Любовь была явно не тем чувством, которое было написано на ее лице, когда она рявкнула:
— Нет, не передаю!
Несколько человек обернулись, а ей наконец-то удалось выхватить телефон. Она поднесла трубку к уху, пытаясь восстановить хоть какое-то подобие самообладания:
— Пап? Мне бы не хотелось утруждать мистера Риоса… Я, я… Он отключился, — растерянно произнесла она и тут же устремила обвиняющий взгляд на смуглое лицо Эмилио.
— Твой отец — занятой человек.
— Мой отец… — Меган воздержалась от нелестных слов в адрес своего отца и посмотрела на Эмилио.
— Теперь он может быть спокоен, зная, что я позабочусь о тебе.
— Мне не нужно никакой заботы ни от кого, и отец прекрасно это знает. Он просто хочет, чтобы я была мила с тобой, потому что у тебя есть связи, которые… — Запоздало осознав ужасную глупость и опрометчивость своей вынужденной реплики, Меган прикусила язык.
Эмилио поджал губы:
— И насколько милой ты должна быть со мной?
Меган вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на него:
— Мой отец не просит меня заниматься сексом с людьми, которые могут быть полезны для него.
— Тем не менее, думаю, он не станет возражать, если ты вдруг решишь это сделать.
— Я занимаюсь сексом с мужчинами только в том случае, если сама хочу!
По иронии судьбы Меган приобрела репутацию холодной, как айсберг, девушки. Ей было удобно, чтобы все так считали. Но Эмилио Риос почему-то думал, что она безрассудная потаскушка…
Два года назад ее благодарность за спасение из неприятной ситуации превратилась в жалкие страдания… Эмилио смотрел на нее тогда с презрением и читал ей лекцию об опасности игр с мужчинами. Он вообще вел себя, как будто Меган была кем-то вроде сексуальной хищницы.
Сексуальная хищница!
В тот момент у Меган даже парня не было! Мужчина, от которого Эмилио спас ее, являлся ее преподавателем, причем довольно старым. Во всяком случае, Меган так считала. Она просто приняла его любезное предложение подбросить ее до дому после вечеринки по случаю выпуска. Парень, который должен был это сделать, тогда напился и был не в состоянии вести машину.
Откуда же ей было знать, что преподаватель тоже оказался пьян? Она и понятия об этом не имела, пока он, проехав весь городок, не стал делать ей непристойные намеки. Вместо того чтобы отвезти Меган домой на вечеринку, устроенную ее отцом для бизнес-партнеров, где всем членам семьи надлежало обязательно присутствовать, этот мерзавец просто заглушил машину посреди тенистой аллеи и попытался поцеловать ее.
Конечно, Меган стала отчаянно сопротивляться. Когда неизвестно как появившийся Эмилио распахнул дверцу машины, она была близка к панике.
Но ее радость от столь неожиданного спасения продлилась недолго…
* * *— Так как насчет меня?
Она посмотрела на него удивленно, отталкивая подальше воспоминание о той ночи.
— Что насчет тебя?
Эмилио вновь, ухмыляясь, приподнял бровь:
— Как насчет того, чтобы заняться сексом со мной?
Меган бросило в жар. Она с трудом совладала с собой и притворилась, что раздумывает над его нахальным предложением.
— А что, у тебя есть лишний миллион?
К слову сказать, у него конечно же был лишний миллион, и не один.
— А ты высоко себя оцениваешь, — удивился Эмилио.
Меган отбросила назад волосы, забранные в конский хвост, и ответила с хладнокровной уверенностью:
— Я того стою.
— Тогда, может, у нас что-нибудь получится. Я всегда не против заплатить хорошую цену за что-то качественное, — медленно произнес он.
Теперь оба смотрели друг другу в глаза, и никто не хотел уступать. Но до того, как эти абсурдные переговоры не зашли в тупик, чей-то голос нарушил напряженную тишину, повисшую между ними:
— Эмилио?
