- Где встречаетесь?
- Он живёт в съёмной квартире, там и встречаемся. А ещё у набережной гуляем, недалеко от его студии.
- Слушай, ты уверена, что он голову тебе не морочит? Не женат он?
- Не женат точно, когда бы он успевал всё - работать, встречаться со мной, уделять время семье?
- Ну ладно, будем надеяться!
... Вскоре Евгении стало не до сестры, потому что у неё самой неожиданно начался бурный отпускной роман с неким Сашей. Она пропадала из дома каждый вечер и возвращалась только утром.
Отношения Лизы и Стёпы тоже не стояли на месте, и мама начала намекать: не пора ли дочерям познакомить её со своими новыми кавалерами?
Договорились, что вместе Стёпу и Сашу приглашать пока не будут, - так не получится сосредоточиться на ком-то одном, как следует поговорить, выспросить, разглядеть. Мужчины начнут общаться между собой, а не уделять всё внимание женщинам.
Сначала пригласили Степана, а через день должен был прийти Александр.
Дамы привели себя в порядок, приготовили ужин, купили шампанское. Евгения даже свиданием с Сашей пожертвовала ради предстоящего знакомства с кавалером сестры.
Ровно в семь часов вечера пунктуальный Степан позвонил в домофон. Лиза осталась в прихожей, чтобы встретить его, и любопытная Женька стояла тут же, у шторы.
- Он не ожидает, что ты можешь встречать его не одна. Это позволит мне в течение нескольких секунд наблюдать его естественного, без прикрас, - хитрая Женька внезапно обнаружила в себе задатки разведчика-физиономиста.
Вскоре раздались шаги, затем деликатный стук, и двери открылись.
Лиза даже не сразу поняла, что Степан и Женька как-то странно смотрят друг на друга; открыла было рот для приветствия и знакомства, как вдруг Женя спросила тихо: «Саша?! Ты здесь откуда?».
- Это не Саша, это Степан, ты что, Жень?! - Лиза до сих пор ничего не поняла.
Вдруг Степан, который опомнился раньше девушек, резко выскочил в подъезд и захлопнул двери. И даже свои цветы с собой прихватил. Девушки слышали его быстрые удаляющиеся шаги.
- Что здесь происходит? Что за собрание? - в дверях прихожей появилась мама девушек, Людмила Николаевна.
Она переводила строгий взгляд с бледного лица Лизы на удивлённое и покрасневшее лицо Жени, как вдруг Женька прислонилась к стене и разразилась гомерическим хохотом.
- Хоть бы цветы оставил, жлоб! - прерывисто говорила она сквозь смех.
Хохотала долго, периодически смахивая руками слёзы, а потом обняла за плечи мать и сестру, повлекла в комнату.
- Давайте, давайте! Ну-ка пришли в себя обе! Шевелитесь! Шампанское стынет! Запланированная на послезавтра встреча с элементами знакомства отменяется!
- А где и как вы познакомились, Жень? И почему он назвался Сашей?
Примерно через полчаса к Лизе вернулся дар речи, да и неприятное ощущение в груди отпустило.
- Я же говорила тебе, нас, проводниц, фотографировали по прибытии для журнала. Этот «Саша», то есть, Стёпа и фотографировал. Почему назвался чужим именем... Я думаю, лживая сущность, привычка! Он у всех нас взял номера телефонов, чтобы связаться, когда фотографии будут готовы. Не знаю, звонил ли он кому-то ещё, но мне позвонил на второй же день...
...- как только я ушла на работу, - закончила фразу Лиза. Женя густо покраснела. - Значит, наш пострел везде поспел! А ты ещё не успела его к нам пригласить на знакомство? Иначе он бы раньше догадался обо всём!
- Нет, не успела обрадовать! Смотри- ка ты, расписание составил! Ни разу не «прокололся»!
- Вот почему он перестал со мной по утрам видеться! Мы в течение недели встречались только в те дни, когда я работала в первую. Всё на возросшую занятость ссылался! Тяжело было бедняге после «ночной смены»!
- И вот почему у него через день темперамент был слабее! Страсть через день! - опять хохотала Женька. - И вот почему он не давал мне сделать фото со смартфона, запечатлеть нас вместе! Я-то думала, такие фото оскорбляют его профессиональные чувства!
- «Всё это было бы смешно, когда бы не было так не грустно!», - покачала головой Людмила Николаевна и поднялась, забрав со стола пустую бутылку из-под шампанского. - Не удивлюсь, если он ещё и женат, этот Стёпа-Саша!
Женька задумалась, и Лиза вдруг поняла по её взгляду, что сестра что-то замышляет.
- Собирайся, Лиза, пойдём, - решительно поднялась Женя.
- Куда?
- К нашему общему ... знакомому, в студию. Или в его гнёздышко. Найдём! Не надо нам его благотворительности, заплатим и за твои фотографии, и за мои!
Сначала они пошли в ту самую съёмную квартиру, где Степан встречался с ними обеими по им же установленному регламенту. Звонили в домофон, смотрели на окна. Квартира казалась необитаемой.
Потом им удалось войти в подъезд, когда выходила девушка с немецкой овчаркой на поводке. Они звонили в квартиру минут десять, конечно же, безрезультатно.