массивном секционном диване.
— Думаю, нам пора ехать, чтобы успеть в церковь вовремя, — закончила Рокки.
Они лежали на массивном диване, надев смокинги, поскольку Джаспер в этот день женился на Кире.
— Черт, — пробормотал Трипп, уперся рукой в спинку дивана и перекинул свое тело через него, приземлившись на ноги. — Мне нужно заехать за Жизель. Встретимся на месте.