-Про что? - осторожно осведомился Бариз, точно знающий, что вслух никакого вопроса не задавал.
-Что Миза дикая магиня. С даром лекаря. Но поскольку она своими действиями никому не причиняла никакого вреда, ковен взял ее под защиту. Если она пожелает, может получить знак ковена и поселиться в любом месте, чтоб заниматься лечением нуждающихся.
Бариз настороженно молчал. Много разных слухов ходило про магов ковена, кто-то их хвалил и готов был защищать, кто-то панически боялся, некоторые исподтишка рассказывали откровенные гадости. И детей они силой увозят и девушек ловят, да и наказывают за прегрешения против своих, чуждых аборигенам законов, слишком уж сурово.
-Мало знают, вот и придумывают разные страсти! Ты никогда не замечал, как любят некоторые заурядные личности припугнуть или удивить окружающих россказнями о чем-либо, известном, якобы, только им? Всё это таким людям нужно, чтоб почувствовать себя значительнее и увереннее, вот и лгут напропалую, без стыда и совести. А простодушные жители им верят, потому что всегда проще поверить в плохое, чем в хорошее. Меньше риска при ошибке. Для себя разумеется! - Насмешливо глянув на нового члена команды, спокойно объяснил Зак.
-Ты... про что? - Прикидываясь непонимающим, сделал невинные глаза Бариз.
-Про то, что тебе нет никакого смысла устраивать передо мной театр одного актера, как говорит моя жена. - Раздался где-то под черепом бывшего капитана голос Мага, хотя насмешливо сомкнутых губ тот не разжал. - Я точно знаю, чем тебе пригрозил капитан Сайж ясным весенним утром в харчевне старого Джумы три года назад. И чем ты должен был с ним расплачиваться еще двенадцать лет. Не считая тех, что уже отработал.
-Это... тебе Турсон... сказал?! - Безучастно выдавил из дрогнувших губ Бариз, отводя в сторону неприязненный взгляд.
И только побелевшие костяшки пальцев, вцепившихся в спинку стула, показывали силу его смятения.
-А вот думать так плохо про преданного друга нехорошо. - Вслух сказал Зак, уставившись на капитана укоризненным взглядом. - Он, между прочим, предлагал работать на меня за одну миску гаша в день, лишь бы его не ссадили в Арбене. Боялся, что потом не найдет тебя. Но если ты мне не веришь, я могу рассказать что-нибудь, чего Турсон не мог знать. Например... какой-нибудь случай из детства... или юности.
-Я... бредил... пока болел?
-Нет. Не бредил. Просто не хочешь поверить, что я все знаю о тебе, а ты до сих пор жив и здоров. И не привязан к какому-нибудь алтарю для выкачки магических сил. Совершенно кстати, ошибочный метод и неоправданная жестокость. Чужие способности таким путем не приобретешь, а энергию лучше брать из источников. Ну, же, испробуй, загадай любое число. Или слово. Семь. Ну, еще. Шесть тысяч сто пять. Это количество дней, на которые ты подписал кабальные условия с Сайжем?! Кстати, ты ему больше ничего не должен. А то, что должен тебе он, получишь непременно, я за этим прослежу.
-Зачем... тебе это нужно? - Почти выкрикнул сломанным голосом побледневший еще больше Бариз, отирая рукавом взмокший лоб.
-А вот волноваться так не стоит.
Зак вскочил со своего места и почти силой усадил капитана на стул. Налил из кувшина взвару и подал ему кружку.
-Я хочу только одного. Чтобы ты перестал считать себя уродом, а нас врагами. Судьба сделала тебе королевский подарок, а ты прячешь его от себя и других. Не хочешь сейчас отвечать, не надо. Иди, подумай, я всегда готов с тобой поговорить!
Бариз обессиленно поднялся со стула и чуть пошатываясь, вышел из каюты. Жизнь, как норовистый корабль в шторм, снова делала неожиданный поворот, просчитать последствия которого казалось абсолютно невозможным.
-Па... - С тоской сказал Зак вошедшему в каюту отцу, - Я не хотел тебе говорить... но и молчать больше не могу. Дома что-то случилось. Мне еще вчера днем так тревожно стало... но надеялся, пройдет. Вы прибавили ходу?
-Летим как стрела. - Хмуро вглядываясь в осунувшееся лицо сына, ответил Сейден. - А с кем... не чувствуешь?
-Про кого ни подумаю... такая тревога... как будто там война. Не считали, когда примерно, у скал будем?
-Звона через три. Приблизительно к обеду. Ты хочешь пойти?
-Да. Я сегодня спать не мог. Пока не увижу своими глазами, не успокоюсь. Тан мне энергии подбросит, так что я быстро, туда и обратно.
