Однако эксперименты удачи не принесли. Все шесть прутиков, а именно столько было флаконов, какими были, такими и остались. Разочарованная девушка выбрала самый простенький флакончик и отойдя в сторону, вылила из него снадобье в песок. Присыпала и побежала мыть бутылочку.
А принеся воду и поливая ею штаны мужа, все оглядывалась, не случилось ли с тем местом чего нехорошее. И корила себя за то, что не догадалась вылить эту гадость подальше.
Вечер приближался хоть и медленно, но неуклонно, а Хабер все не приходил в себя. Хотя сердце билось ровно. Анюся уже нашла неподалеку слабенький источник и притянув к себе нитку энергии прикрепила ее к руке мужа. Гадая, правильно ли поступает, ведь у них не совпадают способности. А потом непрерывно меняла на бледном лбу мокрые лоскуты, и пыталась сообразить, чем еще можно привести его в сознание. Было нестерпимо жалко смотреть на осунувшееся лицо и бессильно лежащие на песке руки. На закрытые глаза, еще сегодня утром глядевшие на нее с таким ласковым обожанием, что непривычная к таким открытым проявлениям чувств девица краснела от удовольствия.
Нет, мужского внимания после осенней трансформации у нее было более чем достаточно. Но такого накала нежности и восторга она не почувствовала ни разу. И это было так ново и так приятно, что в душе робко просыпалось нечто невыносимо светлое и прекрасное. Настолько нужное и важное, что потерять его она не желала ни за какие коврижки. И постигла это не сейчас, а еще тогда, среди огня и криков неравного боя. Когда поймала на себе отчаянный взгляд пробивавшегося к ней мужа и поняла, что сделает даже невозможное, чтобы не лишиться его.
Маг тихо застонал, и Анюся в тревоге нагнулась к его лицу, провела дрогнувшей ладошкой по жестким от соленой воды волосам.
-Риль... - Горестно шептали ее губы, - Я тебя очень прошу, ну открой глаза! Ну, пожалуйста! Хоть на чуть-чуть, только посмотри пузырьки и скажи, что можно тебе пить, а что нет! Ну Риль же! Не разбираюсь я в этих ваших проклятых снадобьях, но даю слово, все наизусть выучу, если ты сейчас откроешь глаза!
- Где мы? - Не открывая глаз, тихо прохрипел маг и Анюся разрыдалась от счастья.
- Риль, миленький мой! - Осыпая поцелуями его лицо, счастливо бормотала она, - Мы тут, на острове! Хочешь водички? Это морская, другой нет. Я тебя сюда притащила. На мешке...
Хабер, изо всех сил стараясь удержаться, и вновь не провалиться в забытье, вслушивался в ее бессвязный рассказ и одновременно пытался проанализировать обстановку и свое самочувствие. Больше всего порадовала нитка энергии, подведенная к руке.
Магистр немедленно добрался по ней до слабого источника и притянул к себе почти всю струю. И только через ползвона, уже с умилением выслушав путаную историю своего спасения, запоздало сообразил, что свой резерв Анюся пополнять не стала.
-Ани... - проглотив немного тепловатой соленой воды, и открыв, наконец, глаза, прошептал Хабер. - А ты почему не берешь энергию?
-Там источник слабый. - Смущенно опустила она ресницы. - Я пробовала... если я беру... тебе не идет. Но ты не волнуйся, у меня еще немного осталось. - Заторопилась она, заметив, что глаза мужа прикрылись, а рот странно скривился.
Не волнуйся! Да он и не волнуется. Он просто много лет был абсолютно уверен, что ни одна женщина никогда не заставит его плакать. Ни от горя, ни от счастья. А сейчас он плачет от невыразимой нежности и боится только одного, что не сумеет ей объяснить, как она нужна и дорога ему.
-Риль! - Ее ладошка нежно гладила его по щеке, стирая скатившуюся слезинку. - Не переживай, Риль! Нас обязательно найдут, вот увидишь! Зак меня издалека слышит... ой!
Она резко села и расстроено схватилась за болтающийся на груди амулет.
-Я амулет снять забыла! Он меня убьет!
-Пусть попробует. Я сам его убью. - Невольно улыбнувшись, пообещал Хабер. - Неси пузырьки, посмотрим, что там.
