— Това е добре, но как ще стане?
— Мога да му се обадя, мога и да накарам Едмъндс да свърши тая работа. Но той ще заяви, че цялата кореспонденция трябва да минава през кантората му, също както и евентуалните срещи, и че не може да съобщи местоположението й на заинтересована страна, какъвто би трябвало да съм аз. Няма как да не прецени, че всеки контакт между нас може да доведе до грозна сцена или насилие. Професионална отговорност. Биха могли да го съдят за милиони долари.
— И тъй, какво мислиш да направиш?
— Това, което правят повечето мъже, когато не се задава нищо по-добро.
— По-точно?
— Да си потърся проститутка.
Направиха маневра и отново поеха на север. Не след дълго се отбиха в заведение за хамбургери, където пиха кафе, а Ричър проучи няколко адреса в местните „Жълти страници“, които взе назаем от съдържателя. После поеха по обратния път и спряха чак при един мотел, разположен непосредствено до постоянните паркинги на летище Бърбанк. Не се регистрираха, а просто останаха в колата. Ричър набра един номер, който беше запомнил наизуст. Насреща вдигна жена с чуждестранен акцент. Вероятно на средна възраст и със сигурност сънлива.
— Кое е вашето топ момиче? — попита Ричър.
— Емили — незабавно отвърна чужденката.
— Колко струва?
— Хиляда на час.
— Свободна ли е в момента?
— Разбира се.
— Приемате ли кредитни карти?
— Да, но сумата става хиляда и двеста.
Ричър не каза нищо.
— Може да бъде при вас за по-малко от трийсет минути — добави жената с акцента. — Уверявам ви, че си струва всеки цент. Как желаете да бъде облечена?
— Като начална учителка — отвърна Ричър. — Сякаш преди година е завършила колежа.
— Момичето на съседите, а? Много търсен външен вид.
Ричър й продиктува името Пит Лозано и адреса на мотела зад тях.
— Това не е ли близо до паркинга на летището? — попита чужденката.
— Да.
— Често го използваме. Емили ще го намери без проблеми.
Ричър прекъсна разговора. Настаниха се удобно и се приготвиха да чакат. Мълчаха и гледаха право пред себе си.
— Добре ли си? — попита десет минути по-късно Търнър.
— Не съвсем — отвърна Ричър.
— Защо?
— Седя тук и зяпам четиринайсетгодишните момиченца. Чувствам се като перверзник.
— Видя ли някоя, която би могла да е тя?
— Все още не.
Чакането продължи малко повече от трийсет и пет минути. После звънна телефонът на Ричър. Не беше чужденката с извинения за закъснението на Емили, а капитан Едмъндс с „новина за първа страница“. Ричър наклони апарата, а Търнър се наведе към него, за да чува и тя.
— Преди пет минути получих целия пакет за АМ три-четири-три-пет — обяви Едмъндс, замълча за миг, после добави: — Благодарение на известно притискане от моя страна…
— И? — попита Ричър.
— Ама, разбира се, майоре — саркастично подхвърли тя. — Изцяло на ваше разположение! Изобщо не ми пука, че рискувам кариерата си и се набутвам там, където нито един адвокат с чин капитан не смее да припари!
— Добре де, благодаря ти. С това трябваше да започна. Извинявай.
— Някои неща се подразбират. В Афганистан сме вече десетина години. В този контекст три-четири-три-пет е сравнително малък номер. В момента сме надхвърлили стоте хиляди. Тоест сведенията за този човек са били събрани доста отдавна. Преди около седем години, доколкото успях да разбера. Без сериозни добавки. Нищо извън рутинния минимум. Защото човекът е съвсем обикновен и дори скучен. На пръв поглед един обикновен селянин.
— Как се казва?
— Емал Голам Задран. В момента е на четирийсет и две, най-младият от петима братя, които са живи и здрави. По всичко личи, че той е черната овца в семейството. Има лошо име. Братята му са производители на мак. Обработват семейните земи, както са го правили дедите им преди хиляда години — по традиционния начин, със скромни резултати. Младият Емал обаче не бил доволен от този живот. Искал повече. Опитвал какво ли не, но винаги завършвал с провал. Братята му простили и го приели обратно. Последните сведения сочат, че живее близо до тях, високо в планината, не се занимава с нищо продуктивно и не се вижда с никого.
— С какво е привлякъл вниманието ни преди седем години?
— С едно от нещата, в които се е провалил.
— По-точно?
— Нищо не е доказано. Ако беше обратното, отдавна да сме го ликвидирали.
— Какво не е доказано?
— Според сведенията, с които разполагаме — опитите му да стане предприемач. Купувал ръчни гранати от Десета планинска дивизия и ги продавал на талибаните.