-Я тоже пойду. Да и Танио... если узнает... не захочет оставаться здесь. - Сурово кивнул отец.
- А может... не говорить?
- Нельзя. Обидится. И так еле оттаял, всё боялся, что мы его за чужого считаем. Если опять... закроется... Нет. Я скажу сам, если тебе трудно.
- Тогда уж лучше я. - Тяжело вздохнул Зак и невольно отпрянул от размашисто распахнувшейся двери.
-Зак, иди, посмотри, как здорово получилось! - Вихрем ворвавшийся Танио светился от гордости. - Па, ты видел?!
И вдруг заметил хмурые лица родичей. Запнулся как о камень, растерянно застыл на половине шага.
-Знаешь Тан... - Опередил его вопрос Зак, - Что-то мне сегодня... тревожно... за дом. Вот думаю... сходить бы... как скал достигнем... чтоб портал стабильнее был.
-А с кем... не знаешь? - Мгновенно нахмурился принц.
-Не пойму. Отец говорит... лучше всем вместе... только не знаю, на кого судно оставить.
-А Анюся зачем? Да и Дик ей поможет. - Немедленно решил Танио. - Надеюсь... мы ненадолго?!
-Я тоже так полагаю. - Кивнул Сейден, - Пойду, энергию пополню. Танио, Заку резерв до полного добавишь. Возможно, и не понадобится... но на всякий случай...
-Что за змейство? - Бариз растерянно опустил подзорную трубу. - Не было здесь никогда... никаких деревьев. Не за что им там зацепиться, в шторма как через частый гребень все прочесывает! Может... мы не туда вышли? Да, нет, все измеренья совпадают.
-Я верил. - Оглянувшись на отца, счастливо ухмыльнулся Зак, - как тревога исчезла... так и подумал... ну неужели они не выдумают... какой-нибудь трюк?
-Тан... - Осторожно потеребила принца за рукав Анюся, - Он чё... думает... это Хабер?
-Ну почему обязательно Хабер... Гистон у него учителем раньше был... в магии природы. Надеюсь... там... они оба. - Ответил за зятя Сейден, с удовольствием поглядывая на взволнованное личико магини.
Пожалуй, прав Танио, вполне можно ее оставить здесь, пока они сходят в поместье, проверить, что случилось. Хотя лично он, Сейден, предпочитает думать, что Зак просто соскучился по любимой жене, а поскольку в последние дни слишком много нервничал, вот и чудится ему... всякая дрянь.
-Зак, а ты их еще не слышишь? - Волновался Танио, бдительно следя, как на горизонте быстро растет пышный, ярко-зеленый шарик.
- Не совсем точно. Боюсь ошибиться. Они оба носят амулеты... чтоб я не подслушивал их секреты... мирового уровня. - Ехидно хмыкнул немного повеселевший маг. - Тан, ты давай, снимай свои заклинания, а то через пяток подзвонков врежемся во что-нибудь. Бариз уже волнуется, только сказать мне боится.
-Как скажешь. - Кивнул принц и убежал на корму.
-За-ак... ну что? - В который раз нетерпеливо дернула учителя Анюся.
-Сейчас увидим. - Непреклонно качнул головой маг.
Шлюп аккуратно причаливал к выплетенным из гибких стволиков мосткам, наподобие тех, с которых он так любил рыбачить в детстве. Да и нырять с них интереснее, разбежишься, прыгнешь с визгом... брызги до берега, мать укоризненно уши затыкает...
Да что же там у них такое произошло, если от невинного воспоминания у него горло перехватывает?! Что маги живы оба, он уже понял, сохранился на Гистоне след от его сторожки. А Хабера он всегда по отзвуку материнской защиты опознаёт. Не из вредности не стал говорить друзьям и отцу, а чтобы не портить приятный сюрприз.
Мягко легли на мостки простые сходни, и прыгнул туда же прямо через борт легкий, как ветерок, Танио.
Пронесся в оплетенную цветущей лианой арку из тандука и исчез где-то в глубине островка. А следом уже летела Анюся, умудрившаяся первой заскочить на сходни. Затем уверенно зашагал отец. Зак хмыкнул и, мгновенно соорудив портал, вошел в него. Перемещение на ближние расстояния всегда было его коронным трюком. Вышел на чисто вымытую палубу и на миг засомневался, а туда ли попал. Однако почти сразу увидал отца, обнимавшего высокого человека, похожего на него теперешнего, но лет на тридцать моложе и саркастически хмыкнул, вспомнив, как матросы считали его отцом Гистона. Оказывается, маг сбросил ради путешествия свою обычную иллюзию и гуляет в натуральном облике.