Под утро, проснувшись, Зак было засомневался, не сон ли это был. Но стоило вспомнить про проклятый браслет, как шкатулка появилась на его кровати. Он немедленно шикнул - сгинь! И выскочил на палубу.
-Зак. Там Дик с ума сошел. Требует, чтобы Диршан с якоря снимался. - Рванулся ему навстречу растрепанный Танио.
-Идем, посмотрим. - Обрадовался маг найденному предлогу не возвращаться в каюту.
-А я тебе говорю, поднимай якорь и ставь паруса. - Рычал на капитана Дик, прижимая к груди хайти.
-Дик, в чем дело?
-Смотри.
Парень посадил зверька на борт и отошел в сторону. Хайти повернулся в сторону моря и застыл в выразительной позе.
-Ну и что? - осторожно спросил Тан.
-Эксперимент продолжается. - Едко объявил Дик, снял хайти и унес на противоположный борт.
Обезьянка немедленно слезла на палубу, проковыляла к первоначальному месту, взобралась на борт и застыла, тоскливо уставясь в океан.
-И что из этого? - Скептически хмыкнул капитан.
-Только одно. - Твердо скомандовал Зак. -Немедленно поднять якоря! Тан, устрой свой фокус с парусами! Дик! Тебе объявляется благодарность ковена и можешь в любой момент потребовать с меня все, что захочешь!
-Вот еще! - Польщено хмыкнул парень. - Я что, за награды? Мне главное землячку найти!
-Зак... - С жалостью смотрел на друга Танио. - Как она могла оказаться там?!
- Открыла нестабильный портал. - Насмешливо фыркнул принц.
-Откуда ты это взял? - Мягко спросил женский голос.
Как подошла Каруна, не заметил никто.
- Объяснили. Я вам тоже все объясню, только позже. Сначала нужно их найти. А для этого установить точное направление. - Серьезно произнес маг и обернулся к Дику. - Давай, командуй!
Через несколько подзвонков в том, что хайти упорно стремится смотреть в строго определенном направлении, убедились все сомневающиеся.
Гордый своей сообразительностью, Дик, который с тех пор как не вернулась Анюся, взял над ее любимцем шефство, стоял на носу шлюпа и бдительно следил за его курсом.
А вскоре обнаружили на заросшей густой зеленью оконечности большого острова двоих из пропавших магов. Разочарование Дика длилось только до тех пор, пока потерпевших поднимали на борт и ложились на прежний курс.
Хайти по прежнему смотрел в одном направлении и Дик был твердо уверен в его и своей правоте.
-Зак! - Темные глаза матери смотрели требовательно и тревожно. - Ты хотел объяснить.
-Не хотел, а обещал. Это разные вещи. Но давайте сначала все-таки найдем Хабера. Он глава ковена и без него мне рассказывать о том, что я узнал, не стоит.
-И ты уверен... что мы найдем его там?! Так далеко от острова? - Мать махнула в том направлении, куда мчался шлюп.
-Уверен. Не переживай, ма, я пока не сошел с ума.
Но она только с тревогой вслушивалась в незнакомые нотки, появившиеся в его эмоциях. Словно сын повзрослел за ночь на добрый десяток лет.
Еще ничего нельзя было рассмотреть вдали, кроме крошечной полоски песчаного пляжа, намытого волнами на мелководье, а Зак уже был уверен, что с ними все в порядке. С главой и его настырной женой.
Растроганно покачивая головой, маг ловил мысли Анюси о том, как она упорно тащила мужа по бесконечному океану, как вспоминала его уроки выживания. Потом осознал, что дальше слушать не имеет права и вернул на шею амулет.
-Ну, что?! - Глаза стоящих вокруг друзей с нетерпеливой надеждой уставились на него.
-Все будет хорошо. Диршан, становись на якорь. Там дальше мель. Ма, ты хотела сама открыть портал? Дик! Ты пойдешь? Тан, а ты? Идите. Я подожду вас тут.
Зак нежно потрепал шелковистую шерстку зверька, спасшего его от преждевременного рабства, и незаметно оглянулся в ту сторону, где скрылся проклятый остров.
Сначала он потребует у ковена все недополученные отпуска. Кстати и Анюсе нужно отдать заработанный отдых.
А потом... у него будет время, чтобы придумать, как заставить наглых наблюдателей из-за барьера понять, что не стоит сердить добрых принцев!