Этому способствовало и то, что в остальных крупных городах сезон балов или заканчивался, или ещё не начинался. Петру Алексеевичу такая идея пришлась по нраву. Он даже стал приезжать на инспекцию по весне.
На бал приглашались все девицы соответствующего возраста. Простушки-горожанки, дочери иностранных мастеровых, ученицы магических школ и училищ, ну и обязательно аристократки. Красава тоже получила приглашение на все балы месяца. Впрочем, как и остальные студентки. Именно эти мероприятия помогали перенести трудности практики.
К удивлению девушки, Василиса благополучно игнорировала балы. Красава решила напомнить приятельнице об этой обязанности. Вечером после сильного дождя она решила заглянуть к Василисе, ожидая, что та так и просидела весь день дома.
- Ну, как ты? – Спросила она, буквально вплывая в маленькую гостиную. – Не скучно тебе тут одной?
- Мне скучать некогда. – Позёвывая ответила Василиса. – Я только утром со смены вернулась. Трудная ночь выдалась.
- Тебя допускают до дежурства?
- Попробовали бы не допустить. – Усмехнулась девушка, подогревая чайник. – К тому же в этот раз понадобилась помощь запасной команды.
Красава поудивлялась, но не стала развивать тему. Времени у неё было мало. А обсудить надо было много.
- Василиса, я к тебе с претензией.
Та удивлённо глянула на гостью. Молча поставила чашки на столик и приготовилась выслушать её.
- Ты конверт с приглашениями на весенние балы получила?
- Ну?
- А почему не появляешься?
- А надо?
- Обязательно! Ты где подходящую партию искать намерена? А тут молодцы. И красивые, и образованные, и при звании. Для таких как ты, это удача.
- С чего ты взяла? – Василиса передёрнула плечами. - И что значит, такие как я?
- Ну, девушки без приданого. – Замялась Красава. – И у кого родители не из аристократов.
- А это тут причём?
- А разве ты об этом не мечтаешь? – Неожиданно взвилась Красава. – Разве вы все не мечтаете побыстрее выскочить замуж? Да поудачнее!
- Это ты про меня, или вообще? – Василиса посмотрела с прохладцей на Красаву. – Для таких обвинений нужны доказательства.
Девушка неожиданно стушевалась. Пробормотав извинения, она попыталась покинуть комнату. Но Василиса не намерена была отступать. Она не чувствовала за собой вины. Но обвинения были явно с историей.
- Сядь! – Красава удивлённо посмотрела на внезапно суровый окрик. – Ты не просто так сорвалась. Рассказывай, что произошло.
Красава всхлипнула и разревелась. Захлёбываясь слезами, она кое-как рассказала о своей беде. Василиса выслушала девушку и задумалась.
- Краса, а ты уверена, что всё правильно поняла? - Девушка подняла заплаканные глаза и удивлённо кивнула. – Ты выслушай, а потом подумаем вместе. Я вот как вижу ситуацию. Тот молодой человек должен был жениться на тебе по настоянию родителей. Ты ведь из аристократической семьи с отличными магическими корнями. Ты не думала, что он просто нашёл свою настоящую любовь?
- Но он говорил, что любит.
- А что ты хотела бы услышать? Тем более, вариантов ни у тебя, ни у него не было.
Красава всхлипнула. Василиса заставила её выпить успокоительный отвар. Потом отвела умыться. Когда девушка немного успокоилась, то решила продолжить разговор.
- На твоём месте я бы радовалась, что Род и Макош отвели от тебя незавидную участь. Представь, как бы вы жили? Без любви. Хорошо, если бы он уважал бы тебя. Но и это не факт. Да и признайся себе честно, любила ли его ты? Или тебе просто нравились его ухаживания? – Красава подавленно кивнула. - Ну, а теперь посмотрим на сегодняшний день. Он встретил любовь. Освободил и тебя и себя от ненужных отношений. Теперь есть шанс найти того, кто будет тебя любить. Разве это не прекрасно?!
Красава робко улыбнулась.
- Вот и отлично! – Василиса обновила блюдо и подогрела воду в чайнике. – Ну а про балы… Если хочешь, я схожу с тобой. Завтра я на смену. А потом два дня выходных.
- Василиса, это же здорово! – Глаза Красавы загорелись азартом. – Послезавтра мы отправимся купить платья для бала. А на следующий день идём на бал. Он будет в парке!
- Отлично! Успею и отдохнуть, и повеселиться.
Как и планировалось, на следующий день после смены Василиса, прихватив Красаву, отправилась искать платье на выход. Дело это оказалось непростое. Из уже готовых были или простенькие недорогие на каждый день, или очень дорогие вычурные наряды, подходящие для приёма при дворе.
- Василиса, я не понимаю, что ты ищешь? Сама же говорила, что тебе эти мероприятия не интересны. И идёшь ты туда только что бы меня поддержать.
- Красава, у меня совсем нет выходного платья. Только для работы. – Василиса рассеяно рассматривала выставленные в огромном светлом зале манекены с нарядными платьями. – Не хочется тебя подвести.