Ягодка вначале пыталась противиться. Но потом сдалась и стала активно помогать невестке. Айка поговорила с мужем, и они открыли счёт. Вот появиться у девушки достойный жених и будет у неё приданное.
Но проблема с помощницей в дом Василисы так и не была решена. Айку это беспокоило. И тут такой подарок Богов! Женщина с радостью приняла девочку. Посмотрев на малышку, решила было оставить её в своём доме. Вот только Желан был против. Он боялся, что сестра выйдет из-под контроля и наделает глупостей. И Айка сдалась. Она привела Неждану в дом к Найдёновой.
И вот теперь она поняла, насколько Желан был прав. Девочка оказалась куда самостоятельнее и разумнее его сестры. Айку радовало и то, что девочка поладила с Василисой. Хоть хозяйка и была внешне простой и приветливой. Но женщина помнила тот ужас, что испытала в тот вечер. Именно тогда она не просто поверила, а прочувствовала всю силу мага.
Нет, она не откажется работать у Василисы Тихомировны. Тот случай только подтвердил правоту мужа. Им в этом доме будет лучше, чем где-то ещё. Их детям тоже повезло. В доме госпожи Найдёновой всем найдётся место. Так почему она не может поделиться этой удачей с маленькой никому не нужной девочкой? Ей, как и им когда-то, нужна эта поддержка и забота сильного человека.
Василиса взялась за исполнение своего обещания с упорством, с которым решала все задачи. Неждана была удивлена требованию хозяйки. Но спорить не стала. А потом ей и самой стали нравиться эти часы, что она проводила в библиотеке с Василисой Тихомировной и её сыном Михаилом.
Мальчик только учился держать в своих ручках магическую палочку для письма. Если Неждана училась писать, то Мишу учили правильно рисовать. А потом они садились читать. Девочка медленно, по слогам читала простые детские стишки. Миша сидел рядом и рассматривал картинки. Иногда и он пытался что-то прочесть. Смешно коверкая звуки, постоянно сбиваясь и спрашивая, что за закорючка. Неждана с серьёзным видом раз за разом повторяла называла буквы. Василиса смеялась и просила не отвлекаться на Мишу.
После обеда, когда Мишу отправляли спать, хозяйка брала одну из толстых книг и начинала рассказывать дальних странах, или интересные истории из жизни их страны, или про законы Росиии. А потом они с Михаилом учились математике. И здесь никому не было снисхождения. Оба одинаково учились складывать и вычитать, и решать простые задачки.
Вот так вместе Неждана и Миша учились, пока вновь не вернулась в дом Айка. Вначале Неждана расстроилась. Потом поняла, что её никто не выгонит, обрадовалась. А потом Василиса Тихомировна стала учить её отдельно от сына. И требования стали жёстче. Неждана уж было хотела возроптать. Но тётя Айка быстро объяснила, что делать этого не стоит.
Вот к концу подошло лето, и подросшая Неждана отправилась учиться в столичное училище для дивиц низшего сословия. Тогда-то она и поняла, что учёба у хозяйки была ещё теми цветочками. Теперь её никто не жалел. Наставницы требовали учить не только письмо, математику. Но этикет, домоведение, кулинарию и многое другое, что может пригодиться молодой девушке, не имеющей покровителей и достаточного приданного.
Ещё их учили основам лекарства. Этот предмет нравился Неждане больше всего. Девочка буквально жила им. Только благодаря этому она училась старательно и прилежно. Это не осталось не замеченным. Наставница по лекарскому делу обратилась к Василисе Тихомировне с просьбой отдать девочку в лекарское училище.
- Уважаемая Ясмина Дамировна, я понимаю вашу озабоченность. Но я не являюсь опекуном девочки. Я просто дала ей шанс. – Василиса в этот день была дома и приняла гостью в кабинете. – Я передам её родным Ваши пожелания. Но стоит спросить и саму Неждану. Вдруг девочка не горит желанием становиться на этот трудный путь?
Вечером хозяйка пригласила саму Неждану.
- Дитя, сегодня у меня была твоя наставница. Она рассказала о твоих успехах. – Василиса посадила девочку рядом с собой. – Я рада, что мои труды не канули в пустую. Но не это привело уважаемую Ясмину Дамировну в наш дом. Неждана, наставница испрашивала моего позволения отправить тебя в лекарское училище. Я обещала поговорить с тобой и твоими родными на эту тему. Что ты скажешь?
- Василиса Тихомировна, не буду скрывать, мне нравиться этот предмет. Но я не могу вот так принять решение. – Девочка вздохнула и попыталась объяснить свои тревоги. – Вы знаете, что я не родная тяте. Матушка от этого много бед имела. Да и мне немало досталось. И вот тётя Айка привела меня в Ваш дом. Вы стали моим первым наставником. Моим учителем. Приняли Вы деревенскую девчонку кухонной служанкой. А теперь я многое знаю и умею. Разве могу я оставить Вас? Разве могу поступить так неблагодарно?