Исследование вызвало бурю негодования. Как можно резать людей ради фиктивных операций? Профессиональные медицинские ассоциации поставили под сомнение этику хирургов и адекватность пациентов, согласившихся принять участие в исследовании650. Но знаете, что произошло? Правильно, хирургические пациенты пошли на поправку, но и плацебо-пациенты тоже. Оказалось, что операция не дает никакого эффекта651,652. Сейчас такой же кризис доверия настиг коронарные стенты653 и операции на мышцах, отвечающих за вращение плеча654.
Когда испытанию подвергли внутрижелудочные баллоны, исследование c применением плацебо-операций показало, что и старые655, и более новые656 устройства не всегда обеспечивают снижение веса. Даже в тех случаях, когда устройства работают657, снижение веса может быть временным, поскольку баллоны могут находиться в желудке до 6 месяцев, после чего риск сдувания слишком велик. Почему нельзя имплантировать новые? Пробовали, но улучшить ситуацию с поддержанием более низкого веса это не помогло658. Плацебо-контролируемое исследование доказало, что любое влияние баллона на аппетит и насыщение со временем проходит659, возможно, потому что наши тела привыкают к новой норме.
Что продемонстрировали плацебо-контролируемые исследования, так это то, что некоторые самые популярные операции сами по себе уже плацебо. Врачи гордятся тем, что они люди науки. Например, мы не без оснований воспротивились движению против прививок. Многих из нас, медицинских работников, волнует тенденция выборочного представления «фактов». Когда я читаю, что некоторые все еще популярные операции не только бесполезны660, но и способны причинить еще больший вред, например повысить риск ухудшения состояния до необходимости полной замены сустава661, я не могу не думать о том, что мы, врачи, не защищены от собственных «липовых новостей» и «альтернативных фактов»662.
Средства для похудения
Эффект с первой таблетки
В США обожают чудодейственные средства, но несмотря на целый перечень одобренных FDA препаратов для снижения веса, их назначают лишь одному из пятидесяти пациентов с ожирением663. Почему? Одна из причин такого сильного предубеждения против лекарств от ожирения664 заключается в том, что раньше они никогда не работали – все волшебные пилюли на поверку оказывались пустышками, если не хуже665.
На сегодняшний день большинство изначально одобренных препаратов для снижения веса сняли с продажи из-за непредусмотренных побочных эффектов, превративших подобные средства в угрозу общественной безопасности666. Как я пишу в разделе «Жиросжигатели», все началось с ДНФ – пестицида, который должен был безопасно растапливать жир667, а вместо этого лишал людей зрения668. (Катастрофа с ДНФ стала катализатором для принятия Федерального закона о пищевых продуктах, лекарствах и косметике в 1938 году669.) Благодаря тому что лекарства теперь можно купить в интернете, ДНФ вернулся и, как и следовало ожидать, уже принес свои фатальные плоды670.
Теперь амфетамины. Сейчас такими амфетаминами, как кристаллический мет671, увлекаются более полумиллиона американцев, но изначально амфетаминовую эпидемию запустили врачи и фармацевтические компании672, которые к 1960-м годам выпускали около 80 тысяч килограммов амфетаминов в год – это практически недельный запас на каждого мужчину, женщину и ребенка в США. Ежегодно принимались буквально миллиарды доз, а клиники по снижению веса просто купались в золоте. Закупив 100 тысяч таблеток амфетамина менее чем за сотню, врачи, отпускавшие средства для похудения по рецепту, продавали их пациентам за 12 тысяч долларов673.
В 1970 году на слушании в Сенате сенатор Томас Додд, отец сенатора Криса Додда, предположил, что проблема метамфетаминовых наркоманов в Америке «не возникла случайно». Он сказал, что «многомиллиардные рекламные бюджеты фармацевтической индустрии – зачастую самый дорогостоящий “ингредиент” такой таблетки – убедили, научили и заставили послевоенные поколения принимать наркотики»674. Думаю, аналогии в поведении крупных фармацевтических компаний в контексте современного опиоидного кризиса читатель сможет провести самостоятельно.