Меган обернулась. Женщина, стоявшая за ее спиной, была крошечной, ее рост немногим превышал полтора метра.
Розанна Риос выглядела как фарфоровая куколка — с большими карими глазами и аккуратным носиком. Ни один волосок не торчал из безупречной прически, а губы были похожи на свежий бутон розы. В ней чувствовалась та хрупкость, которая пробуждает в мужчинах инстинкт защитника.
Последний раз, когда Меган видела эту маленькую брюнетку, на ее руке сверкало обручальное кольцо. Сейчас его не было…
— Я звонила тебе, но ты… — сказала Розанна мягким голосом и устремила пытливый взгляд на Эмилио, — занят.
У Меган свело живот, когда она увидела, как Эмилио поцеловал Розанну в щеку.
— Я даже и понятия не имела. — Розанна подарила Меган улыбку. — Я рада, что у тебя наконец-то все налаживается.
Ломая голову над сказанным, Меган ждала, пока Эмилио объяснит, в чем тут дело. Но вместо этого он просто спросил свою бывшую жену, должен ли ее кто-то встречать.
— Должен был, — Розанна пристально вглядывалась в толпу, — но, видимо, что-то его задержало.
— Мы можем подвести тебя.
Меган насупилась, услышав это вводящее в заблуждение «мы», а Розанна покачала головой:
— Спасибо, я лучше подожду.
Эмилио пожал плечами и аккуратно приобнял Меган, делая вид, что не заметил, как она вздрогнула.
— Ну, если ты уверена… — Меган метнула на него возмущенный взгляд, а Эмилио опустил голову и произнес шепотом ей на ухо: — Я согласен на твою цену.
— Я шутила, и ты знаешь это! — выпалила Меган.
— Не следует делать никаких предложений, если ты не собираешься держать свое слово, — проворчал он и добавил: — Извини, Розанна, мы ведем себя невежливо.
— Это ты ведешь себя невежливо, — процедила Меган сквозь зубы.
— Не нужно извинений. Вы прибыли вдвоем? Или отправляетесь в романтическое путешествие?
— Мы вообще-то не вместе! — запротестовала Меган, предприняв запоздалую попытку расставить все на свои места.
Эмилио поддел ее подбородок большим пальцем и неодобрительно посмотрел на нее. А в следующую секунду он позволил своей руке скользнуть вниз по спине Меган прямо к изгибу бедер.
— Меган собиралась лететь домой, но, кажется, она останется со мной подольше.
— Да уж, не повезло, — сочувственно произнесла Розанна. — К счастью, у меня был ранний рейс. Как долго вы?..
Меган попыталась изобразить радостную улыбку, специально для Розанны:
— Нет, мы не… это все… Он шутит!
Эмилио тут же пришел на помощь:
— Мы просто хорошие друзья. — Он коснулся пальцем ее губ. — Тсс, расслабься, Меган. — Его низкий хриплый голос заставлял ее дрожать от возбуждения. — Розанна все понимает и никому ничего не расскажет, — произнес он успокаивающим тоном, убирая выбившуюся прядь с ее щеки.
Меган нервно сглотнула и попыталась сохранить спокойное выражение лица.
Словно загипнотизированная, она смотрела на Эмилио. Он не убирал руку. Вместо этого Эмилио дотронулся до мочки ее уха, казалось только сейчас замечая янтарные гвоздики в золотой оправе. Его темные глаза с густыми ресницами наблюдали за ямкой у основания ее шеи, где по голубым венкам под бледной нежной кожей пульсировала кровь.
Меган стояла и не могла пошевелиться — ее накрыло волной вожделения, которое пугало своей мощью. Ненавидя это чувство абсолютной беспомощности, она продолжала повторять про себя: «Позже ты будешь смеяться над этим».
— Мне нравятся сережки, — сказал Эмилио, нежно прикасаясь к тонкой коже за ее ухом.
Меган вновь задрожала, осознав, что это эрогенная зона.
«Боже мой, у меня есть эрогенные зоны!»