- Не правда. – Мужчина даже глаз не открыл, чтобы пристрожить сестру. – Я завтра на службу. А вам, девушки, готовиться надо. Через неделю начинаются испытания.
- А задания заранее не пришлют?
- Должны. – Богдан приосанился, открыв глаза. – Так уж и быть, приедем завтра к ужину. Задание привезём. Но потом будете заниматься.
Обрадованная Дарина согласно закивала головой. Василиса же в очередной раз поблагодарила Аладьиных за помощь и обещала их ждать завтра к семи. На этом они и расстались у ворот дома №12 на улице Лесной.
За поздним ужином Василиса рассказывала Лесным обо всём увиденном. Желан улыбался и кивал. А Айка дивилась, как она могла пропустить такое чудесное место. Потом супруги решили, что стоит сходить в Летний сад. Айка даже попыталась отпроситься на прогулку на следующий день. Но Василиса напомнила об ужине и девушки решили, что выходной у Лесных будет в ближайшую неделю.
В этот вечер уставшая, но довольная Василиса укладывалась в своей комнате в доме семьи Осининых. Впервые она чувствовала себя дома. Сегодня она поняла и наконец-то приняла своё новое положение. И в благодарность за это шепнула короткую формулу-молитву заботливому Наставнику.
А ещё девушка дала зарок наконец-то достать заветный лапоть и впустить в дом друга-жихара. Совсем домовой засиделся. Пора бы уже и ему в новые владения вступать.
А за окном шелестели листвой тонкоствольные берёзки, переговариваясь с могучими ясенями и клёнами. Им тихо вторили мрачные ели и сосны, что росли по краю огромного участка. Все они приняли новую хозяйку и клялись беречь её покой. Не впускать беды и зло в это маленький дом на окраине столицы.
Лёгкий ветерок принёс сны и вторил им: «Спи, маленькая хозяйка. Спи. Не тревожься и не грусти. Пусть твои сны будут светлы. Спи, хозяйка, спи.»
Глава 3.
- Приветствую вас, юные маги!
Голос ректора занёсся над головами первогодок. Они собрались в огромном парадном зале малого царского дворца. Обстановка была помпезной и торжественной. Все надели лучшие наряды, пытаясь предстать перед правителем в наилучшем виде.
Василиса попыталась надеть форму, что успела приобрести накануне. Даринка, как узнала, ринулась в бой. Она не просто раскритиковала выбранный наряд, а привела массу доводов. Василиса смутилась и поддалась уговорам. Единственное что смогла выторговать, это сдержанность фасона.
Василиса так и не смогла привыкнуть к открытым плечам, глубоким декольте, обилию рюш и наличию корсета. Даринка согласилась, что такие излишества не для фигуры подруг. Она и сама недолюбливала эти новомодные штучки. Но ей полагалось следовать моде, как представительнице старейшего рода.
- Ну, как тебе во дворце? – Дарину мало интересовала речь. – Посмотри, как вон те расфуфырились. Как на выставку невест.
Василиса пожала плечами. Ей было не интересно рассматривать молодёжь. Интереснее было посмотреть на наставников. Именно в этот момент ректор позвал их. Василиса с интересом рассматривала тех, кто на ближайшие пять лет станут ей и за папу, и за маму.
Некоторых из Наставников девушка заочно знала. А кого-то видела впервые. Девушка сосредоточилась и осторожно ввинтилась в ряд впередистоящих. Шаг, присесть, ещё полшага, и вот она в первом ряду. Сзади зашипели, пытаясь оттеснить её обратно. Но Василису так просто не задвинешь! Она улыбнулась, услышав новое шипение.
- Вася, ну куда ты запропастилась? – Дарина нашла подругу после общего собрания. – Я только немного отвлеклась. А тебя и след простыл.
- Я вперёд пробралась. Там лучше видно.
- И что такого интересного там показывали? – Глаза Дарины заблестели от любопытства. – Неужели сам цесаревич появился?
- Не знаю. Я просто хотела на наставников поближе посмотреть.
- Нашла на кого смотреть. – Фыркнула Дарина. – На них мы за пять лет насмотреться успеем. А вот на ту компанию внимание стоит обратить.
Василиса посмотрела в сторону, указанную подругой. Там стояла компания молодых людей в возрасте от шестнадцати до девятнадцати. Среди них девушка приметила высокого брюнета. Тот был одет в военный мундир без нашивок и шевронов.
- Дара, а почему у того молодого человека нет знаков отличия?
- Он кадет. Учиться в военной или навигатцкой школе. Симпатичный.
- Расскажешь про эти школы?
- Там две ступени обучения: начальная и высшая. На начальную набирают мальчиков в возрасте от четырнадцати лет. Берут всех желающих. Главное, чтобы кадет был здоровым.
- А дальше?
- В высшую школу берут только отличников и тех, кто может оплатить обучение. На государевом содержании учиться не более третьи кадетов. По окончанию им присваивают ненаследуемое дворянство. А вот остальные все происходят или из потомственных дворян, или из купечества. Но таких сразу видно. По качеству мундиров и самоуверенному поведению.