– Отвлекаешь меня, муж мой? – Марена подняла голову мужа руками и посмотрела в его глаза.
– Не получилось, да?
– Нет! – улыбнулась Марена и покачала головой. – Говори уж.
– Яга нашла потомка Добрана, – выдохнул Чернобог, – и ваши дары в нем соединились. – руки богини застыли.
– Я просила тебя, – ее глаза сверкнули зловещим огнем, – много раз просила, оставь это.
– Не могу! – упрямо заговорил Чернобог, перехватив руку Мораны, которую она убрала. – Пойми же, любушка, то, что вы с сестрами сделали, нарушило баланс. Этому не место в мире Яви, иначе случится беда.
– Не сможет смертный воспользоваться даром! – фыркнула богиня.
– Она сбежала от Лихо! – твердо сказал Чернобог.
– Невозможно! – Морана прикоснулась к губам свободной рукой, – Смертному от Лихо не спастись.
– Вот и я о чем толкую, милая моя, – мягко подытожил Чернобог.
– Пойду, поговорю с сестрами. – Морана исчезла в дымном мареве, оставив мужа в одиночестве.
***
Елена все шла и шла по полю в надежде набрести на какое-нибудь селение, но поле все не кончалось, а по бокам темнел лес. Неожиданно перед ней появилась небольшая речка, быстрая, порожная. Вода в ней была холодная, даже руки сводило, но девушка все равно попила воду маленькими глотками и ополоснула лицо. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багряные оттенки.
Елена со страхом наблюдала за тем, как светило все ниже опускается к горизонту. Она не была уверена в том, что то, что видела в лесу, не преследует ее. Мобильник не работал, сети не было, вызвать экстренные службы она сколько ни пыталась не смогла, поэтому просто шла вперед, стараясь не смотреть по сторонам.
Впереди над горизонтом увидела дымок, что вился по небу, растворяясь в его выси. Елена прибавила шаг, так как была надежда, что это цивилизация и это придавало ей силы. Небольшой пригорок отделял ее от заветного дыма, и девушка опрометью взобралась на него.
Перед ней возникла небольшая деревенька из бревенчатых домов, расположившихся в излучине той самой речушки. Дымок из труб поднимался к вершинам деревьев, словно облачка, плывущие в небесах. Где-то лаяли собаки, мычали коровы и квохтали куры. Воздух наполнялся запахом дыма, травы и свежеиспеченного хлеба. Пустой желудок призывно заурчал.
Вместо чувства уюта и спокойствия, ее накрыло разочарование, когда она увидела эту пасторальную картину. Но деваться было некуда, поэтому она не спеша спустилась к первым домам и нерешительно остановилась перед одним из них. От взоров ее укрывал огромных размеров лопух, растущий на окраине, а вот она отлично видела и слышала, что происходило во дворе ближайшего дома. Там играла озорная детвора разных возрастов. Все были одеты в народные костюмы, рубахи, подпоясанные веревкой, холщевые штаны или крашеные сарафаны и все босиком.
– Я что попала в деревню к староверам или дауншифтерам? – прошептала Елена.
– Матушка, – вдруг на двор прибежал мальчик лет тринадцати, рослый, крепкий, – у Анисьи воды отошли, тебя велели позвать.
– Прохор, – крикнула выбежавшая на улицу женщина, накидывая на голову платок, из-за дома вышел крепкий мужчина с голым торсом, покрытым бисеринками пота, и косой в руках, – я к Анисье, ей срок пришел.
– Иди, коль надобно, старшой за малыми присмотрит. – прибежавший паренек разочарованно вздохнул.
– Не хороший день для родов, повитуха лес за травами ушла, – всплеснула руками женщина.
– Ступай. – махнул рукой мужчина и снова скрылся за домом.
– Детей покорми. – строго наказала старшому мать и вышла за двор.
Елена впала в ступор. «Повитуха, старшой» даже для отшельников странные слова. Но не ей, конечно, осуждать людей за их странности.
Солнце уже спряталось за горизонтом, наступили сумерки. Мужчина закончил косить траву за двором и зашел в дом, детей «старшой» загнал еще раньше. Некоторое время Елена еще пряталась в лопухах, но потом освещаемая только светом полумесяца, она тихо пробралась на сеновал и зарылась в стог сена. С облегчением выдохнув, Елена закрыла глаза, желудок сводило от голода, но добыть еду было негде, поэтому она решила сделать то, что ей сейчас было доступно, и просто уснула.