— Господи, Мерри, — пробормотал Таннер.
— Так вот, — продолжал Гаррет, скрестив руки на груди, — любой в этом городе, особенно те, у кого есть вагина, прекрасно понимают, что любая женщина, которая привлечет мое внимание сразу после того, как Миа поставила окончательную точку в нашей истории, приняв кольцо другого мужчины, — будет девушкой для утешения. И, прямо скажем, именно так я и думал на следующее утро после произошедшего с Шер. Мне нужно было отпустить себя, и она дала мне такую возможность. Потом я узнал, что у нее возникла ситуация, и моя реакция на это требовала размышлений. И я размышлял.
— И ты захотел пойти дальше, — предположил Таннер.
— Я захотел. А она — нет. Она уверена в том, что у нас был утешительный секс, а еще уверена во многих других вещах, в которых попыталась убедить и меня. Я понял, что мне предстоит сложная задача. Я знаю одно: учитывая мое состояние и то, какая она, я не могу давать обещаний, которые не смогу сдержать. Чтобы она не погрузилась во все слишком глубоко. И чтобы не втянула своего ребенка в ситуацию, которая закончится не очень хорошо. Последний мужчина, которого она впустила в дом, оказался настолько плохим, насколько это вообще возможно. Ей не нужен другой мужчина, который будет давать обещания и обманывать ее. Но при всем этом я дал обещание. Одно единственное. И нарушил его по определенной причине. Теперь она уж точно не хочет ничего развивать между нами.
— Я понятия не имел обо всем этом дерьме, братишка, иначе мой разговор с Райкером прошел бы иначе, — сказал ему Таннер. — Я не ожидал, что он скажет хоть что-то, но если бы знал, что у тебя есть виды на Шер, я бы не стал выкладывать все так.
Гаррет вдохнул через нос и посмотрел в окно.
— Ты действительно забыл Мию? — тихо спросил Таннер.
Гаррет снова перевел взгляд на него.
— Это неприятное чувство — годами пинать собственную задницу, зная, что отпустил единственную женщину, которую любил, и считать, что должен был приложить все усилия, чтобы вернуть ее, а потом в один миг переключиться на пинание собственной задницы, когда понимаешь, что она не стоила этих эмоций.
— Да, я понимаю. Это серьезный сдвиг, Мерри. И должен сказать кое-что важное, хотя ты и сам должен все прекрасно понимать. Ты должен осознать этот самый сдвиг до того, как начать что-то с Шер Риверс.
Гаррет встретился взглядом со своим другом.
— Я счастливо встану у городской черты и помашу на прощание этой женщине на ее пути в Блумингтон. Я абсолютно серьезен. Наш конец наступил не в пятницу вечером. Он случился пять лет назад. Я долго переживал это горе, в то время как она развлекалась со мной. О чем я помалкивал, поскольку считал, что все происходящее — это ее и моя вина. Но теперь я смотрю на это другими глазами: дело не во мне и в ней. А лишь в ней, это ее вина.
— Она развлекалась с тобой? — спросил Таннер.
— Миа любит игры. Будучи ослепленным своими чувствами к ней, я не замечал истины, но она любит поиграть, — сказал Гаррет и увидел, как у Таннера отвисла челюсть.
Он не был большим поклонником секретов между членами семьи или друзьями, но в этом случае ему пришлось смириться. Пока Гаррет не захотел, чтобы подобная информация стала известна Таннеру, все было сокрыто.
А теперь Гаррет решил поделиться этой информацией с Таннером.
— С пятницы у меня было время подумать, — продолжил Гаррет. — И вот какие умозаключения: я держался за то, что у меня с ней было, чтобы не открыться той, кто не будет дергать меня за цепочку.
— Дергать тебя за цепочку? — уточнил Таннер.
— Я пришел говорить не о Мии, — сказал ему Гаррет. — Время, которое я ей давал, закончилось.
— Ладно, брат. Я тебя понял, — пробормотал Таннер, а потом спросил: — Думаешь, ты сейчас там, где тебе нужно быть?
Гаррет покачал головой.
— Без понятия. Я просто знаю, что я не там, где был раньше.
Таннер кивнул.
— Тогда ты знаешь — ты, как никто другой, Гаррет, — должен понимать, как все происходит. Учитывая твой неудачный опыт с Мией, который обернулся благом, и, заканчивая тем, что ты едва не поспособствовал краху отношений между мной и твоей сестрой. И ты должен понимать, что тебе необходимо сделать одну вещь. — Он заколебался, вдохнул и закончил: — Действуй.
Гаррет дал Таннеру тот же совет, и пусть дорога была ухабистой, но результаты того стоили.
Черт.
Гнев выплеснулся из него, но после осталось разочарование.