- Что это такое? - изумленно прошептал Риан, подходя ближе. Протянул руку, касаясь воды и она засветилась ярче, словно миллиарды маленьких звезд.
- Это волшебные существа, заплывают сюда в период холодов, чтобы погреться. - быстро пояснил Ал, ничуть не удивляясь.
- Так это живое? - выдернул руку из воды Ри.
- Ну да. - хмыкнул Ал, быстро стянул с себя рубашку и верхние штаны, и без всякого благоговения плюхнулся в воду. - Чего застыли? Нам потом ещё возвращаться.
Вода вокруг него засветилась ярче, крохотные точки, словно искры, вспыхивали то там, то тут. Риан обернулся на Лис и быстро отвернулся обратно, в темноте заметив, как она стягивает с себя рубашку.
Спешно разделся, оставил вещи на камне и плюхнулся в воду. Пологого спуска не было, поэтому он сразу оказался по шею в светящейся, почти горячей воде. Изумленно провёл рукой под водой, наблюдая как за ней остаётся след искр.
- Красиво…
Алан нырнул под воду, оттолкнулся руками со дна и выплыл неподалёку. Прислонился спиной к каменной стене озера и довольно, протяжно выдохнул.
- Как хорошо… - опустился в воду почти до самого носа и довольно прикрыл глаза.
Из темноты показалась Лиса, в легкой льняной рубашке, прикрывающей бедра и голыми ногами, держа сумку перед собой. Риан тут же смущенно отвел взгляд. Придвинулся к Алану, оказываясь спиной к девушке. Он слышал, как она положила сумку, недалеко от его одежды судя по всему, осторожно опустилась на корточки и свесила ноги в воду. Он наблюдал краем глаза, как она поводила из стороны в сторону правую ножку, оттолкнулась от камня и с головой ушла под воду. Риан встрепенулся, совсем забыв о разнице в росте, но не успел ничего предпринять. Она без всяких усилий, оттолкнулась ногами от дна и вынырнула возле него, ухватившись за камень.
- Ну как вы? - бодро поинтересовалась Лис.
- Отмокаем. - блаженно пробулькал Ал.
Лиса тихо засмеялась и провела рукой по мокрым, потемневшим волосам. По примеру друзей прислонилась к стене и безмятежно села на выступ в воде, совсем недалеко от Ри. Он покосился на неё, провёл рукой по сухим, спутавшимся волосам и тоже нырнул в воду. Проплыл через весь источник и вынырнул только у противоположного края.
- Я посмотрю что на этой стороне источника!
Алан и Лиса переглянулись, эльф пожал плечами и снова закрыл глаза. Лиса неловко съежилась и поправила в воде рубашку.
- Ты уже думала, как мы будем добираться до юга, когда нас высадят? - тихо спросил Ал через некоторое время.
- Конечно, - вздохнула Лис, водя рукой по воде. - Можно снять маленькое судно, чтобы мы могли управиться с ним втроём.
- Я предлагаю перебраться по суше, - перебил Ал. Лиса непонимающе посмотрела на эльфа - а потом через пролив Ихшара на переправе. Окажемся у северо-западного причала и доберемся пешком до столицы.
- К чему такие сложности? Мы сэкономим, если…
Алан открыл глаза:
- Хочется оттянуть время. Когда мы прибудем туда, как сейчас уже не будет. Нам, а в первую очередь ему, сразу напомнят о реальности.
- Нет. - безапелляционно жестко отрезала Лис. - Мы не будем так рисковать. Риан должен оказаться в безопасности как можно скорее.
- Да, в безопасности. - фыркнул Ал. - и что с ним будет, когда на него вывалят всю правду, а потом начнут требовать соответствовать ей?
- И что ты предлагаешь? - раздраженно прошептала Лис. - Мы в любом случае доставим его домой. В срок или на две недели позже, не имеет значения. Но рисковать им я не буду.
- Давай скажем ему, Лис. Скажем кто он, кем является. - почти просящим тоном вдруг взмолился Алан.
- Не смей!
- Пусть узнает от друзей. Я понимаю почему нельзя было говорить с самого начала, но сейчас…
- Нет. Карс узнал его, Дойл точно что-то заподозрил, Риан в случае чего, убедительнее сыграет отказ, если будет в него верить.
- Мы обман лучшего друга. - сокрушенно прошептал Ал.
- Ради его же безопасности. С ним будут эльфы, когда он узнает правду. Он будет дома, ему подберут правильные слова.
Алан поморщился:
- Тебе самой разве не хочется сказать ему?
- Хочется. - почти сразу ответила она. - но мы этого делать не будем и приказ не нарушим. Хватит это обсуждать.
И они замолчали. Алан поджал губы, раздумывая о чём-то. Девушка вынырнула наполовину из воды, доставая кусочек мыла из сумки.
- Риан! - внезапно крикнул Ал, изображая любопытство. - Что там за камни в стене?
Лиса фыркнула про себя. Даже она знала, что это изумрудный опал. Алан не мог этого не знать.